Leicester City – Middlesbrough 2-0
Leicester utökade sin serieledning i the Championship i och med hemmasegern mot formstarka Middlesbrough på ett regnigt och blåsigt King Power Stadium. Mål av Jamie Vardy och Ritchie De Laet säkrade de tre poängen.
The Foxes har nu etablerat en åttapoängsledning i the Championship, dock har de flesta andra klubbar spelat ett match mindre på grund av FA-cupen. Segern var även säsongens artonde, en kort från att tangera förra säsongens facit på nitton vinster – med hela nitton matcher kvar på säsongen!
Matchen i sig påverkades till stor del av det regnoväder som dragit in över East Midlands under eftermiddagen. Intensivt regn och starkt blåst gjorde det svårt för the Championships två formstarkaste lag att spela någorlunda schysst. Målen däremot kom när det slutade regna genom Jamie Vardy och Ritchie De Laet på nick.
Första halvleken:
Det var regnet som skulle tvinga Liam Moore till att sluta spela drygt tio minuter in i matchen då mittbacken halkade och slog oturligt bröstkorgen mot ena stolpen, och han behövdes bytas ut mot polacken Marcin Wasilewski.
Den blöta gräsmattan var som sagt svår att spela på, vilket illustrerades genom att den första halvleken var chansfattig. Inom den första halvleken var endast Emmanuel Ledesmas frispark noterbar, men bollen seglade över Kasper Schmeichels ribba.
Leicesters bästa möjlighet kom då Jamie Vardy vann en luftduell med Daniel Ayala, men det efterföljande läget överlistade inte ’Boros målvakt Shay Given som enkelt plockade ned Vardys chipp.
Strax innan paus skulle bortalaget avsluta den första halvleken genom två halvdana möjligheter som bägge orsakade lite tumult i Leicesters straffområde, men hemmaförsvaret var vattentätt (!). Den första halvleken slutade mållös.
Andra halvleken:
Middlesbrough inledde den andra halvleken bäst och utnyttjade den något avrunna gräsplanen bättre, men anfallaren Lukas Jutkiewicz skott räddades av Schmeichel.
Dock förbättrade sig Leicester successivt och tog ledningen drygt sju minuter in i den andra halvleken. David Nugent stod för fint förarbete då han snodde bollen av Daniel Ayala, vek in centralt och passade vidare till Jamie Vardy som placerade in 1-0 till Leicester!
Samme Vardy var konstant framme och ställde till det i ’Boroförsvaret, vilket i den 72:a minuten bidrog till att han fälldes av Rhys Williams och domaren Martin pekade på straffpunkten. Dock räddades straffesset Nugents straff av veteranmålvakten Shay Given och ställningen var fortfarande 1-0.
Men minuten senare såg Ritchie De Laet till att laget skulle närma sig sin sjunde raka seger med att göra 2-0. Matty James skickade in en frispark mot den bortre stolpen där De Laet befann sig och nickade in 2-0 till Leicester!
Leicester såg att gå mot seger och i slutet av matchen introducerades 40-årige Kevin Phillips samt debutanten Riyad Mahrez. Fransmannen Mahrez fick en kvart att visa upp sig och tog chansen väl; lär bli intressant att se hur han utvecklas. Leicester höll ut och tog en säker seger hemma mot Middlesbrough med 2-0.
Matchfakta:
Målen: 1-0 Jamie Vardy (52”), 2-0 Ritchie De Laet (73”).
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Konchesky, Morgan, Moore (Wasilewski 9”), De Laet – Dyer (Mahrez 79”), Drinkwater, James, Knockaert – Nugent, Vardy (Phillips 78”).
Ej använda avbytare: Logan, King, Hammond, Taylor-Fletcher.
Middlesbrough (4-4-2): Given – Friend, Ayala, Williams, Varga – Adomah, Whitehead, Leadbitter, Ledesma (Chalobah 77”) – Carayol, Jutkiewicz (Kamara 59”).
Ej använda avbytare: Konstantopulos, Omeruo, Gibson, Emnes, Butterfield.
Publik: 26,047 (King Power Stadium, Leicester).
