Sporting - Man Utd 0-1
United tog en viktig 3-poängare i den första matchen av Champions League's gruppspel. En jämn match med få chanser slutade till slut 0-1 efter mål av "gamle" Sporting-spelaren, Cristiano Ronaldo.
Paulo Bento valde i princip samma lag som jag tippade i införrapporten, bortsett från att Yannick Djalo startade på topp istället för Purovic, en smaksak det där. I övrigt såg laget ut som följer...
Sporting (4-4-2);
Stojkovic
Abel, Polga, Tonel, Ronny
Romagnoli, Veloso, Moutinho, Izmailov
Liedson, Purovic
Bänk: Tiago, Gladstone, Paredes, Simon (in för Izmailov i 55:e), Pereirinha (in för Ronny i 74:e), Farnerud, Purovic (in för Romagnoli i 67:e)
Sir Alex valde att bänka Tevez och Saha från start, i deras ställe spelade Nani och Rooney. Rooney gjorde därmed comeback efter mer än 5 veckors frånvaro. I övrigt var det ett väntat lag med Giggs, Nani och Ronaldo som support till Rooney på topp.
United (4-2-3-1):
Van der Sar
Brown, Ferdinand, Vidic, Evra
Scholes, Carrick
Ronaldo, Giggs, Nani
Rooney
Bänk: Kuszczak, Pique, Evans, Eagles, Anderson (in för Giggs i 76:e), Tevez (in för Ronaldo i 86:e), Saha (in för Rooney i 72:e)
Sporting började bäst och hade taktpinnen större delen av den första halvleken, United blev tillbakapressade men avvaktade samtidigt medvetet. Sporting hade ett par skott i inledningen utifrån som inte vållade Van der Sar några större problem. Problem fick han dock när Liedson ganska ostört fick vandra snett inåt mot United's straffområde, Liedson försökte skruva in bollen i bortre krysset men holländaren gjorde en fenomenal enhandsräddning som gick till en resultatlös hörna.
United hade inte mycket i anfallsväg, Nani och Rooney hade ett par bra halvchanser som egentligen inte var särskilt nära att resultera. Inte ens ett par hörnor mot småväxta hemmaspelare var nära att resultera, vilket är dåligt.
Sporting's vänsterback, Ronny, fick iväg en bra frispark från långt håll, Van der Sar hade dock inga större problem med den.
En halvlek som höll ganska lågt tempo. United hade bra kontroll mot ett bra spelande hemmalag, som dock inte fick särskilt mycket chanser. Sporting inledde första 30 med att "trilla" alldeles för lätt, domare Fandel gick dock sällan på detta. Men resten av matchen stod de betydligt mindre hemmaspelarna bättre på benen, vilket var positivt att se, United har tyvärr alldeles för dåliga erfarenheter från portugisisk motstånd annars.
Den andra halvleken blev betydligt bättre spelmässigt, framför allt så var United klart bättre, om Sporting ägde första halvlek så gjorde United det i den andra. Framför allt var det Ronaldo som la i en högre växel, han var lysande i hela den andra halvleken, även Carrick och Scholes på mitten kom bättre in i matchen.
Matchens enda mål föll i den 62:a minuten. Veloso tappade boll på mitten och United kontrade snabbt. Bollen hamnade till slut hos Brown på högerbacken, han i sin tur slog ett helt perfekt inlägg in i mitten där Ronaldo satte huvudet till, 0-1. Ronaldo firade inte sitt mål, han bad nästan om ursäkt istället till sin gamla hemmapublik, en publik som faktiskt applåderade Ronaldo efter målet och senare gav honom en stående ovation, klass!
Efter målet tog United över ännu mer, men hade svårt att skapa så mycket chanser. Nani's skott och Saha's avslut, efter mästerligt förarbete av Ronaldo, var det närmaste man kom. Istället var det Sporting som hade den bästa chansen då Veloso's inlägg hittade Tonel i mitten, hans nick räddades fenomenalt av Van der Sar nere vid stolpen.
Matchen slutade inte helt rättvist med bortaseger för United, oavgjort hade varit mest rättvist i den "hyffsad" Champions League-match på en fruktansvärt usel plan. United har Van der Sar och Ronaldo att tacka för segern, båda var mycket bra. I övrigt så var som vanligt mittbacksparet Ferdinand / Vidic ramstarkt.
Nästa match är på söndag mot Chelsea i ligan på Old Trafford. United bör spela bättre om man skall vinna mot Chelsea, anfallsspelet har inte funkat hittills...
