Leicester City – Watford 2-1
Leicester tog en relativt bekväm seger hemma mot Watford på King Power Stadium under lördagen, genom mål av N’Golo Kanté och Jamie Vardy. Därmed befästes tredjeplatsen i tabellen.
Efter en jämn första halvlek så tog Leicester successivt över och gjorde två mål efter dryga timmen spelad genom N’Golo Kanté, som gjorde sitt första mål i klubben, samt Jamie Vardy på straff. För Vardys del var det hans nionde raka samt tolfte ligamål den här säsongen.
Gästerna reducerade tio minuter senare genom Troy Deeney, också på straff, sedan Kanté varit klumpig i straffområdet och rivit ned Paredes. Men the Foxes höll undan och tog tre nya poäng. Därmed befäste man tredjeplatsen i tabellen men delar också serieledningen tills i alla fall imorgon då Man City och Arsenal spelar.
Inför matchen gjorde Claudio Ranieri ett byte i startelvan som besegrade West Brom borta förra helgen: vänsterbacken Christian Fuchs ersatte anfallaren Leo Ulloa, och han återgick till en 4-2-3-1-formation där Riyad Mahrez inledde som släpande anfallare bakom Jamie Vardy.
Första halvleken
Matchen var inledningsvis jämn och något avvaktande med endast ett par möjligheter i matchens tidiga skede. Jeff Schlupps skott som gick över och gästernas Étienne Capoues skott på mål som räddades av Kasper Schmeichel var de noterbara inledningsvis.
Men Leicester skulle successivt ta över taktpinnen då minuterna tickade på. Marc Albrighton stod för en farlig möjlighet efter dryga kvarten spelad då han lirkade sig in i straffområdet från sin högerkant för att sedan skjuta rakt på Heurelho Gomes. Kort efter nickades en Albrighton-frispark mot mål från Wes Morgan, men Gomes räddade igen.
Även om the Foxes hade mest boll och ett par fler möjligheter så blixtrade ett effektivt Watford stundtals till. Odion Ighalo, Alen Abdi och Capoue testade alla skott, men målvakten Kasper Schmeichel och hans försvar höll undan.Ighalo kom nog närmast med sin stolpträff.
Den första halvleken slutade ganska rättvist 0-0.
Andra halvleken
I halvtid bytte Ranieri in Shinji Okazaki mot Jeff Schlupp, som var rätt seg i den första halvleken, och gjorde ett par taktiska ändringar. Detta märktes av direkt då Leicester såg mycket farligare ut i inledningen på matchen.
Med Riyad Mahrez åter på kanten så blev han mycket farligare i en ganska fri roll där han fick glida in i mitten i offensiv planhalva. Hans inlägg missade så när Jamie Vardy i inledningen exempelvis.
Leicester tog rättvist ledningen efter drygt 52 spelade minuter, men det var varken genom Vardy eller Mahrez. Watford slarvade med att rensa undan ett inlägg från Marc Albrighton, bollen hamnar hos N’Golo Kanté som trixar sig runt, med lite tur, försvararna i straffområdet för att sedan komma till avslut och med en tåfjutt sätter 1-0 bakom en jättetabbe från Gomes!
Heurelho Gomes stod för två tabbar för gästerna.
Dryga kvarten senare utökar Leicester rättvist ledningen genom, föga förvånande, Jamie Vardy. Wes Morgan rensar undan/slår en bra långpassning bort mot Vardy som löper i djupled. Han kommer ensam mot Gomes som klumpigt river ned Vardy i straffområdet. Straffen är på väg att tas av Mahrez, men Vardy snor åt sig bollen, lägger den på straffpunkten och sätter sedan 2-0!
Leicester firar Jamie Vardys (längst till vänster) 2-0-mål.
Men som alltid med Leicester så blir de för avslappnade då de har en lite för bekväm ledning. Detta tillät inbytte Juan Carlos Paredes att ta sig in i straffområdet och bli nedriven av N’Golo Kanté, efter bristande kommunikation i Leicester. Från elva meter sätter Troy Deeney reduceringen, 2-1.
Matchen avslutades ganska jämnt med några halvbra lägen från bägge klubbarna, men Leicester höll undan och vann med 2-1. Därmed gick man upp på en delad förstaplats tills åtminstone imorgon.
Watfords Alessandro Diamanti blev rejält irriterad på Jamie Vardy under matchen.
Kommentar
Då jag hade nöjet att vara på plats i eftermiddags så följer här några observationer och kommentarer från matchen. Utförligare resereferat kommer nästa vecka.
Livet kan inte vara härligare för ett Leicesterfan än vad det är nu. Laget ligger på en delad förstaplats i Premier League, och kommer som sämst vara trea inför nästa helg! Inte illa för ett Leicester som var dömda att misslyckas under Ranieri enligt många bedömare.
Jämfört med förra gången jag såg Leicester, mars 2012 mot Hull i the Championship, så är det ett helt annat Leicester som spelade idag. Stabilt, energiskt och kämparvilligt. Det var verkligen roligt att följa. Dessutom var atmosfären på King Power Stadium något helt annat, dels med ungefär 10 000 fler på läktaren, men även att det är en positiv aura runt klubben nu rent generellt.
Även om hela laget var spännande att se så imponerades jag nog mest av mittfältsduon Danny Drinkwater och N’Golo Kanté som verkligen spelade bra tillsammans idag; Drinkwater med sin fina spelförståelse och passningsspel, samt Kanté med sin otroliga motor och förmåga att vinna bollen. Han var verkligen överallt och rensade undan som en städgumma. Hans enda misstag var givetvis straffsituationen. Vilket kap Kanté är!
Dessutom fortsätter Vardy att pricka in mål. Hans tolv mål den här säsongen lär knappast gå obemärkt. Are you watching, Roy?
Matchfakta
Målen: 1-0 N’Golo Kanté (52’), 2-0 Jamie Vardy (66’, straff), 2-1 Troy Deeney (75’, straff).
För matchstatistik, se BBC Sports referat.
Leicester (4-2-3-1): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Kanté, Drinkwater (King 90’) – Albrighton, Mahrez (Dyer 84’).
- Ej använda avbytare: Schwarzer, Benalouane, Inler, Ulloa.
Watford (4-4-2): Gomes – Aké, Cathcart, Britos, Nyon (Diamanti 76’) – Abdi, Watson, Capoue (Paredes 70’), Anya – Igahlo, Deeney.
- Ej använda avbytare: Arlauskis, Holebas, Prödl, Behrami, Guedioura.
Domare: Roger East.
Publik: 32 029 (King Power Stadium, Leicester).
------------------------------------------
Källa: Leicesters hemsida.
