Batt-trick i Målarcupen
Orient är vidare till 2:a rundan i Johnstone's Paint Trophy efter en stabil 3-1 seger borta mot Gillingham på tisdagskvällen. Det blev en speciell dag för Shaun Batt som gjorde sitt första hat-trick i karriären.
Orients starka säsongsinledning fortsätter. Åtta matcher i liga och cup, bara en förlust och det efter förlängning mot Hull i ligacupen. Mot lag i League One har man sju raka vinster.
Russell Slade gjorde fyra förändringar i startelvan jämfört med senast mot Colchester. Anfallet bestod av Shaun Batt och debuterande Jayden Stockley, som lånades in från Bournemouth på transferfönstets sista dag. På mitten fick Marvin Bartley och Johnny Gorman chansen från start.
Gillingham startade bäst. Speciellt Cody MacDonald var ett ständigt hot mot Orients backlinje. För Orient var det främst Bartley som märktes på mitten. Han vann mycket boll och var startpunkten för majoriteten av Orients anfall.
Orient fick chansen att bryta dödläget när Romain Vincelot, kandidat till månadens spelare i L1, fälldes i straffområdet. Batt klev fram och satte säkert bollen bakom tidigare Orientmålvakten Stuart Nelson som numera vaktar målet på Priestfield.
Efter målet hade hemmalaget en period med press. Men avsluten var alldeles för dåliga när chansen väl gavs. Utanför mestadels så Jamie Jones sattes inte på några större prov.
Det blev en minuts tilläggstid i första halvlek. Under den passade Moses Odubajo på att slita sig loss på kanten och slå en bra inlägg in i mitten som Batt mötte på volley. Väldigt oväntat, och tungt för Gills, som fick gå till halvtidsvila i 0-2 underläge.
Även i andra halvlek var matchbilden i stort sett samma. Gillingham hade mer boll men Orient klart farligare i sina anfall. När Batt frispelades av Stockley och rullade in sitt tredje för dagen kändes det avgjort.
Hemmalaget fick dock en liten livlina tillbaka in i matchen när Bradley Dack från nära håll nickade in reduceringen 1-3. I sanslöst offsideläge. Så uppenbart att Jones inte kunde besinna sig utan klagade till sig sitt första gula kort för säsongen.
Målet följdes synnerligen logiskt av en forcering från Gills. Slade bytte in Scott Cuthbert istället för Gorman och flyttade Odubajo till vänsterkanten. Men tre mittbackar i backlinjen blev det stabilare och efter ett tag dog hemmalagets comebackförsök ut.
Någon hade lyckats hitta sex minuters tilläggstid trots en total avsaknad av avbrott förutom alla byten. Därför blev det en lång trist väntan på slutsignalen när båda lagen långt innan dess hade konstaterat vilka som skulle vinna den här kvällen.
Batt gjorde sitt första hat-trick i karriären och var nog extra nöjd med det efter sin miss av öppet mål mot Colchester i helgen. För Slade var det antagligen extra skönt att se tre mål från en annan anfallare i truppen när han plockade bort sina två ordinarie.
Orient är superheta för närvarande. Trist då att helgens ligamatch mot Notts County ställts in på grund av att spelare i Magpies är på landslagsuppdrag. County som bara lyckats ta en poäng i serien så här långt hade antagligen passat Orient utmärkt i det här skedet. Nu blir det en lång vila innan Port Vale kommer på besök till Brisbane Road om nästan två veckor.
