United säkert vidare till fjärde omgången
Efter en gedigen insats och stundtals mycket bra spel, hade hemmalaget inga problem med att avancera till Ligacupens fjärde omgång. Matchen slutade 3-1 och vi fick många positiva besked. Tyvärr blev det Possebons skada som främst satte sig på näthinnan.
Fyra matchen utan seger skulle väl ändå inte bli fem? Southgate reste till Manchester med en stark startelva i ett försök att snuva United på avancemanget till Ligacupens fjärde omgång. Matchen, som skulle sändas live på Viasat Sport, började för Uniteds del bra. Men vad hände med sändningen?
Ungefär 20 minuter blev vi tittare snuvade på. Av det som senare visades upp, kan vi lätt konstatera att vi nu är på gång! Flera spelare imponerade och de positiva beskeden var många.
United:
Ferguson blandade och gav i sin startelva. Ingen av spelarna som startade mot Chelsea fanns nu med från start. Kuszczak fanns inte ens på bänken när Amos tog plats mellan stolparna. Hela min tilltänkta bänk tog nu plats i startelvan.
O´Shea fick ta högerplatsen i backlinjen och Ronaldo kom glädjande nog till spel från start och de centrala platserna togs av Possebon och Anderson, fullständigt lysande idag. Längst fram valde Ferguson att satsa på unge Welbeck.
Amos
R. Da Silva-Vidic-Brown-O´Shea
Nani-Possebon (72´ Gibson)-Anderson-Ronaldo (61´ Tevez)
Giggs (84´ Manucho)-Welbeck
Middlesbrough:
Southgate visade tydligt att han ville avancera i cupen. Laget som startade matchen var nästan identiskt med det lag som förlorade senast mot Sunderland i ligan.
Mellan stolparna hade Jones tagit plats istället för Turnbull och Shawky ersatte Johnson på mittfältet.
Med tanke på spelare att tillgå, var det väl i princip det starkaste laget man kunde ställa upp med.
Jones
Taylor-Pogatetz-Wheater-Hoyte
Downing-O´Neil- Digard-Shawky
Alidiere-Alves
1:a halvlek:
Matchens första 20 minuter låter jag passera utan speciella kommentarer. På grund av tekniska problem hos Viasat, fick jag istället leta efter en lämplig stream. Det hittade jag inte och till min stora lycka fick istället Viasat ordning på allt och plötsligt var allt som det skulle.
Av det lilla jag kunde läsa på diverse forum och gästböcker, startade United mycket bra. Man hade stor rörlighet, framför allt på mittfältet, och spelet var fyllt av fart och fantasi.
Framför allt var det Nani, Ronaldo och Anderson som fick de stora rubrikerna inledningsvis.
När väl sändningen kom igång hann det inte gå många minuter innan Ronaldo visade att han var tillbaka på riktigt. Vilken skön känsla det var att se honom nicka in Giggs hörna. Det kändes på något sätt som dubbla mål.
Att Digards markering var näst intill obefintlig spelade liksom ingen roll. Han var tillbaka från start och han gjorde precis det vi ville – mål.
De första tio minuterna av sändningen spelade hemmalaget mycket bra. Vi fullständigt dominerade mittfältet, pressen var hög, kantspelet fartfyllt och inläggen haglade.
Nani hade mycket boll och gjorde mycket bra. Ibland har han dock en tendens att verka spela lite mer för sig själv är för laget. Han tar några felaktiga beslut och håller i bollen för länge samt ger sig på allt för svåra finter och avslut. Anderson var fullständigt lysande. Bollen låg som klistrad vid fötterna och han var hela tiden i rörelse.
Förutom de tre redan nämnda, måste också Rafael lyftas fram. Här har vi en spelare som kan bli hur bra som helst. Jag ser inga begränsningar alls. Han sprang upp och ner hela tiden och visade på ett mycket följsamt kantspel.
Vid några tillfällen går han bort sig lite enkelt och det kanske kan förklaras av ungdomlig iver. Det känns som om han vill så mycket och har så mycket att ge.
Sista kvarten blir spelet betydligt sämre, framför allt från United sida. Vi tappar tempo i såväl passningar som löpningar. Det leder till många felpass och fler egna initiativ som inte leder någon vart.
Strax innan paus skapar United två bra chanser. Rafael löper i djupled och klackar underbart bollen vidare till Welbeck, som i sin tur sätter upp Ronaldo i ett perfekt skottläge. Tyvärr gör Jones en lysande fotparad och ställningen förblir 1-0.
Minuter senare är det O´Shea som löper fint i djupled. Istället för sydamerikansk touch, visar han upp irländsk träsmak och inlägget är under all kritik. På nytt fixar Welbeck ett bra skottläge. Denna gång för Giggs, som inte förvaltar läget.
2:a halvlek:
Halvleken hinner knappt börja innan jag är på väg att anteckna för mål. Welbeck lyfts fram i friläge och avslutar okej. Jones gör på nytt en fin räddning och håller bortalaget kvar i matchen.
En kort stund visar han på nytt fint målvaktsspel när han hindrar Nani från att sätta tvåan. Min tippade 3-0 känns verkligen inte som något dumt tips. Men, som så många gånger förr, när ena laget inte kan förvalta alla de chanser man skapar, lyckas gästerna med motsatsen. Man gör mål på allt.
Dryga tio minuter in i halvleken nickar Vidic undan en hörna. Egentligen är det ingen dålig rensning och det känns inte ens som en farlighet när Johnson drämmer till på volley strax utanför straffområdet.
Kvitteringen kommer som en blixt från klar himmel. Han får en perfekt träff på bollen, som studsar i gräset och Amos har inte en chans att hinna ner till stolpen.
Hemmalaget är hela tiden något bättre än gästerna. Vi håller bollen bättre på mittfältet och intentionerna blir fler och bättre jämfört med slutet av den första halvleken. Ronaldo byts ut efter en timmes spel och in kommer Tevez.
20 minuter in i halvleken kommer den situation som säkerligen kommer att få de största rubrikerna. Possebon avancerar på offensiv planhalva samtidigt som Pogatetz kommer med en klantig, ovårdad och våldsam tackling. Det spelar egentligen ingen roll om han träffar bollen. Hans bakre ben är helt sträckt och träffar brassens stödjeben med full kraft. Reprisbilderna som vevas om och om igen ser inget trevliga ut. Syrgas och bår med stödskena för högerbenet.
Jag vet inte hur färgad man egentligen är i sådana här situationer. Det behövs ju inte mycket för att föra tankarna tillbaka på Keanes tackling på Håland. Samtidigt måste man ta tag i dessa situationer på ett betydligt hårdare sätt än man hittills gjort. Vill det sig illa, kommer fler karriärer att sluta på samma sätt som Hålands. Det ska bli intressant att se hur man kommer att bedöma/bestraffa Pogatetz.
Gibson tar Possebons plats på mitten och får snabbt iväg två ofarlig avslut. I samma veva byter Southgate in Riggott istället för Digard, som inte varit helt lyckad. Nu skulle det snabbt visa sig att det kanske varit lika bra att behålla honom på planen.
En kort stund senare tappar Riggott balansen som siste man när han ska hantera bollen. Giggs snor bollen, löper sig fri och chippar kyligt in ledningsmålet för United. Kort därefter är Giggs nära att utöka ledningen. Han vänder snabbt bort sin försvarare i straffområdet och med en väster yttersida lättar han bollen mot krysset. Tyvärr sträcker sig Wheater i sin fulla längd och får bollen till hörna. Kort därefter blir Giggs utbytt och angolanen Manucho får äntligen göra sin debut i den röda tröjan.
United har nu full kontroll och ett stadigt grepp om matchen. Chanserna radas upp, även om den där riktiga farligheten aldrig dyker upp. Manucho, Tevez och Gibson har alla bra lägen som de inte lyckas omsätta i mål.
Det matchavgörande målet kommer efter nytt slarv av gästernas backar. Denna gång är det Wheater, som misslyckas med en passning till målvakten. Nani snappar upp bollen, rundar Jones i målet och sätter bollen i tom bur.
Sammanfattning:
Sammantaget gör vi en mycket bra match. Visst finns det perioder där vi mer eller mindre tappar vårt fina spel, men till stora delar för vi matchen och är det lag som skapar chanser. Backlinjen sätts aldrig på några riktiga prov och det är främst ytterbackarna som imponerar genom sina offensiva löpningar, framför allt Rafael. Det tåls att sägas ännu en gång. Han kan bli hur bra som helst.
Mittfältet är stabilt matchen igenom. Anderson är den store kreatören för kvällen och är lysande med bollen. Den ligger som klistrad vid fötterna och han täcker lätt bort sina motståndare. Nani visar på stor lust att spela boll. Mycket han gör är bra och det är roligt att se honom. Samtidigt känns han väldigt lika Ronaldo i hans första matcher. Det blir ibland för mycket och laget skulle vinna på att han släppte bollen i ett tidigare läge.
Ronaldo är tillbaka från start och gör mål. Precis som han skämde bort oss med under fjolårssäsongen. Det märks att han har en bit kvar till toppform, men det är lika uppenbart hur viktig han är för vårt spel.
Framåt var det roligt att se Welbeck från start i en riktig tävlingsmatch. Stundtals lyser hans orutin igenom och han gör ganska enkla misstag. Framför allt är han lite för osjälvisk. Han visar upp en härlig speed och blick för spelet och det är svårt att tro att han ännu inte är fyllda 18 år. Med tanke på att Campbell blev utlånad till Tottenham, kommer han säkert att få mer värdefull speltid i a-laget.
Manuchos inhopp är kort, men positivt. Han visar prov på kraft, löpvilja och stor spelförståelse. Det ska bli intressant att följa hans framfart.
Amos får heller inte glömmas. Han sätts inte på allt för stora prov men gör en mycket stabil insats matchen igenom. Det känns ganska tryggt bakom Van Der Sar, om nu bara alla målvakter får vara skadefria.
Efter denna match ska det bli spännande att se om vi kan bevara det fina spelet till helgens ligadrabbning, hemma mot Bolton. Många har fått vila ikväll och Ferguson kommer att ha angenäma problem med att plocka ut startelvan.
Tankarna för kvällen går ändå till Possebon.
