Head 2 Head – Inför Norwich – Manchester United
Manchester United besöker Carrow Road under lördagen. Norwich, fjolårssäsongens nykomlingar, står för motståndet. Inför matchen har vi tagit kontakt med Mats Lygrell från Norwich-red för att snacka upp tillställningen. Vi utreder bland annat Uniteds fenomenala förmåga att vända på steken, därtill diskuterar vi vilka spelare (utöver ”stjärnorna”) som är viktigast för respektive lag.
Norwich gjorde comeback i högstaligan under föregående års säsong och slutade då på en komfortabel 12e plats. Laget fick en dålig start på årets säsong, men har de senaste omgångarna ryckt upp sig och är de senaste fyra omgångarna obesegrade efter bland annat en meriterande vinst mot Arsenal. Har "Kanariefåglarna" återvänt till Premier League för att stanna?
Mats:
Jo det vill jag nog tro. Laget har och är väl fortfarande rätt allmänt tippat att få svårt denna andra säsong i Premier League då "Second season syndhrome" skall besegras. Och visst, det saknas kanske några riktigt stora namn i truppen men vi supportrar ställer vårt hopp till att ett hårt arbetande kollektiv och att spelare som Holt, Hoolahan, Ruddy mfl överträffar sig själva emellanåt vilket då ska räcka till förnyat kontrakt.
Björn:
Jag tror det ändå. Norwich övertygade förra säsongen, även fast man likt nykomlingar brukar göra öppnade starkt för att sedan dala eftersom. Att i slutändan hamna på en 12e plats, och med god marginal undslippa nedflyttningsstriden, tyder på att det finns något i det här gänget. Därtill, till Norwichs fördel, har ett par - tre riktiga strykgäng redan utkristalliserat sig i botten av tabellen. Visst, ligan är ung, samtidigt är jag relativt övertygad om att när vi summerar säsongen så har Norwich minst lag som QPR, S’oton, Reading och Wigan bakom sig i tabellen.
Vändningar och knappa uddamålssegrar har kommit att bli ett signum för Manchester United denna höst. Laget har släppt in första målet för att sedan vända och vinna i hela fem ligamatcher, räknar man även in Champions League uppgår antalet vändningar till hela åtta stycken. Vad kan United svajiga matchinledningar bero på?
Mats:
Jag har inte sett tillräckligt mycket av Man. United för att kunna göra en korrekt analys av det. Utan att förminska lag som Fulham, Stoke, Southampton och Aston Villa så är det trots allt så att dessa sett över en säsong inte ska kunna placera sig på riktigt samma nivå som en klubb av Man. Uniteds dignitet. Så möjligtvis är det kombinationen av ett uns underskattning från de röda jävlarna ihop med den mindre klubbens extra lilla ansträngning i sin ambition att skriva "en av the big four" på näsan som är orsaken till att United hamnat i underläge?
Björn:
Det är högst jäkla oklart, särskilt som spelarna själva och Ferguson säger sig vara oförstående till varför det blir som det blir. Känslan har ju varit att United behöver släppa in ett eller ett par mål för att vakna till, och även om det givetvis inte är någon medveten matchplan så sitter det nog i spelarnas ryggmärg vid det här laget att laget har förmågan att vända matcher mot mindre gäng. Undermedvetet blir det väl kanske så att laget är så pass offensivt skickligt att man kan gå in till match med vetskapen om att man högst sannolikt kan göra två eller tre mål, den benhårda defensiven rationaliseras således bort . Att något mål slinker igenom den skakiga backlinjen gör liksom inte så mycket, för så fort United får hål på motståndarlaget är det relativt säkert att minst en boll till ramlar in i nätmaskorna. Därtill får vi inte glömma att åtminstone ett par utav dessa vändningar har kommit till stånd efter att den högkalibriga ammunitionen har äntrat planen, exempelvis då van Persie blev inbytt och United vände häromveckan mot Braga.
Robin van Persie och Wayne Rooney är otvivelaktigt två av Uniteds viktigaste spelare, John Ruddy och Grant Holt kan sägas vara dessas motsvarighet i Norwich. Om vi för bort fokus från bägge lagens absoluta stöttepelare tillika affischnamn - vem eller vilka spelare anser du vara viktigast för ditt lag?
Mats:
Utan inbördes ranking så måste vår offensiva spelmotor Wes Hoolahan, de inför säsongen inköpta mittbackarna Sebastien Bassong och Michael Turner, de defensiva mittfältarna Alexander Tettey och Bradley Johnson ständigt leverera match efter match. Kan dessutom vänsteryttern Andrew Pilkington lyfta sig till de nivåer han emellanåt presterade i fjol samt nya
högeryttern Robert Snodgrass undvika plattmatcher så har vi tillsammans med de två du nämnt en bra stomme i det lag som ska göra jobbet.
Björn:
Mitt eget subjektiva val faller för enkelhetens skull på en enskild spelare, Patrice Evra . Dels fyller han ut en position som det i truppen finns rätt dålig täckning för. Förvisso finns Büttner att tillgå, men holländarens senaste insatser lämnar dessvärre mer att önska. Vidare, och viktigast, är Evra en spelare som ingår i startelvan på en kontinuerlig basis. Kontinuitet i en startelva är ovärderligt, kontinuitet i en backlinje är möjligtvis än viktigare. Jag tror att det för laget är oerhört viktigt att Evra, vicekaptenen, alltid finns där. Backlinjen är sällan densamma, mittbackarna går sönder till och från och detsamma gör Rafael. Evra däremot, han finns nästan alltid att tillgå och är enligt mig något utav backlinjens ryggrad. Hur gärna jag än skulle vilja att Rio eller Vidic fortfarande skulle kunna ta den rollen; deras skadefrekvens är alltför hög för att det i längden ska funka.
Evra har fått mycket skit de senaste säsongerna, till viss del förtjänad sådan men ofta har den varit gravt överdriven. I år verkar det som att Evra har insett att han måste höja sig, något han har gjort också. Kan fransmannen fortsätta på den inslagna banan tror jag att han kommer vara en bidragande orsak till Uniteds potentiella framgångar säsongen 12/13.
Paul Lambert sade inför säsongen "tack och hej" till Norwich och lämnade för Aston Villa, in kom istället Chris Hughton från Birmingham. I United basar Sir Alex som vanligt, för 26e året i följd, men laget tog inför säsongen in ett par (för spelsättet) definierande nyförvärv i form av van Persie och Kagawa. Hur har ditt lag förändrat sin spelstil jämfört med föregående års säsong? Har den eventuella förändringen varit framgångsrik eller ej?
Mats:
Spelsättet har absolut förändrats under Hughtons styre. Lamberts modell var väldigt "frejdig", både offensivt som defensivt. Måttot var nästan att "Om motståndarna gör ett mål så gör vi två!". Hughton har arbetat hårt med att styra upp defensiven och med undantag från matcherna mot Fulham och Liverpool som var riktiga bottennapp (Chelsea borta var mer av "förväntat resultat") så har han lyckats bra med det. Endast fyra insläppta mål på övriga åtta ligamatcher vittnar om ett tightare försvarsspel.
Tyvärr så har offensiven blivit starkt lidande och har så här långt denna säsong varit en riktigt tråkig historia. Läste på ett engelskt klubbforum hur någon kallade oss för "det nya Stoke". Känns ju inte direkt som en fjäder i hatten...
Men sett till våra offensiva prestationer de senaste två-tre ligamatcherna så kan jag inte annat än hålla med om att det för den som inte har haft "supporterengagemang" hos något av lagen så måste det ha varit ena riktiga sömnpiller till matcher. Nog för att it takes two to dance. But still...
Björn:
Att Fergie plockade in Kagawa talade sitt tydliga språk, han ville gå över till en snabb, rörlig och spelteknisk variant där mittfältets roll som katalysator var väsentlig (4-5-1/4-2-3-1). Till en början såg det fruktansvärt lovande ut, och med Rooney otillgänglig kändes uppställningen som ett bra alternativ. Med tiden blev det tydligt att spelet inte flöt på enligt planerna, Rooney kom tillbaka och Kagawa blev skadad. 4-4-2-uppställningen, stundtals en falsk sådan där Rooney i det närmsta agerade innermittfältare, blev den förhärskande. Viss experimentering med diamanten har förekommit därtill och, tja, man kan säga att Fergie har varit på den där taktiktavlan med penna och radergummi ett större antal gånger. Vad det hela ska mynna ut i i slutändan vet möjligtvis bara Ferguson. Att Rooney och van Persie båda måste få plats i startelvan är inget att snacka om, bakom lurkar en Chicharito som man inte kan förbise. På toppen av detta offensiva berg tillkommer även Kagawa, vart ska man placera honom när han är åter från skada? Det må vara ett lyxproblem, likväl är det ett överjävligt lyxproblem och jag är fruktansvärt glad över att det är Ferguson och inte jag som håller i trådarna.
Kanariefåglarna besegrade under oktober månad såväl Arsenal som Tottenham (ligacupen) hemma på Carrow Road. I våras var man nära att sno en pinne från just United på hemmamark, den gången räddades dock de röda av ett sent avgörande signerat Ryan Giggs. Kan Norwich skrälla på lördag - eller fortsätter Manchester Uniteds segertåg? Hur slutar matchen?
Mats:
Nej, jag kan inte se att Norwich ska kunna stoppa United från att åka hem som annat än i fortsatt serieledning med minst 2 poängs marginal. Visst är vi normalt starka hemma på Carrow Road men även om försvaret lyckas göra ett bra jobb mot Rooney, van Persie och en för dagen sprakande "Chicharito" så känns det oundvikligt att Ruddy ändå kommer att tvingas kröka rygg minst en gång. Och såvida inte hemmalaget gör enorma framsteg med det offensiva spelet så är ju frågan hur i hela världen de gulgröna ska tvinga de Gea till att få göra detsamma?
Björn:
Med hög sannolikhet fortsätter segertåget rulla. Norwich offensiv har inte övertygat, därtill har defensiven ”visat prov” på att den stundtals kan krackelera totalt. Fem insläppta mål vardera mot Fulham och Liverpool, samt fyra mot Chelsea. Rooney eller van Persie lär vilas, knappast båda. Chicharito kommer in istället och gör det han kan; slickar linjen och levererar behärskade avslut. Jag hoppas att Norwich borta blir precis en sådan match som United behöver, där man behärkar spelet, har högt bollinnehav och håller tätt bakåt. Inget illa ment, men Norwich är i dagsläget ”mellanmjölk”, ett lag i mitten som i 29 fall av 30 inte ska kunna hota United. 0-2 till bortalagets fördel, punkt.
Vi riktar ett stort tack till Mats Lygrell för att han tog sig tid att delta i denna veckas omgång av Head 2 Head. Nästa vecka besöker "nybygget" Queens Park Rangers Old Trafford, vi återkommer givetvis då. På återseende!
