Head 2 Head - Inför Manchester United - Stoke City
Landslagsuppehållet är förbi och en Premier League-omgång står för dörren. På lördag väntar en hemmamatch för Manchester United, gästar gör Stoke City. Inför matchen har vi tagit kontakt med motståndarredaktionen, som företräds av Håkan Hoffert, för att prata om allt ifrån Luis Suarez magplask till Stokes oförtjänt dåliga rykte.
1. Ännu ett landslagsuppehåll har passerat. Stoke har haft sju spelare iväg på landslagsuppdrag, för Uniteds del handlar det om hela femton spelare. Tror du att landslagsuppehållet kan ha en positiv inverkan på ditt lag, eller stör det tvärtom lagets rytm i serielunken?
Håkan:
Tror att det för vår del kan ha en positiv inverkan. Tänker på Ryan Shawcross som äntligen blev uttagen i landslaget efter mycket bra insatser i Stoke. Nu fick inte Ryan spela men jag tror att en sådan kille lyfter sig ännu mer i samband med detta. Tror samtidigt att det hade stört mer som det var förra säsongen för vår del. Då hade vi även spel i Europa League att tänka på.
Björn:
Både och. Spelare som hitintills har fått sparsamt med speltid mår definitivt bra av att matcha med sitt landslag, en spelare som Fletcher lär komma tillbaka till Carrington med viktiga spelminuter i bagaget. Därtill har uppehållet bidragit med värdefull tid till de skadade spelarna att återhämta sig. Såväl Smallings som Young kommer eventuellt vara spelklara till helgens match.
Samtidigt så kom uppehållet minst sagt olägligt för United, laget var verkligen på gång mot Newcastle och det hade varit nyttigt att få ett par-tre matcher till på sig att bygga på det självförtroendet ytterligare. Nu återstår det att se om laget kan komma upp till den nivån direkt. Mest oroande är dock att Englands match blev flyttad till onsdagseftermiddagen, en mindre dags vila för Rooney, Cleverley, Carrick och Welbeck är definitivt inte bra.
2. De rödvit-randiga har ställt till det rejält för de tilltänkta topplagen hittills, United har blandat och gett men levererade mot Newcastle senast. Vad är nyckeln till framgång för ditt lag på lördag?
Håkan:
Det är som vanligt när det gäller Tony Pulis och hans Stoke, det gäller att jobba precis lika stenhårt som vi brukar göra i matcherna. Det gäller att inte ge United-spelarna alltför stort utrymme, då straffas vi direkt. Sedan gäller det naturligtvis att utnyttja de fasta situationer som kan uppstå på offensiv planhalva, där är vi starka.
Björn:
Nyckeln ligger i att ta vid spelet från 0-3-segern mot Newcastle häromveckan. Om United kan frambringa det spelet och den frenesin i matchinledningen ännu en gång så har jag svårt att se att Stoke kan hålla emot. United måste våga gå ut offensivt och frejdigt från minut ett, desto äldre matchen blir utan att hemmalaget lyckas ta ledningen, desto mer stärkta och kamplystna blir de rödvit-randiga.
3. Stoke har kommit att bli känt som Englands, kanske till och med världens, bästa lag på att spela oavgjort. Därtill menar motståndarfansen ofta att "the Potters" spelar en alltför fysisk och destruktiv fotboll, minns matchen mot Liverpool senast då fans och annat löst folk i det närmsta var i upprorsstämning. Har Stoke ett oförtjänt dåligt rykte?
Håkan:
Absolut är det så att vi har ett oförtjänt dåligt rykte. Tony Pulis har haft en tydlig spelidé sedan vi gick upp i Premier League men jag vill påstå att vi har utvecklats hela tiden. Att ännu hålla på och tjata om långa inkast och tröjtorkande är ju bara löjligt.
När det gäller Liverpoolmatchen vill jag bara säga att jag absolut inte förstår den kritiken som riktades mot oss. Vi spelade tufft men absolut inte fult. För mig var kritiken mot oss från Liverpoolsupportrarna ett uttryck av frustration mot deras eget lags prestation. Den stora snackisen från den matchen är ju i stället Luis Suarez uppträdande. Jag förstår mig inte på den karln, hur kan han se sig själv i spegeln efter allt detta filmande?
Björn:
Jag tycker nog det. Visst, med handen på hjärtat kan jag inte säga att en Stoke-match är något jag gärna bevittnar. Däremot så tycker jag att de ska ha all respekt för att de med relativt små medel och ett kontinuerligt tankegods har hållit sig kvar i högstadivisionen. Att möta Stoke framkallar frustration hos många lag och deras fans, det är en sanning. Det om något tyder på att Stoke gör någonting jävligt rätt. Lag som Stoke behövs i en annars allt för föränderlig och konstlad fotbollsvärld. Att undertecknad i själ och hjärta är en sann brunkare har inte med ovanstående resonemang att göra..
4. Matchen mot Liverpool senast blev annars ihågkommen för en viss Suarez (brist på) skådespelartalang. Vad anser du om filmningar rent allmänt och bör FA agera hårdare mot denna typ av regelbrott?
Håkan:
Jag håller helt och hållet med Tony Pulis när han efter Liverpoolmatchen säger att den typen av filmningar måste bestraffas i efterhand. Precis som spelare kan stängas av i efterhand efter en ojusthet så bör även dessa ”filmstjärnor” kunna bestraffas med längre avstängningar.
Björn:
Rent allmänt tycker jag att filmningar, till viss mån, är en del av sporten. Att införa nolltolerans mot filmningar (och regelöverträdelser i allmänhet) och därmed ge möjlighet till att i alla lägen kunna döma ut straff i efterhand tror jag inte på. Det skulle underminera domarinstitutionen, radera den mänskliga faktorns påverkan och urholka sporten som helhet i längden.
Men. I sådana här extrema fall när inte ens en skelögd, blind man kan missa att Suarez uppenbarligen lider av någon form av balansstörning måste åtgärder kunna vidtas. Låt honom ”vila” några matcher, ge grabben en proper behandling i innerörat och se därefter om han kan stå på benen.
5. Slutligen. Manchester United har inte förlorat hemma mot Stoke sedan 1976, senast Stoke överhuvudtaget tog poäng på Old Trafford var så långt tillbaka som 1980. Hur slutar lördagens batalj?
Håkan:
Det är en otroligt tuff match som väntar The Potters men Tottenham bevisade för ett tag sedan att det går att vinna på Old Trafford. Kommer vi hem med en pinne så skulle jag vara nöjd.
Björn:
Stoke är alltid ett knepigt lag att möta, målproduktionen blir sällan stor. Jag tror dock att ett United med stärkt självförtroende lyckas avfärda Stoke hyfsat enkelt, särskilt då matchen spelas i hemmaborgen. Sir Alex ställer en offensiv elva på benen och siktar på att göra processen kort med Pulis mannar. 2-0.
Ett stort tack till Håkan för att han tog sig tid att medverka i denna veckas Head 2 Head. På återseende!
