Liverpool - Arsenal 5-1 (4-0)
Det blev en jämn match på Anfield som slutade med att lagen delade på poängen. Så hade det varit möjligt att kort referera Arsenals möte med Liverpool på Anfield under lördagen. Om bara inte de första 20 minuterna spelats alltså.
En fotbollsmatch består av två halvlekar, 45 minuter vardera plus eventuell tilläggstid. Det här är inte en försvar av vad som var en bedrövlig laginsats, men vad betyder det här resultatet egentligen? Det är lätt att släppa handbromsarna och spy galla över det spel som Arsenal presterade under första halvlek. Man vill givetvis hylla Liverpool för en väl genomförd match. Man vill kunna peka på Brendan Rodgers och säga att han hittat den perfekta matchplanen och att han vann "hjärnornas kamp". Det vore efterkonstruktioner och klyschor i deras sannaste form. Liverpool var Liverpool och förutom att Martin Skrtels två mål så är det laget presterade precis det man förväntar sig att de ska. Arsenal var inte Arsenal - där fanns problemet.
Arsenal förlorade matchen för att man inledde matchen på samma tafatta sätt som när man blev överkörda (i första halvlek) mot Southampton för mindre än två veckor sedan. Det fanns ingen förståelse för sin egen sårbarhet. De tappade boll i lägen där man inte får tappa boll. De stod högt och chansade i sitt försvarsspel på ett sätt som jag inte sätt sedan 0-2 förlusten mot Tottenham för snart ett år sedan.
Liverpool var aggressiva och ville självklart straffa Arsenal på samma sätt som de straffade Everton. När de får anfalla i fart mot retirerande försvar är de ett av världens målfarligaste lag. Suarez, Sturridge, Coutinho och Sterling är spelare som trivs som allra bäst när det finns ytor att löpa in. Detta visste givetvis Arsène Wenger redan. Så hur kunde det då ske?
Arsenal
Szczesny - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Arteta, Wilshere - Oxlade-Chamberlain, Özil, Cazorla - Giroud
Avbytare: Fabianski, Jenkinson, Gibbs, Rosikcy, Gnabry, Podolski, Bendtner
Liverpool
Mignolet - Flanagan, Touré, Skrtel, Cissokho - Gerrard, Henderson - Suarez, Coutinho, Sterling - Sturridge
Avbytare: Jones, Kelly, Ibe, Moses, Aspas, Allen, Alberto
Domare: Michael Oliver
Första halvlek
1-0. 2-0. Två fasta situationer och även om det inte är en slump, så får det ändå ses som två mål utanför matchplanen. Det är sällan man har sådan utdelning på fasta situationer. Det var en drömöppning som inte Brendan Rodgers hade förväntat sig och fram till dess var det inte tal om någon överkörning. Liverpool hade börjat bäst, där Flanagan haft ett fint läge och Sturridge skjutit utifrån. Men det var inte där matchen avgjordes.
Det var effekterna av målen och de efterföljande tio minuterna som totalt förstörde Arsenals dag. Mesut Özil slog en passning som bryts av Gerrard. Vid detta tillfälle var Sagna och Monreal 20 meter från att kunna ge understöd åt sina backkollegor. Bollen hamnade hos Coutinho som slog bollen direkt på en djupledslöpande Suarez, som skarvade vidare mot Sturridge. Sturridge slog bollen utanför, men situationen var ändå talande för matchutvecklingen i detta skede. Det fanns ingen pådrivande kraft som försökte reda ut situationen hos Arsenal. Det fanns ingen som kunde komma med lösningar och de som försökte - de förvärrade bara situationen.
Minuten senare slog Liverpool åter bollen långt och fick fast bollen högt mot Arsenals höga backlinje. Sterling tog en löpning och för en gigantisk yta att löpa på. Situationen slutade med ett instick mot Suarez och att Wilshere desperat fick undan bollen till hörna. Hörnan hamnade hos Suarez som fick en makalös träff som tar i stolpen och på den efterföljande returen missade Kolo Touré vidöppet mål.
Özil gick återigen ner djupt för att försöka ta tag i spelet, och vid detta tillfälle befann sig Monreal uppe i höjd med Giroud, halvvägs in på Liverpools planhalva. Özil försökte ta sig förbi Jordan Henderson, hamnade på ändan efter att ha snubblat på bollen och gav bort bollen igen. Henderson drev bollen mot mål, vinklade ut bollen till Suarez som slog bollen mot en framstörtande Sterling på bortre stolpen. 3-0.
4-0 kom efter att Özil ännu en gång gett bort bollen. Denna gång snappades hans dåliga pass upp av Coutinho som snabbt slår bollen i djupet mot Sturridge som gått emellan Koscielny och Mertesacker.
Detta var förskönande siffror. Det hade och borde stått både 6-0. Det går att starta en match dåligt. Det är dock ofta väldigt svårt att bara "slå på", utan man måste som lag arbeta sig in i matchen. Det man kan göra under den tiden är att minimera sina egna misstag och hoppas att man fortfarande är kvar i matchen resultatmässigt när man hittat in i matchen igen. Mot Southampton straffades vi med ett baklängesmål och vi kunde vända matchen i andra halvlek. Nu stod det 4-0 efter 20 minuter och uppförsbacken kändes oändlig.
Andra halvlek
Spelet blev bättre i andra halvlek för Arsenal, men istället för det tidiga mål som eventuellt kunnat ge matchen liv igen så blev det ännu en missräkning. Istället kunde Liverpool återigen uttöka sin ledning efter ännu ett på tok för enkelt mål. En passning var allt som krävdes. Cissokho drev bollen frammåt och slog en djupledsboll, som helt friställde Raheem Sterling. Engelsmannens första skott räddades av Szczesny men returen kunde Sterling enkelt peta in.
Till slut fick Arsenals tillresta supportrar även de jubla när Oxlade-Chamberlain fälls av Steven Gerrard innanför Liverpools straffområde. Michael Oliver pekade mot straffpunkten och Arteta slog bollen i nät utan problem. 5-1 i den 69:e minuten.
Få halvlekar har jag sällan följt med så lojt intresse som denna. Det skrapadess ihop målchanser åt båda hållen men det kändes på tok för avgjort. Henderson var nära att göra mål efter ännu en omställning. Oxlade-Chamberlain hade ett par skott utifrån. Arteta slog en frispark som räddades av Mignolet. Det fanns chanser för båda lagen - men få värda att belysa.
Vi var jämna med Liverpool i nära 80 procent av matchen. Det är helt ointressant sätt till resultatet, men spelmässigt är det viktigt att komma ihåg. Jag tror inte en sekund på att det var Liverpool som lät Arsenal komma in i matchen. Sturridge, som blev så arg efter att ha missat chansen till hattrick i matchen mot Everton, vill alltid göra fler mål. Suarez vet vi att han aldrig slutar hungra efter att få göra mål, oavsett resultat. De spelade precis som de gjorde i början, men till slut hade Arsenal fått klämm på hur de skulle spela. Arsenal kom in i matchen och var inte alls underlägsna under matchen sista 70 minuter, problemet var att det stod 4-0 när det väl skett.
Spelarbetyg 0-6 (0 = Spursklass, 6 = Världsklass)
Szczesny - 4. Den enda som gjorde en bra match. Trots 5 insläppta mål.
Sagna - 2. Stod på tok för högt i uppspelsfasen. Snudd på överbetyg. Bidrog med ytterst lite,
Koscielny - 1. Svår situation för Koscielny. Sällan är han så vilsen, men varför stod Arsenal så högt? Det tror jag inte var hans fel, men utefter förutsättningarna var det ändå en bedrövlig försvarsinsats.
Mertesacker - 1. Mertesacker nollade SAS hemma på Emirates. Idag blev Per totalt utspelad av överlägsna motståndare. I alla fall i denna typen av match. Mertesacker ska inte behöva möta Sterling, Suarez och Sturridge i löpdueller. Det är inte rättvist. Återigen riktar jag ett stort frågetecken mot den högt ställda backlinjen.
Monreal - 1. Måste förstå att han behövs i uppspelsfasen under matchens inledning. Befann sig på tok för högt upp och erbjöd således aldrig ett passningsalternativ när Liverpool pressade högt. Effekten av hans höga utgångspossition gjorde även att han inte kunde hjälpa till vid omställningarna, vilket gav Liverpool numerärt överläge vid i princip varje bollförlust. Jag gillar Monreal, men känslan är att han fick spela fram till en plattmatch. Idag kom den och jag skulle bli mycket förvånad om han startar nästa match.
Arteta - 2. Klarar inte av det defensiva arbetet i denna typen av match. Mikel är för långsam för att kunna skölda försvaret och pressa bollhållaren. Betydlit bättre i andra halvlek och även målskytt.
Wilshere - 3. En av få som försökte och visade rätt inställning. Det är svårt att ge någon utespelare godkänt, men Jack vek aldrig ner sig.
Oxlade-Chamberlain - 3. Ordnade en straff och hade ett par skott. Det var inte Alex fel att matchens blev som den blev.
Özil - 0. Jag anser att Mesut gjort en väldigt fin debutsäsong och att han fått mycket orättvis kritik, baserad på helt orealistiska förväntningar. Med det sagt så var detta en helt bedrövlig insats av Özil. Bär en stor del av skulden för de kaotiska minuter där matchen avgjordes, då han försökte ta tag i matchen på egen hand - men genom sina bolltapp gjorde allt värre.
Cazorla - 2. Nej det var inte Santis match men det var inte Cazorlas fel att vi förlorade.
Giroud - 1. Ska Olivier ensam bära anfallet så måste han spela bättre än så här. Alla är överens om att han är bättre än vad han bevisade idag, men är han bra nog att ha en så stor nyckelroll i dagens trupp? Frågetecknena blir inte mindre efter denna insats.
Gibbs - 3. Betydligt mer vårdad i sitt försvarsspel än Monreal. Matchen var givetvis redan avgjord när Kieran kom in, men han gjorde ändå mycket rätt som Monreal misslyckats med.
Rosicky - 3. Klart bättre än Özil som han ersatte. Kämpar på ett helt annat sätt och var betydligt mer vårdad. Han kommer behövas den närmsta tiden om Arsenal ska komma igen den tuffa period som väntar.
Podolski - 2. Erbjöd inte mycket mer än Giroud. Spelade dock för kort tid för att betyget skulle kunna sjunka lägre än två.
Matchens lirare:
Szczesny
Matchens frågetecken:
Varför spelades ytterbackarna så högt i uppspelsfasen? Varför stod vi plötsligt högt mot några av Premier Leagues bästa kontringsspelare - någonting vi knappt gjort på ett år?
Matchens utropstecken:
Det är tre tappade poäng. De blir inte fler för att vi släpper in många mål och blir överkörda av ett supertaggat Liverpool. Arsenal har rest sig förr och tycks behöva en ordentlig spark ibland för att få liv igen. Nu hoppas vi att så blir fallet även denna gång!
Matchfakta: (Liverpool - Arsenal)
Skott: 18-7
Skott på mål: 11-6
Bollinnehav: 41%-59%
Hörnor: 6-6
Varningar Liverpool: Henderson
Varningar Arsenal: Wilshere, Giroud
