Northampton - Man Utd (FA-cupen) 0-3
United eliminerade relativt enkelt ut Northampton och är vidare till nästa omgång.
Att det skulle bli en hel del spelare som vilades visste vi, dock inte hur många.
I mål fick Roy Carroll chansen istället för hittills storspelande Tim Howard, som dock satt på bänken.
Backlinjen var nästan helt ordinarie (så som den kan bli utan Rio Ferdinand), endast Gary Neville vilades p.g.a en lättare fotskada.
På mitten vilades Roy Keane (satt på bänken) och Ryan Giggs (lättare skada).
På topp så vilades Ruud Van Nistelrooy till förmån för Diego Forlan och David Bellion.
Utöver dessa så saknades Kleberson (nyss hemkommen från semester), Ole-Gunnar Solskjaer (skadad) och Eric Djemba-Djemba (Afrikanska Mästerskapen). Dessuom så var Rio Ferdinand och Phil Neville avstängda och Louis Saha "cup-tied".
Det var ändå alltså ett bra lag som Sir Alex ställde på benen, ett lag som borde slå Northampton enkelt. Det är dock inte SÅ enkelt, speciellt inte i FA-cupen där all "smålagen" kämpar till sista blodsdroppen och där "storlagen" alltid underskattar motståndet. Så var fallet den här eftermiddagen också. Få spelare i United får godkänt i den här matchen, allt för många var direkt dåliga.
Den första halvleken var ingen höjdare. United fick straff i inledningen efter en ganska grov knuff i ryggen på Ronaldo). Diego Forlan steg fram och sköt straffen precis där målvakten vill ha den; 1 meter sidan om sig och 1 meter ovanför matchen. Usel straff och räddning av hemmamålvakten Harper.
United hade givetvis det mesta av spelet men Northampton var farliga i sina kontringar, speciellt hypersnabbe Derek Asamoah som hade en farlig chans men lyfte bollen utanför.
Hemmalaget var rejält tillbakapressade under en period men United lyckades inte skapa särskilt mycket och det man skapade räddades av Harper.
Då en halvtimme var spelad så kom det rättvisa ledningsmålet. Ronaldo fick bollen på vänsterkanten, spelade in bollen längs marken och Mikael Silvestre tråcklade via målvakten in 0-1.
Den andra halvleken blev bättre från båda håll. Darren Fletcher visade att han är bäst centralt i banan och Nicky Butt visade att han vill ha fler chanser om han blir kvar i klubben. Northampton var tillbakatryckta stora delar av halvleken men lyckades ändå skapa 2-3 riktigt bra chanser. Ett skott av Mark Richards tog i ribban och Asamoah hade ett skott i stolpen.
Det var också hemmalaget som gjorde matchen andra mål, fast i fel bur. Ett inspel från höger resulterade i att lagkaptenen Chris Hargreaves slog bollen i eget mål.
Diego Forlan, som var riktigt dålig matchen igenom, gjorde 0-3 efter en dryg timmes spel, dock inte svårt att missa.
Sir Alex gjorde ett par byten då 20 minuter återstod och särskilt Kieran Richardson var pigg. Han hade 2 bra skott där Harper fick göra en riktigt bra räddning på det ena. Även högerbacken Phil Bardsley var duktig.
United gör knappast en bra match. Mot ett lag som ligger 83 placeringar längre ned i seriesystemet så SKALL man prestera bättre, det finns inga ursäkter. Trots att en hel del spelare saknades så skall man begära bättre spel från de som fick chansen. Men men, vi vann i alla fall, det är huvudsaken.
United (4-4-2):
Carroll
Oshea, Brown, Silvestre (Bardsley 72), Fortune (Pugh 89)
Ronaldo, Fletcher, Butt, Scholes (Richardson 72)
Bellion, Forlan
Bänk: Howard, Keane
