Veckans United
I lördags sa vi tack och farväl till en av Sverige´s mest framgångsrika fotbollsspelare som under en kort tid säsongen 06/07 hade fått äran att få spela med Manchester United. Henrik Larsson tog oss alla med storm och förtjusning och ingen kan nog någonsin förstå vad han har gjort för vår klubb.
Denna vecka i mars har varit väldigt intensiv och händelsrik för Manchester United med spel i Champions League och FA-cupen samt ett kapitel om en växande skadelista som inte verkade ha ett slut. Men allt som ändå fångade vår uppmärksamhet var den sista tiden för Henrik Larsson i klubben.
Nyheten blir offentlig
När information gick ut till allmänheten att Henrik Larsson skulle bli utlånad från Helsingborg till Manchester United i Premier League under ca 3 månader trodde jag först ingenting. Han? Henrik Larsson? Den 35-årige anfallaren som efter sin tid i Barclelona skulle ”varva ner” i Allsvenskan skulle nu ut på ytterligare ett äventyr. Det lät minst sagt märkligt...
Media var alldeles ställda men oavsett vad man tillhörde så blev det en makalös hysteri utav sällan skådat slag. All tid och kraft lades ned på att följa denne svenske idol som alltså skulle försöka ta en plats i Manchester United. Var det möjligt?
Jag precis som tusentals andra hade funderingar om han skulle bli en reserv, ett kort eller joker att kunna använda och kasta in vid behov. Men gissa om vi alla fick fel. Kanske var det så att Sir Alex Ferguson redan hade bestämt sig att spela med Henrik Larsson direkt och utnyttja honom till max. Frågeställningarna var milslånga. Sedan tidigare vet vi den kärlek som Alex Ferguson har haft till Larsson och nu hade han alltså lockat honom till sin klubb. Åter skulle vi få se på den kunskap och känsla som vår skotske manager innehar.
Tiden i Manchester United
Inte helt överraskande så blev Henrik Larsson målskytt direkt i sin debut. På Old Trafford i FA-cupen mot Aston Villa så gjorde han 1-0 direkt inför sina nya fans. Redan då visste vi att denna saga skulle bli en succe´.
Totalt har han spelat 13 matcher för sin klubb. Statistiken säger att det är tio vinster, två oavgjorda och en förlust med Henrik Larsson. Ingen dålig statistik med andra ord och hela fotbollsvärlden har beundrat hans tid i Manchester.
Lovorden från hans medspelare har gått att läsa dag efter dag. Är det inte självaste Wayne Rooney så har både Cristiano Ronaldo, Gary Neville och Gabriel Heinze fyllt i med berättelser om hans inställning, hans tränarambitioner, hans rutin och hans lekfullhet. Henrik Larsson har agerat som om han var i början på sin karriär och det har gett respekt inför både med- och motspelare.
I engelsk media går man ännu längre och förklarar honom som den bästa värvningen i Premier Laegue denna säsong. Sir Alex Ferguson kan alltså än en gång ta åt sig äran för att ha gjort ännu en spektakulär dröm-värvning.
Hans avsked till fansen på Old Trafford var av världsklass. Efter ett suveränt förarbete av Ronaldo så lurade Henrik bort sin försvarare och nickade med precision in portugisens inlägg otagbart för Lille´s målvakt. Mål i sin debut och mål i sin avskedsmatch på Old Trafford är svårt att överträffa.
Och trots påtryckningar från speciellt media så står Henrik Larsson fast vid sitt ord att lämna klubben som planerat. Inte ens övertalningsförsök (?) från Alex Ferguson har lyckats och ska vi tro vad som är sagt så är sagan över för gott. Men vem vet...
Veckan som gick...
Så kommer vi tillbaks till det som handlade i övrigt om Manchester United. Vår skadelista på spelare ökade var dag som gick. Solskjaer, Fletcher, Saha och Evra var samtliga borta från spel. Silvestre skadade sig mot Lille och van der Sar fick utgå redan i uppvärmningen mot Middlesbrough. Rooney´s befarade skada var dock inte allvarlig och hans medverkan gladdde oss alla. Till detta fick vi också lägga Paul Scholes avstängning i FA-cupen. Ferguson hade det med andra ord bekymmersamt.
Men lite positivt är att fler spelare väntas tillbaks tidigare än befarat och med tanke på att spelschemat blir tuffare ju längre tiden går så är detta till vår fördel. Frågeställningar till Larsson´s vara eller inte vara i klubben var mycket befogat...
Manchester United spelade av matchen i onsdags i Champions League mot Lille på ett mindre underhållande sätt. Defensiven var prioriterad och Lille hade faktiskt inte mycket att komma med. Dock gick vi vidare till kvartsfinal och det var huvudsaken för Ferguson´s manskap som längtar efter en europeisk framgång.
Lottningen begav sig i Athen, Grekland och där visade det sig att motståndet i kvartsfinalen blev AS Roma från Italien. Första matchen spelas den 4 april på Olimpico och returen den 10 april på Old Trafford. Italienskt motstånd är alltid svårt men det gäller alla lag som är kvar.
I FA-cupen fick vi dessvärre en omspelsmatch till vår besvikelse. Middlesbrough stod emot bra på Riverside men det var tongångarna från Manchester United att spelet var på bättringsväg som var det positiva. Rooney gav oss 1-0 och vi hade fler chanser att utöka den ledningen. Tyvärr tog vi inte vara på chanserna.
Nu slog Southgate´s manskap till precis där vi inte ville. En sen kvittering innan första halvlek samt ett tidigt ledningsmål i den andra halvleken efter en markeringsmiss gjorde att vi hamnade i underläge. Kvitteringen kom på straff och omspel väntar den 19 mars på Old Trafford.
Vi väntar på spänning inför den kommande veckan och fortsatt historia...
UNITED WE STAND
