-
Lossnar det mot Doncaster imorgon?
2012 var Doncaster Rovers ett lag i spillror. Man hade precis trillat ur The Championship och kvar fanns bara ett tiotal spelare. Nu två säsonger senare har man byggt upp ett nytt hungrigt lag som är redo att behålla sin plats i den Engelska andra divisionen. Imorgon får The Donnys bekänna färg när dom kommer på besök till Vicarage Road. Samtidigt måste Watford hitta tillbaka till vinnarspåret om man skall kunna haka på topplagen.
För två säsonger sedan var Doncaster Rovers ett av Englands största skämt inom klubblagsfotbollen. Man hade skrivite ett avtal med agenten, Willie McKay, om att han fick fritt spelrum att fylla truppen så länge man höll sig kvar i The Championship. In kom fallande stjärnor som El Hadji Diouf, Pascal Chimbonda, Herita Ilunga, Carl Ikeme, Frédéric Piquionne och Habib Beye. Alla med enorma löner och korttidskontrakt för att få fart på deras karriärer och komma bort från Rovers så fort det bara gick. När McKay inledde diskussioner med Robert Pires (som avslutat sin karriär året innan) och Mahamaoud Diarra fick klubben nog och avslutade samarbetet med agenten. Tyvärr hade det redan gått för långt och med tre omgångar kvar stod det klart att Donnys fick börja om i League One.
Efter en säsong i tredje divisionen är man nu tillbaka. Nitton nya spelare och en stark framtidstro är det som numera kännetecknar Doncaster. Den gamle storspelaren, Paul Dickov, är numera manager och med honom bakom spakarna så finns det inte utrymme för några primadonnor eller stjärnspelare utan nu skall man ta sig framåt som ett lag.
Med den vetskapen så var det nog många som höjde på ögonbrynet när det stod klart att One Direction medlemmen, Louis Tomlinson, fått ett avtal med klubben. Dickov lugnade dock supportrarna och klargjorde att detta var ett välgörenhetsavtal som innebär att Tomlinson tränar med klubben och spelar med reservlaget. Allt för att samla in pengar till ett barnsjukhus.
Laget parkerar, just nu, på en 18:e plats i ligan efter bara en seger på de inledande fem matcherna. Men det oavgjorda resultatet mot Huddersfield senast visade ändå att Dickov börjar få ordning på sina pjäser. Precis som de övriga bottenlaget så handlar det mycket om målskyttet. Klubbens främste målskytt så här långt är Chris Brown (tidigare Norwich och Sunderland) med sina 3 mål. Därför gjorde man klart med Manchester Uniteds 22-åriga anfallare, Kiko Macheda, på ett månadslångt lån. Tanken är att han skall få målskytteta att lossna - både för sig själv och för Rovers.
Macheda spåddes en lysnade karriär efter att han anlände från Lazio 2008. Fyra mål på 19 framträdande för United är kanske inte så skrämmande. Dessutom har Italienaren varit utlånad till både Stuttgart, QPR och Sampdoria utan att lyckas göra mål. Jag tippar på att Macheda sjunger på sista versen och får han inte till det i Doncaster så lär han försvinna ut i kullisserna.
Annars är det mittfältaren David Cotterill som är lagets ryggrad. Cotterill anlände från Barnsley till förra säsongen och blev genast en nyckelspelare. Efter en riktigt lyckad säsong kom 25-åringen bla med i League One Team Of The Year och förväntninarna är stora på Doncasters nr 11. Trots sin relativt unga ålder så har Cotterill hunnit med spel i klubbar som Wigan, Sheffield United och Swansea innan han hamnade i The Donnys. Dessutom är han, från och till, med i det Walesiska landslaget där han debuterade redan 2005.
För Watfords del handlar mycket om att hitta tillbaka till försäsongens fina spel. Efter förlusten mot Blackpool och den bleka insatsen mot Charlton så måste Gianfranco Zola visa upp lite fingertoppskänsla i sin laguttagning. U21 landslagsmannen, Cristian Battocchio, har knappt funnits med på bänken och framåt har Troy Deeney varit orubblig - trots svaga insatser de senaste matcherna.
Joel Ekstrand var sjuk senast och hoppas på spel igen. Hans ersättare, Essaid Belkalem, var inte den injektion man hoppats på och spel för Algeriern är tveksamt. Dessutom saknades Almen Abdi senast vilket tydligt märktes på mittfältsspelet.
Preliminära lag
Watford: Almunia; Ekstrand, Angella, Doyley; Anya, McGugan, Battocchio, Pudil, Murray; Forestieri, Fabbrini
Doncaster: Turnbull; Wabara,Khumalo,Jones, Husband;Coppinger, Keegan,Wellens,Cotterill;Macheda,Brown
