Saha frälste United
Manchester United tog sin andra raka vinst i Premier League genom att besegra Sunderland på Old Trafford. Lördagskvällens store matchvinnare blev fransmannen Louis Saha som slog in mathens enda mål. Ingen kunde bättre och mer lämpligt sätta punkt för denna vinst än just Louis Saha.
När Roy Keane till slut klev in på Old Trafford så gjorde han det som en stolt manager för nyuppflyttade Sunderland. Publiken visade dock direkt sin kärlek för mannen som gjort så mycket för Manchester United i sin karriär. "Keano - Keano" flöt fram på Theatre of Dreams inte bara en gång under tillställningen...
Men applåder och stående ovationer gavs också till legenden Ole-Gunnar Solskjaer som fick ta farväl av sin älskade publik. Efter att nyligen gått ut med att hans karriär är över så väntar nu ytterligare uppgifter inom klubben. Är det någon som under de senaste 10 åren visat ett enormt hjärta för Manchester United så är det den omtalade "Super-Sub" Solskjaer. Norrmannen har säsong efter säsong tagit del av Ferguson´s taktik och ofta fått en mindre aktad roll. Men trots detta (och ett flertal anbud från andra klubbar) så har Solskjaer aldrig gett upp och på så vis har han också fått en speciell plats hos alla supportrar.
Med inramningen av dessa stora profiler så var det äntligen dags för kvällens stora uppgift att ta vid. Inför mötet mellan Manchester United och Sunderland så fanns en hel del frågor att besvara för både Sir Alex Ferguson och Roy Keane. Ett möte a´la David mot Goliat men med alla tänkbara möjligheter till utgång.
De regerande mästarna Manchester United har sedan premiären haft stora problem. Målskyttet har lyst med sin frånvaro och saknaden av Wayne Rooney (skada) och Cristiano Ronaldo (avstängning) har varit stor. Nyförvärven Nani, Owen Hargreaves och Tevez har visat mycket men inte riktigt fått till det. Defensiven går det dock inte att klaga på allt för mycket där man också har fått sett Rio Ferdinand på utflykter i sin desperation att sätta mer press på motståndarna.
För Sunderland blev premiärmatcherna ett lyckorus. Efter vinst mot Tottenham och oavgjort mot Birmingham har men sedan inkasserat två förluster (Wigan och Liverpool) samt blivit utslagna i Liga-cupen av Luton. Verkligheten har ganska omgående kommit ifatt The Black Cats och arbetet för Roy Keane har tagit fart på allvar.
Matchbilden ikväll blev för Manchester United som det hittills har varit i Premier League för deras del. Ett jagande mot ett lag som samlar ihop sig med åtta man i försvar och krymper ytor på den sista tredjedelen till ett minimum. Och här har Ferguson något att fortfarande arbeta med då det ser otroligt fantasilöst ut på många håll.
Visst finns det spelare som har "det lilla extra" men någonstans knyter det sig rejält för de röda djävlarna. Man må skylla på olika saker som att en del nyförvärv inte installerat sig riktigt men maskinen grusar sig ganska tydligt. Om det är för många "artister" är självklart alldeles för tidigt att säga men samarbeten på den offensiva delen fungerar inte som vi är vana att se. Nu vet vi att saknaden av Rooney och Ronaldo är stor men ändå...
Samtidigt svarade ännu en målvakt för en otroligt bra insats mot Manchester United. Craig Gordon gjorde precis som James, Hahneman och Schmeichel bra räddningar och varför målvakter vill täppa till mot just Manchester United är en fråga som ger svar på att klubben fortfarande är det lag som alla vill slå... Eller?
Nu var det inte bara Gordon som stod i vägen för försvarsarbete från Keane´s manskap gjorde det rätt enligt alla konstens regler. Så där jätte-många chanser skapades inte utan tempo försvann och bollen rullades i sidled medan Sunderland kunde parera alla försök enkelt stundtals. Finesser från Chris Eagles, Nani och Tevez höll humöret uppe men inte mer.
Det fanns några bra chanser för Manchester United under matchen att ta ledningen men icke. Frustrationen växte inte bara bland spelare och publiken men när så Louis Saha blev inbytt direkt efter pausvila så blev det lite extra fart. Och när så jublet lyfte hela Old Trafford i den 71:a minuten så var det också just Saha som var framme på en hörna från Nani och touchade in 1-0.
Kungen är död! Länge leve kungen! Jag kom att tänka på bilderna från Ole-Gunnar Solskjaer, denne underbare avgörare som kunde göra mål från vilken vinkel som helst. Nu var det så dags för Louis Saha att träda in i denna roll och tidpunkten kunde inte vara mer lämplig. Hargreaves, Tevez och andra hade försökt men Saha var den spelare som hade "det lilla extra" som vi så länge hade väntat på.
För fransmannens del var det hans första mål sedan den 9:e december 2006, då mot Manchester City och även det på Old Trafford. Den hösten visade Louis Saha det mesta och mot City gjorde han mål i sin fjärde raka match. Sedan dess har skador kantrat hans väg...
Resultatet 1-0 mot Sunderland stod sig sedan matchen ut och Sir Alex Ferguson köpte sig lite extra tid. Tre poäng, men ack så viktiga - var det enda som egentligen gällde under lördagskvällen. Vi får ta oss tid, samla ihop oss och komma igen med det spel som vi vill se laget prestera. Fler matcher kommer och nu ikväll gläds vi åt Louis Saha och hans comeback.
Att inga matcher är enkla är något som vi hittills fått se prov på fem gånger redan nu i Premier League. Spelövertag eller överlägset bollinnehav ger inga vinster automatiskt, det är dagens sanning. Ingen hade heller räknat med något annat och därför känns kvällens seger lite mer än vanligt. Manchester United vann, Louis Saha blev matchvinnare och Sir Alex Ferguson är nöjd.
Tiden går fort. Och inom kort är Cristiano Ronaldo tillbaks och förhoppningsvis får vi även se Wayne Rooney i den röda tröjan. Och får vi inte då se ett bättre spel så lär denna säsong bli riktigt lång... Självkritik i all bemärkelse men i år känns det som att man inte kan tappa runt 10 poäng mot de stora konkurrenterna och sedan tro att vårens glada färger skall ge ligaguld.
Två vinster i rad är något att bygga vidare på och med ett bättre självförtroende så tar vi nu oss an andra motståndare. Defensiven är stabil med Nemanja Vidic och Ferdinand som ofelbara och en central linje med Hargreaves-Scholes-Carrick på mittfältet som alternativ ger oss bara forwards i form som saknas. På andra platser finns tillräckligt med back-up.
Louis Saha har gett oss en tro att allt snart faller på plats. Vinst utan att glänsa är en storhet även det. Det är något som ofta är ett tecken hos ett mästarlag och är det något som Manchester United nu behöver så är det fler positiva tecken.
UNITED WE STAND
