Lotten föll på Udinese
Dagens lottning till UEFA Champions League Play-off var snabbt avklarat och på lappen som fiskades upp strax efter Arsenals stod det Udinese. Den italienska ligafyran från förra säsongen väntar i ett dubbelmöte med start hemma på Emirates
Det blev alltså den italienska ligafyran från säsongen 2010/2011 som Arsenal får möta i Play-Off. Det är i skrivande stund ej fastställt exakt vilka datum matcherna kommer spelas, men det är sen tidigare klart att det första mötet (på Emirates) spelas 16 eller 17 aug, medan returmötet (på Stadio Friuli) spelas veckan efter, den 23 eller 24 aug.
Udinese var kanske inte drömmotståndaren bland de möjliga lagen, men helt klart en motståndare som Arsenal ska kunna besegra över två matcher. Glöm inte heller bort att italienarna har tappat en hel del spelare under sommaren. Mest berömd är kanske Alexi Sanchez som flydde till Barcelona, men även tunga namn såsom Zapata, Inler, Motta & Pepe har lämnat de svartvita.
Nu är det även klart att Arsenal - Udinese spelas på Emirates tisdagen den 16 aug, och returen Udinese - Arsenal spelas på Stadio Friuli onsdagen den 24 aug.
Udinese bildades 1896 och är därmed Serie A:s näst äldsta klubb (efter Genoa). De för tillfället spelat i Italiens högsta serie sedan säsongen 95-96.
Berömda spelare genom åren är bland annat Dino Zoff, Oliver Bierhoff, Zico, Asamoah Gyan och Martin Jörgensen. Även på bänken har en del storheter som Roy Hodgson, Luciano Spaletti och Alberto Zaccheroni huserat.
Udinese slutade alltså på en fjärdeplats förra säsongen, men deras fina facit har gjort att storklubbarna runt om i Europa har fått upp ögonen för spelarna från den vitsvarta klubben. Alexis Sánchez (Barcelona), Gökhan Inler (Napoli), Cristian Zapata (Villarreal), Simone Pepe (Juventus) & Marco Motta (Juventus) har alla lämnat, och bland de som hittills har anslutit är det inga spelare som jag känner till sedan innan.
Kvar i klubben hittar vi svenske Joel Ekstrand (fd Helsingborg) och livsfarlige anfallaren Antonio Di Natale. Den senare är alltid med i toppen av skytteligan, och är inte Arsenals försvarare på tårna under båda matcherna så kan det bli åka av. 130 mål på 263 matcher i Udinese och 10 mål på 36 matcher i landslaget står Di Natale noterad för.
