Inför Man Utd-Middlesbrough
Det är dags för premiär i Ligacupen och för motståndet på Old Trafford svarar Middlesbrough. Efter fyra raka matcher utan vinst, är det nu hög tid för en seger. Oavsett manskap vore andra resultat att se som ett misslyckande.
United:
Det känns inte som någon strålande planering att lägga in en match i Ligacupen, två dagar efter ett tufft bortamöte mot Chelsea. Det har hänt förr och det kommer att hända igen, så det kanske inte är någon idé att lägga för stor vikt vid det.
United kommer säkerligen att mönstra en annorlunda startelva, än den som startade i ligamötet mot Chelsea i söndags. Oavsett manskap ska man ändå ha stor chans att ta sig vidare till nästa runda.
Ferguson överraskade många med en något annorlunda startelva än den många hade förväntat sig. Brown fanns inte med, som den senaste tiden parkerat som lagets ordinarie högerback. Likaså fanns heller inte Tevez med, som hittills varit en av lagets absolut bäste spelare. Frågan är om han spelar från start i morgondagens match eller om Ferguson väljer att vila honom två matcher i rad?
Van Der Sar utgick efter en dryg halvtimmes spel på grund av skada. Nu visade det sig att det inte verkar vara någon allvarlig skada, utan holländaren förväntas vara tillbaka mellan stolparna till helgens ligamatch. Med tanke på att Foster fick hjälpas av planen i den senaste reservlagsmatchen, vore det konstigt om inte Kuszczak återigen tar plats mellan stolparna.
Frågan jag ställer mig är hur Ferguson ser på matchen?
Tidigare har man inte direkt prioriterat Ligacpen, likt många andra storlag. Istället har det varit ett ypperligt tillfälle för dem att lufta truppen lite. Vanligtvis avbytare och lovande ungdomar har kryddats med ordinarie a-lagsspelare.
På senare år har det ändå känts som att Ferguson väljer relativt starka startelvor.
United har nu spelat fyra tävlingsmatcher i rad utan att stå som segrare. Nu har det visserligen varit tuffa bortamatcher mot Liverpool och Chelsea, där man kanske inte räknar med seger på förhand. Förlusten mot FC Zenit var kanske inte klubbens värsta även om en titel stod på spel.
Däremot får den oavgjorda matchen mot Villareal ses som en liten missräkning, trots bättre spel än på länge.
Vi är många nu som törstar efter en seger.
Med tanke på att truppen under hela försäsongen har varit ganska hårt ansatt av skador, vore det inte konstigt om Ferguson välja att lufta truppen. Det ska ändå mycket till om man inte kan klara av Middlesbrough på hemmaplan.
Tänkbar startelva:
Kuszczak
Brown-Vidic-Evans-Da Silva
Park-Hargreaves-Gibson-Nani
Giggs-Tevez
Utifrån min tänkbara startelva vore det inte förvånande om vi ser spelare som O´Shea, Possebon, Anderson, Welbeck och Ronaldo på bänken.
Middlesbrough:
Säsongen 03/04 stod man som slutsegrare i Ligacupen efter att man besegrat Bolton i finalen med 2-1. Redan efter tio minuter hade man en tvåmålsledning.
Just Ligacupen har varit den stora chansen för många engelska lag att vinna en stor titel, då de allra starkaste lagen haft en tendens att se på cupen som ett tillfälle att lufta sin trupp.
I ligaspelet har man plockat en poäng mer än United, dock har man också en match mer spelad. I helgens ligamatch mötte man Sunderland på bortaplan. Under matchens sista tio minuter avgjorde inhoppande Chopra med sina två mål.
Enligt lagets officiella hemsida kommer Mido att missa morgondagens möte samt att både Aliadiere och Johnson kommer att testas innan matchstart, efter de smällar man ådrog sig mot Sunderland.
Tuncay, Arca, Hoyte och Riggott skulle kunna vara tilltänkta att starta matchen, då de borde ligga nära till hands för att få speltid.
Tänkbar startelva: (Samma lag som startade mot Sunderland i helgen)
Turnbull
Taylor-Huth-Wheater-Pogatetz
Downing-O´Neil-Digard-Johnson
Aliadiere-Alves
Inbördes möten:
Oavsett om man ser till alla tävlingsmatcher eller bara möten i Ligacupen är statistiken ändå ganska slående. United vinner varannan match, medan var fjärde slutar med förlust eller ett oavgjort resultat.
Under de fem senaste säsongerna har United misslyckats med att knipa de tre poängen i en match per säsong. Ett något sämre facit än statistiken visar överlag. Av dessa fem matcher har faktiskt fyra av dem spelats på Old Trafford.
Jag har personligen sett Middlesbrough som en icke önskvärd motståndare för United. Mycket kanske beroende på att de tidigare tränades av Steve McLaren. Av någon anledning har jag fått för mig att United haft extra svårt för engelska klubbar som haft tränare med tidigare anknytning till United. Ett annat bra exempel är Blackburn under Mark Hughes ledning.
Förhoppningsvis kommer vår första seger på fem matchen när lagen i morgon kväll drabbar samman. Efter poängen mot Chelsea kommer vi nu att ganska enkelt att manövrera ut motståndet.
Mitt tips är att vi vinner med 3-0.
Kom igen, United!
