Inför Manchester United - West Ham
Toppen av Premier League och klara för final i Champions League – det kan bli en fantastisk säsong för Manchester United. Men ett snedsteg och säsongen kan sluta i ett riktigt antiklimax. Vikten av en seger imorgon kan därför inte nog betonas.
Tre matcher kvar, tre vinster krävs. Imorgon gäller det för spelare, ledare och fans att ladda om och fokusera på matchen mot West Ham på Old Trafford. United må just ha slagit ut Barcelona ur Champions League men imorgon är det en helt ny match med helt nya förutsättningar.
West Ham United Football Club kommer från östra London. Klubben hette från början Thames Ironworks F.C. och grundades 1895 men bytte år 1900 namn och blev West Ham United F.C. West Ham har vunnit FA-cupen tre gånger och har även vunnit både Intertoto-cupen samt Cup vinnar-cupen. West Ham är också det enda laget som på Premier Leagues 38 omgångar fått över 40 poäng men ändå inte klarat sig ifrån nedflyttning, detta skedde 2003. Förra året slutade man på en 15:e plats och klarade med nöd och neppe nytt kontrakt. Kontraktet säkrades faktiskt inte förens i omgång 38, på Old Trafford. Då hette hjälten Carlos Tevez, det får han gärna heta även imorgon!
United har på senare år haft otäckt svårt för West Ham. Manchester United har inte tagit poäng av West Ham på de tre senaste matcherna lagen emellan. Inget annat lag i Premier League har en så skrämmande samt imponerande statistik mot de röda från Manchester. Så om United på senare år haft ett så kallat Bogey-team så är det West Ham. Det finns dock en viktig skillnad från förra årets möte, då kämpade West Ham för sin överlevnad, så inte i år.
United har dock ur ett längre historiskt perspektiv ett klart övertag på sina antagonister. På de 25 matcher som man mötts i Premier League har United vunnit 14, sju har slutat oavgjort och fyra med förlust. Varav dessa alltså tre har kommit på de tre senaste mötena. Den senaste matchen som spelades den 29 december förra året på Upton Park i London slutade med West Ham vinnst 2-1. Då gjorde Ronaldo Uniteds mål.
West Ham
West Ham har, som sagt, på senare år haft lätt för United. Man har dock imorgon ingenting att spela för och skadebekymren hopar sig för managern Alan Curbishley. Dessutom kommer man med en tappad tvåmåls ledning mot Newcastle i ryggen. Fredrik Ljungberg är sedan den matchen borta med brutet revben. Andra namnkunniga spelare som sedan tidigare finns på skadelistan är Craig Bellamy, Lee Bowyer och Kieron Dyer. Anton Ferdinand är osäker till spel, men kan eventuellt göra comeback i morgondagens match. En spelare som man alltid bör hålla ett extra öga på i West Ham är Dean Ashton som i senaste matchen återigen gjorde mål. En annan spelare som på senare tid visat fin form är mittfältaren Mark Nobel.
Trolig startelva West Ham: Robert Green; John Pantsil, James Tomkins, Lucas Neill, George McCartney; Julien Faubert, Scott Parker, Mark Noble, Luis Boa-Morte; Bobby Zamora, Dean Ashton
United
Det har i veckan funnits tre stora frågetecken inför matchen mot West Ham. Kan Evra, Rooney och Vidic spela? Svaren såhär dagen före match är ja, kanske och nej. Evra kommer av allt att döma vara fit for fight till matchen imorgon. Rooney är på bättringsvägen och Ferguson har sagt att han antagligen kommer att finnas på bänken, dock kommer det inte riskeras något i onödan. Vidic kommer som sagt inte att delta i morgondagens match, serben siktar istället på comeback nästa lördag mot Wigan.
Det är imorgon en så kallad måste-match för United som inte vunnit i ligan sedan man slog Arsenal för tre veckor sedan, så en vinst imorgon är absolut nödvändig. Van der Sar kommer av allt att döma vakta målet. Efter som Vidic kommer att stå över även morgondagens match så får Hargreaves antagligen fortsatt förtroende till höger i backlinjen. Ferdinand kommer att spela i mitten tillsammans med Brown och till vänster kommer antagligen Evra återfinnas.
Då det verkar som att Rooney inte kommer at starta imorgon tror jag på ett fem-manna mittfält med Ronaldo till höger - eller överallt - samt Carrick, Scholes och Anderson i mitten med Giggs till vänster. Som spets och anfallare Carlos Tevez.
Trolig startelva United: Van der Sar; Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra; Ronaldo, Scholes, Carrick, Anderson, Giggs; Tevez.
United kommer imorgon att vara tvungna att styra matchen från början och kommer så också göra. West Ham har ingenting att spela för mer än äran och man har på senare tid påvisat en usel form i ligaspelet. Alla United-fans vet dock att West Ham på senare år har varit en svår nöt att knäcka. Tre matcher kvar, tre vinster krävs. Vinner United imorgon är en match avklarad och man tar samtidigt ett stort steg mot Premier League- titeln. Jag tror och hoppas!
