Leicester City - Atletico Madrid 1-1 (1-2 tot)
Ett kämpande Leicester slogs ut ur Champions League av ett starkt Atletico Madrid under tisdagskvällen hemma på King Power Stadium.
Skillnaden i internationell rutin och nivå på spelarmaterial blev märkbar under tisdagen då Leicester Citys sagolika resa från botten av Premier League (eller League One för åtta år sedan om så vill), till en kvartsfinal i Champions League, där man bjöd Atletico Madrid på ett inte allt för lätt motstånd, tog slut.
Men vilken inramning det var! Leicester kämpade ända in i kaklet, men det räckte inte till mot ett defensivt starkt Atletico, inför ett kokande King Power Stadium. Det liksom märktes hur läktaren gungade och varje ramsa var mycket kraftfull. Över 28,000 flaggor i vita, guldiga och blåa färger var utdelade för att skapa ett mäktigt tifo.
Matchen
Som bekant var det någorlunda bäddat för att åstadkomma en vändning för Leicesters del då kvartsfinalens första möte slutade 1-0 i den spanska huvudstaden. Men Atletico var bara för bra för Leicester.
Matchen inleddes bäst av gästerna. De såg defensivt stabila ut och lyckades underbygga sina anfall väl. The Foxes kom bara inte igenom.
Leicesters chanser att avancera förminskades drastiskt då ett fint inlägg från förra Chelseaspelaren Filipe Luis når Sául Niguez, som står fri vid andra stolpen och kan nicka in 0-1.
I paus bytte Craig Shakespeare ut mittbacken Yohan Benalouane och anfallaren Shinji Okazaki mot vänsterbacken Ben Chilwell och anfallaren Leo Ulloa för att spela mer direkt med inlägg mot Ulloa, och bytet hade en bra effekt.
Chilwell var pigg på vänsterkanten, och det var här Leicester anföll, samtidigt som Riyad Mahrez tilläts en mer friare roll centralt bakom Ulloa och Jamie Vardy.
Men Leicester behövde tre mål för att avancera. En smått omöjlig uppgift mot ett av Europas bästa försvar. De hade sjutton skott på och utanför mål den andra halvleken, men Atletico stod emot.
Mot timmen spelad når en retur i ett stökigt straffområde till Vardy, som sätter 1-1!
Jamie Vardy efter sitt 1-1-mål.
Målet livade upp stämningen rejält på King Power Stadium, men både det och Leicesters press mot slutet räckte inte till mot spanjorernas stabila defensiv.
Leicesters smått sagolika resa i Champions League tog slut efter fyra minuters tilläggstid, och man gör det i mitt tycke med flaggan i topp. Ingen förväntade sig att Leicester tog sig till en kvartsfinal i Champions League för att där bli utslagna av en av Europas giganter i Atletico Madrid, som varit i final de två senaste år. Man kan inte vara annat än stolt!
Atletico välförtjänt vidare, trots heroisk Leicesterinsats.
Både bortalaget, bortafansen och tränaren Diego Simeone ska ha en eloge för professionellt agerande inför och efter matchen. Simeone tackade alla Leicester spelare efter matchen. Bortafansen sjöng med Leicesterfansen efteråt och det var allmänt en glad stämning runtom i Leicester under tisdagen.
Matchfakta
Målen: 0-1 Saúl (26’), 1-1 Jamie Vardy (61’).
För matchstatistik, se BBC Sports referat.
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan (Amartey 84’), Benalouane (Chilwell 45’), Simpson – Albrighton, Drinkwater, Ndidi, Mahrez – Vardy, Okazaki (Ulloa 45’).
- Ej använda avbytare: Zieler, King, Gray, Musa.
Atletico Madrid (4-5-1): Oblak – Luis (Correra 74’), Godin, Savic, Juanfran (Hernandez 55’) – Saúl, Gimenez, Gabi, Koke, Carrasco (Torres 69’) – Griezmann.
- Ej använda avbytare: Moya, Partey, Gaitan, Gameiro.
Domare: Gianluca Rocchi (Italien).
Publik: 31 548 (King Power Stadium, Leicester).
