Matchrapport: Middlesbrough - Manchester United
United besökte idag Riverside och Middlesbrough, en på förhand svår bortamatch. Middlesbrough brukar ha för vana att orsaka problem för topplagen i Premier Leaugue. Så blev också fallet. Matchen slutade 2-2 och United förlorade två värdefulla poäng i kampen om ligatiteln.
United ställde dagen till ära upp med ett mycket starkt lag. Van der Sar vaktade som väntat målet. Brown tog som vanligt hand om höger platsen i backlinjen. O´Shea gick, kanske lite oväntat, in i mitten och ersatte Vidic som sedan tidigare var borta. Han kamperade tillsammans med Ferdinand och till vänster återfanns Evra.
Ronaldo, Scholes, Carrick och Giggs bildade ett starkt och rutinerat mittfält och på topp startade Rooney tillsammans med Tevez som återigen var tillbaka i startelvan efter att han fått vila mot Roma senast.
För Middlesbrough spelade den gamla Örgryte- och Malmö FF spelaren Alves från start. Rochemback fanns inte heller med från start trots att han nu var tillbaka från sin avstängning. Mido och Huth är skadade och missade även de dagsen match.
Manchester Uniteds laguppställning: Van der Sar; Brown, Ferdinand, O´Shea, Evra; Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs; Tevez, Rooney.
Middlesbroughs laguppställning: Schwarzer, Young, Wheater, Pogatetz, Taylor, O'Neil, Boateng, Arca, Downing, Alves, Aliadiere
Första halvlek
Mike Riley var domare för dagen då United sparkade igång matchen. Middlesbrough började bäst, låg på och vaskade i sjunde minuten fram en hörna som dock blev resultatlös. I den nionde minuten fällde argentinaren Arca Carrick och Ronaldo fick ett frisparksläge. Bollen studsade dock i muren och ut över linjen.
På den efterföljande hörnan damp bollen ner hos Carrick som spelade in bollen framför mål och vem stod där, om inte Ronaldo! Han dunkade in sitt 37:e mål för säsongen och United tog ledningen med ett mål mot noll! Ett av hans enklare mål för säsongen men inte dessto mindre viktigt.
I den 18:e minuten fick Middlesbrough sin ditills bästa målchans när Afonso Alves fick skallen på bollen men nickade den inte bättre än till inspark för United och Van der Sar. Kort därefter gick bollen som på ett snöre fram till Rooney, genom Ronaldo och Carrick. Rooney fick dock inte riktigt träff, en Boro försvarare kom emellan och bollen gick till en resultatlös hörna.
I den 23:e minuten drogs Evra omkull, men Riley friade. Evra borde haft frispark men spelet vände och på den efterföljande kontringen fick Aliadiere en jätte chans att kvittera men sköt utanför.
Matchen böljade sedan lite fram och tillbaka tills det var dags för Ronaldo-show. Han satte fart med bollen, gled igenom och förbi fyra man men avslutade tyvärr utanför. Kort därefter blir Rooney avblåst för offside, mycket tveksamt...
När klockan tickade upp emot 33 minuter fick Middlesbrough en frispark. Afonso Alves la upp bollen och fick till ett riktigt bra skott som dök just framför Van der Sar. Van der Sar lyckades dock med visst besvär avstyra. Kort däreftert var det så dags igen. Uniteds försvar öppnades upp betänkligt och Alves gled igenom. Fri med Van der Sar gjorde han inget misstag, han gjorde sitt första mål för Boro och 1-1 var dessvärre ett faktum.
Boro fick därefter blodad tand och i den 40:e minuten var Aliadiere nära att ge hemmalaget ledningen, men Van der Sar kom tack och lov ut bra och avvärjde. Mot slutet av halvleken borde nog United haft en straff då Taylor fick Ronaldos skott på armen men United gick till halvtidsvila med ett oavgjort resultat och lite konfunderade.
Andra halvlek
Inga byten i halvtid, dock klev O´Shea ut på Höger kanten i backlinjen och Brown tog platsen brevid Ferdinand i mitten. Något som undertecknad gärna föredragit från början.
Den andra halvleken hann knapp att börja förrens både Boro och United haft bra möjligheter att göra mål. Alves var nära för Middlesbrough och kort därefter var Tevez nära att ge United ledningen. Kort därefter blev även Luke Young varnad efter en ful tackling på Evra.
Snön började också så smått att fall samtidigt som Ronaldo tog fart, släppte till Rooney som inne i straffområdet försökte hitta Tevez men bollen gick tyvärr ej fram. I den 55:e minuten fick Rooney ett litet ”släpp” och tacklade Schwartzer vårdslöst. Han kom dock undan med en varning.
Sedan dröjde det inte länge förrens Alves återigen, märkligt enkelt, gled igenom. Ännu en gång fri med Van der Sar gjorde han vad han skulle och gav Boro ledningen med 2-1. En kalldusch för United som nu inte bara jobbade i snöstorm utan även i uppförsbacke.
United var nu uppenbarligen skakade, och Alves var i den 59:e minuten återigen nära att göra mål. Men United lyckades reda ut situationen.
Fereguson kände sig nu tvingad att handla, bytte in Park istället för Tevez. Detta i den 62:a minuten. Park tog platsen ute till höger och Ronaldo tog plats brevid Rooney som släpande anfallare. I den 67:e minuten var det dags för byte igen, allt medans snön föll allt tätare. O´Shea gick ut, in kom Hargreaves.
United uppträdde märkligt virrigt, Ferdinand haltade och Rooney såg frusterard ut. Mycket gick nu emot United. Ferdinand tvingades gå ut och Pique kom in istället samtidigt som United-fans runt om i världen höll andan och gör nog så fortfarande.
I den 72:a minuten fick United hörna, Rooney drog till, fick bra träff men bollen smet just utanför. I den 74:e minuten fick Park bollen på högerkanten. Park vek in, lurade sin försvarare, spelade in till Rooney som inte gjorde något misstag! Kvitteringen var ett faktum, 2-2 samtidigt som snön slutade falla, det såg återigen ljusare ut för laget från Manchester!
I den 76:e satt nog Ferguson hjärtat i hals gropen då Van der Sar halkade då han skulle ut och ta bort en långboll. Kort därefter gjorde Boro ett byte, Alves ut och Tuncay gick in.
I den 85:e minuten drogs Ronaldo ner, just utanför straffområdet och frispark i ett mycket farligt läge. Giggs dundrade in bollen mot första stolpen men Boro lyckades rensa undan.
I 88:e minuten slog Hargreaves ett inlägg, Rooney dök på bollen men lyckades tyvärr inte förpassa bollen över mållinjen. Schwarzer var ivägen.
Kort därefter var Rooney nära att få läge för skott, men Middlesbrough bildade en röd vägg framför målet. United låg på, pressade och försökte men Middlesbrough försvarde sig med näbbar och klor. På övertid gick Johnson in istället för Aliadiere och ytterligare värdefull tid rann iväg. Tuncay var sedan ytterst nära att ge Boro alla tre poäng men Van der Sar kom ut bra och avvärjde. Matchen slutade 2-2, två förlorade poäng för United i kampen om ligatiteln.
Sammanfattning
United gjorde idag knappast någon lysande match, det ska sägas. Försvaret såg ibland märkbart svagt ut och saknaden av Vidic var tydligare än man tidigare kunde ana. Att O´Shea till en början spelade mittback kan även det tyckas vara lite märkligt. Man får förmoda att Ferguson resonerade som så att ju fler förändringar, dessto sämre. Att Ferdinand sedan tvingades utgå är givetvis mycket oroande.
Middlesbrough förtjänar dock beröm för en bra match, man skapade många chanser och Van der Sar tvingades vid ett flertal tillfällen visa vilken fantastisk målvakt han är. Ronaldo blixtrade då och då till och Evra kom fram mycket bra på sin vänsterkant.
Tyvärr räckte det inte till tre poäng denna gång. United toppar dock fortfarande tabellen och har som det heter allt i egna händer. Men då krävs skärpning i framför allt de bakre leden.
Mål United: Ronaldo, Rooney
Mål Boro: Alves (2)
Varningar United:
Varningar Boro: Young, Boateng
