Leicester City – Everton F.C. 2-2 (1-2)
Leicesters återkomst till Premier League blev lyckad då man fick med sig en poäng i mötet mot Everton hemma på King Power Stadium. Stor matchhjälte blev inbytte Chris Wood med sitt kvitteringsmål sent i matchen.
Ett packat King Power Stadium bevittnade alltså en klart godkänd återkomst för the Foxes då man spelade oavgjort mot förra säsongens ligafemma Everton. Matchen var överlag jämn, även om Everton var spelmässigt bättre. Leicesterspelarna var märkbart nervösa men vande sig successivt.
Inför matchen tvingades Nigel Pearson sent byta ut mittfältaren Matty James som skadad sig innan, han ersattes av Andy King. Annars spelade han mycket väntat med formationen 4-4-1-1, där förra säsongens skyttekung David Nugent spelades bakom toppstrikern tillika debuterande Leo Ulloa.
Första halvleken:
Gästerna Everton var inledningsvis pigga med ett fint passningsspel, men Leicester var dock med i svängarna.
Efter en jämn halvlek tog Everton ledningen efter dryga tjugo minuter, precis då Leicester börjat spela upp sig genom ett par egna möjligheter. Efter en Toffee-hörna räddar Kasper Schmeichel Sylvain Distins nick, men bollen hamnar hos Aiden McGeady i utkanten av boxen, som skruvar in bollen i det övre hörnet. 0-1 till Everton.
Evertons Aiden McGeadys (i vitt) skott rensas undan av Paul Konchesky (liggandes).
Responsen kom direkt, eller mindre än två minuter senare. Likt Evertons mål rensades en hörna undan, denna gång av bortalagets Distin. Men rensningen var dålig och bollen hamnade hos debuterande Leo Ulloa som tryckte in ett hårt skott i mål – det var kvitterat, 1-1!
Leonardo Ulloa efter sitt mål i debuten för Leicester. I bakgrunden Andy King.
Efter drygt 40 minuter drabbas Leicester av ett rätt så tungt nederlag då mittfältsmaestron Danny Drinkwater fick känningar i baksida lår och behövdes bytas ut. Han ersattes av erfarne Dean Hammond, mitt i en period där Everton hade mycket boll.
När halvleken led mot sitt slut verkade Leicesters nervositet någorlunda ha lagt sig och spelade bättre, trots att bortalaget överlag styrde spelet. Men, strax före halvtidsvilan, tog gästerna ganska välförtjänt ledningen genom skotten Steven Naismith. Från vänsterkanten skickade sydafrikanen Steven Pienaar in ett lågt inlägg mot Naismith vars skott på passen gick ribba in; 1-2 till Everton.
Andra halvleken:
Det var märkbart under inledningen av den andra halvleken att Everton saktat ned matchtempot med sin bollkontrollerande spelstil, och de höll undan Leicesters pressande spelare väl.
Mot timmen spelad skruvade Leicester dock upp tempot något, särskilt genom den kvicka duon Anthony Knockaert och Riyad Mahrez som utmanade Evertonförsvaret väl med sina instick centralt. Dock försökte Knockaert stundtals spela trixigt, vilket resulterade i mycket bolltapp. In byttes istället Jeff Schlupp så direkt oroade sin markering John Stones på vänsterkanten. Några minuter efter att ha äntrat planen fick han halvlekens fram till dess bästa möjlighet på Mahrez instick, men tyvärr fick han nog rampfeber en mot en med VM-målvakten Tim Howard då skottet gled över.
När matchen led mot sitt slut verkade matchen gå mot en Evertonseger, men Leicester gav inte upp för det. Efter 86 spelade minuter fick de äntligen trycka in en kvittering. I ett anfall anfört av bland andra Riyad Mahrez, sköt just Mahrez mot mål men skottet rensades delvis undan av Everton. Dock inte längre än till inbytte och icke-markerade anfallaren Chris Wood som tryckte in 2-2 till Leicester!
Kvitteringen väckte liv i Everton igen som jagade ett segermål mot nykomlingarna. Bäst läge hade Naismith vars skott räddades undan nära mållinjen av unge mittbacken Liam Moore, som för övrigt gjorde en fin försvarsinsats tillsammans med Wes Morgan under matchen.
Fyra tilläggsminuter lades till i slutet på matchen, som skulle bli ganska svettiga för Leicesters del. Romelu Lukaku skapade troligen den enda noterbara möjligheten bland flera halvdana då hans nick på Leighton Baines inlägg gled över. Leicester höll ut och bärgade hem en poäng hemma mot Everton!
Några slutsatser:
- En skön poäng att plocka hem då det var en svår match på förhand mot starka Everton. Visserligen var Everton bättre, men Leicester var inte dåliga för det.
- Bara högerbacken Ritchie De Laet verkade ha problem med det kvickare tempot i matchen, alla andra; Wes Morgan, Liam Moore och Paul Konchesky, spelade bra trots två insläppta mål.
- Mittfältet blev mindre kreativt och drivande då Danny Drinkwater klev av skadad. Förhoppningsvis visar sig snacket om argentinaren Esteban Cambiasso vara sant, då bara två innermittfältare finns i truppen.
- Flera spelare, inklusive mittfältaren Anthony Knockaert, verkade lite ovana med det kvickare spelet i Premier League. Däremot överträffade flera av dem sina förväntningar, till exempel målgöraren Leo Ulloa som gjorde en bra tävlingsdebut för klubben. Skönt även för Chris Wood att sätta kvitteringen, trots envisa rykten om att han är på väg ut.
Matchfakta:
Målen: 0-1 Aiden McGeady (20”), 1-1 Leonardo Ulloa (22”), 1-2 Steven Naismith (45”), 2-2 Chris Wood (86”).
För matchstatistik, se BBCs referat här.
Leicester (4-4-1-1): Schmeichel – Konchesky, Morgan, Moore, De Laet – Mahrez, Drinkwater (Hammond 39"), King, Knockaert (Schlupp 64”) – Nugent – Ulloa (Wood 78”).
- Ej använda avbytare: Hamer, Wasilewski, Hopper, Taylor-Fletcher.
Everton (4-4-1-1): Howard – Baines, Jagielika, Distin, Stones – McGeady (Coleman 85”), Barry, McCarthy, Pienaar (Mirallas 81”) – Naismith – Lukaku.
- Ej använda avbytare: Robles, Besic, Atsu, Alcatraz.
Domare: Mike Jones.
Publik: 31,603 (King Power Stadium, Leicester).
