Head 2 Head - Inför Reading - Manchester United
Matcherna duggar tätt just nu och på lördag står Reading för motståndet. Manchester United reser söderut med en hyfsat stabil insats mot West Ham färskt i minnet och är ute efter att befästa sin ledning i Premier League. Nykomlingarna Reading återfinns i andra halvan av tabellen och ser redan nu ut att behöva vänja sig vid tanken om en bottenstrid till våren. Inför mötet har vi tagit kontakt med Lars Liljegren från motståndarred. för att diskutera förutsättningar, tränarbyten och bottenlag.
I förra veckan sattes tränarkarusellen i spinn på allvar. Di Matteo och Hughes fick gå inom loppet av ett par dagar och debatten, främst kring Abramovitjs agerande, har varit het. Vem ligger närmast till hand att ryka härnäst - och tror du att tränarbyten mitt under säsong ger en positiv effekt?
Lars:
I och med Readings knackiga inledningen så kan det vara Brian McDermott som hänger löst. Personligen gillar jag inte tanken, då jag tycker han gjort ett fantastiskt jobb i klubben. Även Martin O'Neill i Sunderland känner nog av pressen. Det är nog 50-50 om tränarbyte ger en positiv effekt. Ta t ex QPR där en kompetent manager som Redknapp knappast kan göra underverk med spelare som verkar sakna kämpaglöd. Personligen tror jag att den bästa lösningen vid tränarbyte är att i första hand plocka någon från den egna organisationen.
Björn:
Nu när Hughes har rykt tror jag att det dröjer ett tag. Av lagen i botten har få underpresterat, och det vore lite väl grymt att kicka McDermott eller Adkins p.g.a. Readings respektive Southamptons tabellpositioner. Möjligt, möjligt att Martin O’Neill kan få det hett om öronen om Sunderlands kräftgång fortsätter. I övrigt är det inte helt omöjligt att Shejken tappar tålamodet med Mancini efter ytterligare ett CL-fiasko, det ska nog dock till en kollaps i ligan för att det ska hända.
Överlag är jag väl hyfsat negativ till tränarbyten under säsong, men när det likt för QPR har gått oändligt mycket för långt blir det ett tvång. I dessa fall tror jag inte att man ska underskatta ”den nya röstens” makt.
Nykomlingarna Reading har haft det svårt sedan återkomsten till Premier League. Den första vinsten lät vänta på sig till lagets elfte match. "The Royals" ligger för tillfället näst sist och i de två senaste omgångarna har man förlorat mot de bägge bottenlagen Aston Villa och Wigan. Vad behöver Reading göra för att hålla sig kvar och vilka lag bör man hålla bakom sig för att uppnå detta?
Lars:
Med det laget vi har för tillfället ligger Royals där det förtjänar. Tycker vi krigar på bra i de matcher jag sett den här säsongen, men vi räcker helt enkelt inte till. Som jag ser det måste Reading förstärka på innermittfältet, när januarifönstret öppnar. Jem Karacan, som skulle bli vår speldirigent har varit skadad större delen av säsongen och Jay Tabb och Mikele Leigertwood håller tyvärr inte PL-klass. Lag som vi bör ha efter oss i tabellen är QPR, Southampton och Wigan.
Björn:
Reading kommer få det svårt att hålla sig kvar, men det var rätt tydligt på förhand. Det finns ingen annan utväg än den hårda, Reading måste grisa för sitt liv och sno åt sig vareviga poäng man kan få. Laget måste i därför i längden få med sig poäng från möten med lag likt Wigan och Aston Villa, så är det bara. Just Wigan är ett lag man måste hålla bakom sig i tabellen för att hålla sig kvar, likaså Southampton. Förra årets nykomlingar, Swansea och Norwich, tror jag är för starka för att åka ur. Sedan får Reading hoppas på att QPR inte rycker upp sig under Redknapp, vilket jag dock tror att de kommer göra vad det lider. Mitt tips i dagsläget är, dessvärre för Readings del, att de gör sällskap med Southampton och Wigan ned till Championship.
I och med onsdagens vinst mot West Ham håller sig Manchester United kvar i ligaledning. Nästkommande helg vankas ett derby och toppmöte då United möter City på Etihad Stadium. Finns det en risk att United kan komma att brista i skärpa på lördag med tanke på vad som komma skall?
Lars:
Det borde inte vara fallet i ett lag som Man U, men man vet aldrig. Reading brukar kunna bita ifrån sig riktigt bra mot storklubbarna, så det får gärna ske ett mirakel på Madejski Stadium i morgon kväll.
Björn:
Jag är ganska övertygad om att United inte kommer att underprestera på lördag, detta beroende på att United skulle må fruktansvärt bra av att åka till Etihad Stadium i serieledning. Man har inte råd med att slarva bort några ”lätta” pinnar under december månad, det är Sir Alex och hans mannar väl medvetna om.
Reading är måhända ett utav Premier Leagues mer anonyma lag. Klubben gör sin blott tredje säsong, någonsin, i högstadivisionen och spelarmaterialet är säkerligen relativt okänt för den stora massan. United får sägas vara Readings absoluta motpol i sammanhanget och truppen flödar av stjärnspelare. Vilken spelare i ditt lag anser du har presterat bäst under säsongen - och, vem har varit sämst?
Lars:
Svårt att säga då det varit halvbra i stort sett hela truppen, men till besvikelserna får man väl räkna Pavel Pogrebnyak, som efter en skaplig inledning på säsongen nu nöter bänk för det mesta. Danny Guthrie, Alex Pearce och Chris Gunter hade jag väntat mig mer av. På plus-sidan tycker jag Sean Morrison kommit in och gjort ett bra jobb i mittförsvaret. Målvakten Alex McCarthy har också varit riktigt bra, men är tyvärr skadad och borta resten av säsongen.
Björn:
Det uppenbara svaret efter veckan som har gått och den hyllningskör som har kommit med den; Rafael. Det finns inget tvivel om att brassen har varit Uniteds genomgående bäste spelare under säsongen, att han skulle ta ett stort kliv förr eller senare var väl hyfsat väntat men att han skulle blomma ut såhär under hösten var nog mindre väntat. I övrigt tycker jag inte att vi får glömma bort Evra, han har kanske inte varit den mest framträdande men visst har ytterbackspositionerna varit de man oroat sig minst för de senaste månaderna. Den sämste spelaren är mindre rolig att utse, men det uppenbara och smärtsamma svaret är tyvärr Ryan Giggs. Han har inte gjort en endaste själ nöjd de matcher han har startat, och det har knappast laget gjort då han startat heller. Att det då ensamt har varit Giggs fel vore lite väl elakt att påstå, likväl går det inte att komma ifrån att han har sett långt mycket bättre höstmånader i sitt 39 år långa, fantastiska liv.
Manchester United och Reading har endast mötts fyra gånger i ligasammanhang, två utav dessa har slutat oavgjort medans de röda från Manchester har avgått med segern i de övriga. Vilken blir utgången i lördagens match?
Lars:
Allt annat än en Manchester United-vinst vore en riktig dunderskräll, men jag hoppas innerligt att the Royals kan överträffa sig själva och få med sig en pinne, så jag tippar 2-2.
Björn:
Poängtapp vore, om inte förödande, opassande och jag tror att risken för underprestation är förhållandevis låg. United måste fortsätta på den inslagna banan och hålla en stark defensiv likt mot West Ham i veckan. Den kommande CL-matchen mot Cluj är oviktig, inga startspelare behöver således vila. Det finns inga hinder för att Ferguson ska ställa upp med bästa möjliga manskap och det finns ingen anledning till att fokuset ska brista. Jag tror på ytterligare en hållen nolla samtidigt som Rooney, efter två dagars prickskytte på otroligt små mål, har riktat in sig och dunkar in två baljor.
Vi tackar Lars Liljegren för att han har tagit sig tid till att deltaga i denna veckas Head 2 Head. Nästa helg vet vi alla vad som väntar, City borta och revanschlustan har aldrig varit större. Head 2 Head återkommer, som på beställning, inför denna heta drabbning. På återseende!
