Man Utd - Aston Villa 3-1
United slog Villa hemma på Old Trafford. En mycket bra första halvlek följdes av en usel inledning på den andra, något som kunde ha straffat sig.
United fick tillbaka Rio Ferdinand, Roy Keane och Gabriel Heinze efter skador och sjukdomar. Den ende som inte kom till spel av de som inte är borta en längre tid var Alan Smith som inte lyckades skaka av sig sin skada.
Aston Villa fick tillbaka Thomas Hitzlsperger, som dock började på bänken, men fick klara sig utan Gavin McCann och Darius Vassell.
Första halvlek
United började starkt och borde tagit ledningen redan efter 6 minuter. Wayne Rooney slog ett fint inlägg som Louis Saha hoppade högst på, så högt och feltajmat att han var på väg ner när bollen nådde hans huvud och chansen gick till spillo. En Saha i fjolårets form vid denna tiden hade gjort mål där.
Ledningsmålet skulle dock komma ett par minuter senare. Roy Keane passade Saha som höll undan sin back och snyggt vrickade fram Cristiano Ronaldo i djupet. Den unge portugisen sköt ett bra skott, otagbart för Thomas Sörensen, nere vi stolpen och 1-0 var ett faktum.
Rooney hade därefter ett bra skottläge men fick ingen träff utan Sörensen kunde rädda, dock med lite problem.
I andra ändan så hade Villa en bra möjlighet då Nolberto Solano's skott tog på Keane och ändrade riktning, Roy Carroll fick dock upp armarna och gjorde en fin räddning.
Gareth Barry slog sedan ett bra inlägg som Angel fick nicka ostört på, rakt på Carroll i hemmamålet.
Mikael Silvestre var nära att göra sitt tredje ligamål för säsongen då en hörna från Scholes nådde hans panna. Silvestre blev dock ställd av att Sörensen missade bollen och nicken gick över.
Ronaldo borde gjort 2-0 i slutet på halvleken då Scholes slog en brilljant genomskärare till en helt friställd Ronaldo som dock nickade rakt på Sörensen.
1-0 med klar mersmak för United, det borde varit ett mål till.
Andra halvlek
Vad som hänt med United i paus vet i fasen, för det var knappast samma lag som i första halvlek. Håglöst och dåligt passningsspel. En stabil Darren Fletcher hade bytts ut (troligen skadad) i paus och ersatts av Quinton Fortune.
Rooney fick dock första chansen i inledningen efter, återigen, framspel av Scholes. Rooney's första touch på bollen var det dock korplagsklass på och helt fri så rann bollen ner till Sörensen. Verkligen dåligt!
Villa kvitterade 8 minuter in i halvleken. Ett slarvigt uppspel hamnade så småningom hos Solano som passade ut till en framstormande Barry. Barry sköt ett bra skott längs med marken som var otagbart för Carroll, 1-1. Gary Neville's försvarsagerande i det skedet lämnade mycket att önska, en normal Neville där hade varit betydligt piggare på bollhållaren.
Lagen bytte sedan småchanser med varandra, både Rooney och inbytte Hitzlsperger hade bra skottlägen. United hade i detta skede tagit tillbaka kommandot i matchen efter en minst sagt dålig period.
I 69:e minuten kom 2-1. Rooney, sin vana trogen, jobabde stenhårt tillbaka bollen efter en hörna. Tog sig runt på kanten och slog in bollen till Saha som gjorde sitt första ligamål sedan i april förra året då han, via Ridgewell, stötte in 2-1.
Bara minuten efter så kom spiken i kistan. Ronaldo, bäst på plan idag, trollade lite med Samuel innan han fick på ett hårt fint skott som Sörensen tvingades lämna retur på, på den störtade Scholes fram och nickade in sitt 8:e ligamål för säsongen.
I slutet hade Villa en bra chans att reducera men hur Luke Moore lyckades bränna öppet mål, sedan Carroll lämnat retur, vet nog bara han själv.
Sammanfattning
Ett klart rättvist resultat detta. United borde gjort ett par mål till men ineffektiviteten var som vanligt hög. Roy Keane fick sin 5:e varning och är därmed avstängd, frågan är bara när? Är det mot Middlesbrough i FA-cupen nästa helg eller, gud bevare mig, mot Arsenal den 1 Februari?
Bäst i United idag var Cristiano Ronaldo. Saha var pigg på topp, Gabriel Heinze gjorde åter en mycket bra match och är helt klart den bäste vänsterbacken United haft sedan Irwin's glansdagar. Paul Scholes började trevande men spelade upp sig och var riktigt bra resten av matchen.
Statistik
9 Skott på mål 6
7 Skott utanför mål 4
4 Hörnor 2
61% Bollinnehav 39%
United's siffror först
Spelarbetyg (Sky Sports)
Roy Carroll - 7
Gary Neville - 6
Rio Ferdinand - 6
Mikael Silvestre - 6
Gabriel Heinze - 7
Darren Fletcher - 7
Paul Scholes - 8
Roy Keane - 7
Cristiano Ronaldo - 9
Wayne Rooney - 7
Louis Saha - 7
Ryan Giggs - 6
John O`Shea - 5
Quinton Fortune - 6
