-
Målkalas att vänta i Londonderby?
På onsdag kväll är det dags för Londonderby när Fulham tar emot Tottenham på Craven Cottage, två lag i behov av full pott av helt olika skäl.
Fulham är för närvarande trea från slutet av serietabellen med blott tio inspelade poäng. Den förre Tottenham-managern Martin Jol är av den anledningen inte längre kvar i Fulham. Ansvaret för att rädda klubben kvar har överlåtits till Jols kollega René Meulensteen, bekant för många som assisterande till Alex Ferguson i Manchester United under hela sex säsonger.
Krislag?
Fulham har haft oerhört svårt med defensiven denna säsong och har släppt in hela 24 mål på 13 matcher. Framåt håller man inte heller någon hög klass med endast elva fullträffar, alltså mindre än ett spelmål per spelad match, vilket är exakt samma antal som Tottenham lyckats åstadkomma i år.
Är det då två krislag som ställs mot varandra på onsdagkväll? Om man ska tro medias överdrifter är Tottenham ett krislag i många avseenden, inte minst i sitt offensiva spel. En nionde plats är ingen smickrande tabellposition för fjolårets tabellfemma, men å andra sidan är det bara tre poäng som skiljer "krisartade" Spurs åt och tabellfyran och tillika höstens överraskningsslag Liverpool.
Värre är det för Fulham som som har tre poäng ner till jumboplatsen, lika många som behövs för att komma upp på säker mark. Säsongen 2009/10 hade Fulham en av sina absolut främsta säsonger och var i final i Europa League under ledning av erfarne Roy Hodgson. Mark Hughes tog över efter Hodgson i klubben och som bland annat ledde laget till 4-0 över Spurs i FA cupen som en av sina meriter i klubben. Jol kom in i bilden som ny manager och efter nära två och ett halvt år i klubben sparkas alltså holländaren, nu senast efter 3-0-förlusten mot West Ham.
Målsnålt?
Två lag med uppenbara brister i att kunna göra mål - är då en målsnål match att vänta? Även om Fulham släppt in 24 mål på 13 omgångar har de likväl hållit nollan två gånger, i premiären mot Sunderland och mot Stoke för två månader sedan. Därefter har det gått blytungt med 15 insläppta mål på sex matcher varav fem raka förluster nu i följd.
Tottenham har det också tungt, framförallt framåt. Tre gjorda mål på de fem senaste matcherna är inget som ger skrämselhicka åt motståndarna eller lugn bland de egna supportrarna. Nu senast spelade man 2-2 hemma mot Manchester United, en match som måste anses vara ett steg i rätt riktning. Veckan dessförinnan förlorade man stort borta mot grannen i Manchester med 0-6.
Det såg dock ut som om Spurs-managern André Villas-Boas nu senast har börjat hitta rätt balans i laget och fått spelarna att våga mer, anfalla mer direkt och mer på djupet. Senast kunde man se hur laget snabbt formerades i ett 433-mönster med två renodlade anfallsyttrar så fort man erövrade bollen och återföll till det något mer defensiva 4231 i försvar. United bjöd senast dessutom upp till offensivt spel och om det var United som själv såg till att ha mer boll eller om Spurs medvetet backade hem och lät gästerna föra matchen är svårt att sia om. Fulham blir en god värdemätare på om Spurs är på rätt väg och man åter vet hur man gör mål eller inte.
Var det bättre förr?
Tottenham har bara förlorat två av de senaste tolv mötena mot Fulham. Jermain Defoe är Spurs bäste målskytt som kan vara aktuell för spel eller inhopp med sina fem mål fördelat på fem matcher. De tre senaste ligamötena på Craven Cottage har Spurs vunnit samtliga med målskillnaden 8-2.
Första mötet mellan klubbarna var den 5 september 1903 och slutade mållöst inför lite drygt tio tusen åskådare. Om det var bättre förr låter vi vara osagt, men onsdagens match är oerhört viktig. Spurs behöver tre poäng för att närma sig lagen ovanför och en Champipns League-plats, medan Fulham behöver tre poäng och kontakt med lagen ovanför nedflyttningsstrecket.
Tillbaka i Fulham väntas den förre Tottenhamspelaren Dimitar Berbatov samt den viktige försvarskuggen Brede Hangeland. Förutom Berbatov spelar de före detta Tottenhamspelarna Adel Taraabt, Darren Bent och Scott Parker också för hemmalaget. Räkna med mycket känslor på planen. Alltjämt skadad är Hugo Rodallega. Spurs å sin sida saknar Danny Rose, Emmanuel Adebayor och Harry Kane.
Trolig startelva (433):
Lloris
Walker Dawson Chiriches Vertonghen
Sandro Paulinho Dembele
Lennon Soldado Chadli
