Lord Richard Attenborough 1923-2014
Vid lunchtid igår söndag så gick BBC ut med den tråkiga nyheten om att Lord Richard Attenborough, legendarisk skådespelare och Life President i Chelsea Football Club, gått bort vid en ålder av 90 år.
Richard Attenborough föddes i Cambridge 1923 och växte upp i Midlands innan det att han flyttade till Richmond i västra London. För många så är Richard först och främst känd för sitt skådespeleri, och det var också detta yrke som förde den unge Richard Attenborough till fotbollsklubben Chelsea. Richards bror är den berömde zoologen och programledaren Sir David Attenborough och för sitt skådespeleri så är Lord Richard kanske allra mest känd för sin roll i Jurassic Park.
När Richard på 1940-talet skulle spela en roll i filmen Brighton Rock så blev han ombedd att träna, han fick då valet att antingen göra det med Chelsea eller med Fulhams fotbollslag. Att han valde Chelsea kan ni nog förstå och under sin tid med klubben blev han vän med spelarna i laget, framförallt anfallaren Tommy Lawton, som gav honom biljetter till lagets matcher. Att Lawton ganska snart skulle lämna för Notts County förändrade inte det faktum att Attenborough hade fått en kärlek för livet i ett blåklätt lag från sydvästra London.
I kombination med sitt skådespelaryrke så besökte Richard Stamford Bridge, ofta med sina vänner från skådespelarvärlden. Laurence Olivier, John Mills, John Wayne och Frank Sinatra var bara några av de stjärnor som besökte lagets matcher. Att klubben idag ofta förenas med glamour är Richard förtjänst. Chelseas egna hemsida skriver om hur förvånade spelarna blev när den världsberömde Steve McQueen besökte omklädningsrummet för att hälsa på spelarna.
1969 så blev han medlem i Chelseas styrelse och stannade där i tretton år, under dessa år så vann klubben sin första FA cup-trofé och även sin allra första europeiska trofé när man vann Cupvinnarcupen. 1976 så adlades Richard och 1993 så blev han Lord Attenborough, han kallades därefter Lord A.
Samtidigt som han satt i styrelsen i London så gjorde han filmer utomlands, en kombination som snart blev allt för svår att få ihop. Han beskrev det inte bara som något han gjorde med glädje utan också som ett privilegium att få vara med i styrelsen. Han sa att han hade två kärleksaffärer i sitt liv, den ena var hans fru Sheila och den andra var Chelsea. Men det var efter det att Attenborough tagit steget ner från styrelsen som han gjorde sin kanske allra viktigaste insats för Chelsea.
Marken där Chelsea Football Club sedan sin start befunnit sig, Stamford Bridge, hade bytt ägare samtidigt som många av aktierna hamnade hos dem som ville bygga nytt på marken. Dessa planer hotade då klubbens existens och framtid. Men Lord Richard Attenborough, med flera, höll kvar i sina aktier, vilket hjälpte klubben att få fortsätta ha kontroll över marken. Som ett tack utsedde dåvarande ordföranden Ken Bates honom till vice Life President. Attenborough såg sedan till att man gjorde arenan mer handikappanpassad när den väl byggdes om. Lord A har under alla sin år hos klubben varit en fantastisk förespråkare för klubben.
På senare år så har Lord Richard Attenborough bland annat hjälpt till med museet som ligger i anslutning till arenan. Han var även med och tillsammans med José Mourinho när klubbens nuvarande emblem presenteras 2005, något han gjorde även om han alldeles nyligen hade drabbats av en personlig tragedi då hans dotter och barnbarn dödats i tsunamin som drabbade Asien året innan.
Ett par år senare, nämligen 2008, så blev Lord Richard Attenborough Life President för klubben, en roll inom klubbens som inte har någon som helst tidsgräns på hur länge den kan innehavas. Under senare år så har han besökt både klubbhögtider samt följt lagets matcher från de finaste platserna på Stamford Bridge. Så länge han hade hälsan att ta sig till matcherna så stannad han ofta och pratade med fans innan matcherna, han var där tillsammans med sin fru Sheila Sim och deras son Michael. När Lord A fick utmärkelsen så sa han såhär.
"Nu kan jag sopa bort Oscars-statyetterna från spiselkransen och ställa den här utmärkelsen där istället. Detta betyder lika mycket för mig som vilket annat pris eller utmärkelse jag tidigare fått."
Precis som tidigare så försökte han hjälpa klubben genom välgörenhet och han fortsatte även att förbättra arenan och området runtomkring för handikappade. Hans välgörenhetsorganisation Help A London Child är Chelseas officiella välgörenhetspartner och för att fira hans 90:onde födelsedag så samlade man in pengar i samband med matchen mot Aston Villa ifjol för en av hans välgörenhetsorganisationer.
Chelsea skriver på sin hemsida att Lord Richard Attenborough använde sin berömmelse och sitt inflytande för att göra gott åt de många saker som stod honom närmast. Klubben kommer för evigt vara tacksamma för att Chelsea Football Club var en av dessa.
I samband med matchen på lördag mot Everton så kommer Chelseas spelare att bära sorgeband. Lord Richard Attenborough blev 90 år gamma och vi på CSS-redaktionen vill stämma in och säga att vi är evigt tacksamma för allt som han har gjort för vår klubb, för att han visade den stora världen den fantastiska fotbollsföreningen i sydvästra London och för att utan honom så kanske Chelsea Football Club inte hade existerat idag. Våra tankar går till hans familj och vänner.
På klubbens officiella hemsida finns mer artiklar Lord Attenborough samt en hyllning från dagens kapten John Terry. .
Källor: chelseafc.com, Dan Levene, wikipedia.org
