Veckans United
Drömmen om ”The Treble” säsongen 06/07 lever vidare för Manchester United. Detta efter man besegrat Middlesbrough med 1-0 i måndagens omspelsmatch i FA-cupen på Old Trafford. Därmed kan nu också resten av årets spelschema analyseras efter att uppskjutna matcher i Premier League fått sina slutliga datum.
Cristiano Ronaldo blev matchvinnare mot Middlesbrough genom att slå in 1-0 på straff när det återstod en kvart av matchen. Innan dess hade drygt 71000 åskådare bevittnat ett kompakt försvar från M´brough med Jonathan Woodgate som dirigent. Bakom honom fanns en för dagen strålande Mark Schwarzer som bl.a. hade hindrat Wayne Rooney vid två frilägen att ge Manchester United en ledning.
Men förutom en period i inledningen av andra halvlek så var Garreth Southgate´s manskap ganska uddlösa. Den starka och säkra defensiven som präglat Manchester United denna säsong stod stabilt mot Yakubu och Viduka som saknade understöd i sina offensiva försök.
Men i den 75:e matchminuten så fälldes Ronaldo av Woodgate och portugisen tog själv hand om straffen som var otagbar för Schwarzer. Därmed väntar en semifinal den 14 april på Villa Park i Birmingham mot Watford.
Och oavsett hur många bortförklaringar Garreth Southgate hade efter matchen gällande Cristiano Ronaldo så kommer historieböckerna inte ändra resultat...
Premier League
Därmed var också veckan för Manchester United avslutad då EM-kvalmatcher väntade den närmsta tiden. Men under tiden så fick Premier League fram ett slutligt spelprogram vilket de allra flesta hade väntat på.
Det omtalade mötet mot Chelsea på Stamford Bridge flyttades fram till den 9 maj, det blir m.a.o. den näst sista matchen i Premier League. Och om Manchester United fortfarande har 6 poängs försprång så kan den matchen vara betydelselös...
Närmast väntar Blackburn Rovers på Old Trafford den 31 mars. Tidigare i höstas vann Manchester United med 1-0 efter mål av Louis Saha, detta var i övrigt den första vinsten sedan 1998 på Ewood Park.
Och inför kommande match är även Paul Scholes spelklar efter sin avstängning vilket naturligtvis är positivt för Sir Alex Ferguson. Mark Hughes och hans Blackburn förlorade senast mot nedflyttningshotade West Ham men hade innan dess två raka vinster mot Bolton och Portsmouth. Blackburn är även framme i semifinal i FA-cupen och har hittills gjort en mycket bra säsong.
Skadeläget
Vi går mot ljusare tider! Visserligen är Mikael Silvestre och Darren Fletcher borta för resten av säsongen men Ole-Gunnar Solskjaer, Louis Saha, Patrice Evra och Edwin van der Sar kan vara aktuella för spel. Och sedan tidigare har Alan Smith fått bekänna färg igen och är redo att slåss för en plats.
För Gary Neville väntar ytterligare några veckor i rehabilitering men i försvarslinjen har vi för tillfället bra ”back-up” av Wes Brown, John O´Shea och Gabriel Heinze.
Detta lite mer gynnsamma läget för Sir Alex Ferguson kan innebära en del förändringar i laget mot Blackburn. Eftersom laget även närmar sig den första kvartsfinalmatchen mot AS Roma så kan det vara lägligt med lite vila för några av spelarna.
Silly Season
I dessa tider går vi också mot ständigt nya rykten gällande köp och försäljning av spelare och de personliga önskemålen av spelare är alltid varierande. Hittills har vi inte fått så mycket bekräftat på den officiella hemsidan men mittfältaren Owen Hargreaves har under en längre tid varit på tal.
Media och andra tar gärna upp ett 50-tal namn som aktuella för Manchester United men vi alla vet att Sir Alex Ferguson varit sparsam de senaste åren. Däremot finns det ett problem i att en del spelare börjar att närma sig åldern där skadeproblem uppstår. Att också en del spelare inte finner sig i att vara placerade på bänken ger spekulationer.
Idag däremot ser vi att många av spelarna håller en hög klass även om vi har personliga önskemål om nya världsspelare. Men just kollektivet har under Ferguson´s era varit ett starkt kännetecken och att ändra den inställningen på en framgångsrik skotte tror jag inte kommer att hända under hans sista tid som manager.
Vi har spelare som har levererat under en längre tid. Vi har spelare som är i början av deras karriär. Denna blandning tillsammans med trofasta ”vattenbärare” har alla förutsättningar att lyckas även de närmsta 2-3 säsongerna. Och där har ni anledningen till att det inte kommer att bli ett större inköp av spelare under sommaren.
Men först och främst ska vi spela av denna säsong och precis som Ferguson uttalar sig så tar vi en match i taget. Drömmen om ”The Treble” lever vidare...
UNITED WE STAND
