Åtvidaberg - Landskrona0 - 5
Braga - Manchester United 1-3
I en match där ljusen slocknande och regnet öste ned så tände Robin Van Persie Manchester United med ett fint inhopp som ledde till säkrat avancemang i Champions League.
Manchester United styrde resan långt söderut för att på Estadio AXA i Braga ta sig an just Braga när serien vände i Champions Leagues gruppspel. Det senaste mötet lagen emellan var en målrik historia där United knep segern efter ett sent segermål av Javier Hernandez.
Braga kom till start med: Beto, Coelho, Elderson, Dougláo, Amorim, Rúben Michel, Leandro Salino, Custódio, Alan, Hugo Viana och Éder.
Där spelarna som imponerade senast var brassen Alan, Paulo César och rutinerade Hugo Viana. Alla tre fanns med idag igen.
United formerade en ganska så reservbetonad elva enligt följande: De Gea, Valencia, Smalling, Evans, Evra; Nani, Anderson, Giggs; Hernandez, Rooney, Welbeck.
Värt att notera var såklart att Valencia fick vikariera på högerbacken efter Rafaels maratonvecka sist, och att Chris Smalling äntligen var tillbaka i spel igen. På avbytarbänken fick Lindegaard, Rafael, Ferdinand, Carrick, Young, Cleverley och Robin Van Persie snällt ta plats. Alla utom Lindegaard startade i helgen således.
Första Halvlek
Braga tog avsparken emot ett för dagen blå-svart United och matchen var i gång. United inleder som förväntat med en stor del av bollinnehavet och försöker som sedvanligt attackera via den för dagen hyperoffensiva högerkanten men tar sig inte fram till några avslut inledningsvis. Braga väntar på kontringsmöjligheter i inledningen och båda lagen vaskar fram varsitt ”nästan läge” utan att målvakterna prövas.
En ganska så temposvag och chansfattig fotboll fortsätter att prägla matchen och den första kvarten har inget större underhållningsvärde förutom hur njutbart det är att konstatera att Smalling är tillbaka, äntligen ytterligare en mittback!
Ruben Michel får matchens första farlighet då han avancerar fram emot straffområdet och försöker plackera in bollen i De Geas högrakryss, men skottet går över. Welbeck klackar loss bollen snyggt till en framstormande Evra men bollen rinner iväg, fin skarv av Welbeck i förstaläget.
Efter 20 minuter så tar Braga över matchen och sätter press på United på allvar och spelar fint runt boxen men skapar inga chanser nu heller. Tills den 22 minuten då Eder slänger sig fram på ett flakt inlägg från vänsterkanten och nickar i De Geas högrastolpe. Mycket farligt för Braga! United tar över initiativet igen efteråt och ordnar fram sin första hörna i den 27 minuten som dock blir resultatlös. Högerkanten är helt klart den del av laget som fungerar bäst då Nani och Valencia ofta spelar sig förbi fint men utan att kunna servera sin anfallare med rätt bollar.
I den 32 minuten så testar Alan De Gea för första gången men tvåmålskytten från det förra mötet kan inte överlista De Gea denna gång.
I den 38 matchminuten så får Chris Smalling matchens först varning då han har händerna på fel ställe och Braga får en frispark till höger om straffområdet. Bollen slås in hårt men De Gea plockar ned den enkelt.
Fint kobinations spel i den 43 minuten mellan Anderson, Nani och Valencia leder till ett inlägg där Hernandez är nära att hota, men fina initiativ av Anderson och Nani.
Domaren blåser av efter 45 väldigt händelselösa minuter där Eders stolpnick var den bästa chansen. United är i akut behov av att öka upp tempot om man vill sätta press på Braga i den andra halvleken. Även rörelsen och passningsspelet kan sättas stora frågetecken till. Samt
positionen på Welbeck som inte är en kantspelare.
Andra Halvlek
United sparkade av den andra halvleken och inga byten kunde rapporteras om under pausen. I den 49 minuten så Avancerar Custodio in i straffområdet och springer in i Evans och en straffspark var ett faktum. Alan tog hand om straffen och gjorde inget misstag när han stenhårt sköt upp bollen i De Geas högrakryss. Otagbart för Spanjoren och Alan har alltså gjort tre mål på United på två matcher. Mycket imponerande.
United ordnar fram en hörna i den 51 minuten men återigen blir hörnan ofarlig för Braga försvaret då de tar bort bollen omgående. I den 56 minuten så slocknar ljuset på arenan mitt under ett United bollinnehav och matchen stoppas, Braga fansen stoppar inte utan höjer ljudnivån på sin sång ytterligare och deras insats kan beskrivas som kvällens bästa dittills. Ljuset återvänder dock inte direkt utan spelarna lämnar planen under tolv minuter innan matchen kan återupptas.
Matchen återupptas med ett uppkast på mittplan samtidigt som Evans byts ut till förmån för Rio Ferdinand. United tar nu över bollinnehavet ännu tydligare men har fortsatt svårt att skapa målchanser utan det mesta av spelet befinner sig på Bragas planhalva men en bra bit ifrån målet.
I den 65 minuten så skjuter Braga en frispark från 24 meter som De Ge parerar snyggt lågt till höger, även returen förvaltas av Spanjoren som återigen får visa upp fina räddningar.
Efter 66 minuters spel utan att ha skapat en enda målchans så byter United ut Welbeck och plockar in sin skyttekung Robin Van Persie. Frågan var om det skulle väcka Uniteds anfallspel.
Straff-fixaren Custodio drar på sig en varning efter att försökt plocka med sig Van Persies tröja med sig hem ännu fortare än vad Santos gjorde i helgen. Regnet fullkomligen öser ned och Nani blir utbytt med skada och Rafael kommer in istället vilket leder till att Valencia tar ett steg upp på sin naturliga position.
I den 79 minuten så bjuder Beto i Braga målet på kvitteringsmålet då han springer ut för att möta en boll han aldrig kan hinna och Van Persie hinner först på bollen och kan placera in den från 20 meter förbi en tillbakaspringande Beto.
Uniteds första skott på mål och målchans går till helt rätt spelare efter en tavla av Bragamålvakten och 1-1 var ett faktum.
i matchminut 83 så frispelar Giggs Hernandez som missar, men Rooney fångar upp returen men blir i skottögonblicket fälld av en Bragaspelare och domaren dömer efter många om och men straff för United. Straffen slås av Rooney som denna gång är bergsäker och smäller upp den högt. 1-2 för United.
Braga satsar nu offensivt och plockar in ytterligare en anfallare i form av Mossoro på Hugo Vianas bekostnad. United gör ett tappert försök att spela av matchen och Braga söker sig ännu mera framåt när Ze Luis kommer in.
United punkterar matchen på stopptid när Hernandez blir hur fri som helst på bortrestolpen tar ned bollen fintar målvakten och ska peta in bollen i tomt mål, där står dock två Braga spelare som jobbat hem och skottet går rakt på en av dem men studsar rakt ut på Hernandez igen som inte kan missa denna gång och 1-3 var ett faktum. Kyligt och tursamt på samma gång, två egenskaper som utmärker Hernandez ganska så ofta.
Analys
United skapar extremt lite (läs ingenting) sen tar man i underläge in Robin van Persie och gör 3 mål den sista kvarten. Självklart är det mer komplext än så men United känns så otroligt mycket farligare men holländaren på planen. Även om han bara var involverad i ett av målen så är hans närvaro nog för att få fart på United. Självklart finns det mer inspirerande matcher att spela i, och som Manchester United spelare var nog det här definitionen av en seg dag på jobbet. Laget vaknar till sista tio och lyckas vända matchen men det finns mycket mer att få ut av laget förstås.
Uniteds oförmåga att skapa chanser ska också tillskrivas ett mycket välorganiserat Braga som inte bjuder på många meter i defensiven. Ironiskt nog så är det ett jättemisstag av målvakten Beto som öppnar upp matchen för United.
Kul var såklart att Smalling äntligen var tillbaka och gjorde ett bra intryck med tanke på hur länge han varit frånvarande. United har varit i ett enormt behov av att få tillbaka spelare på mittbackspositionerna och otroligt skönt att så nu är fallet.
Uniteds nästa match är på Villa Park till helgen och jakten på nummer 20 fortsätter.
