Schweiz - Gibraltar
Inför: CFR Cluj - Manchester United
Manchester United reser till Rumänien för säsongens första bortamatch i Champions League. För motståndet står de rumänska titelhållarna, CFR Cluj. De röda från Manchester kommer till spel med en tung hemmaförlust mot Tottenham i bagaget, men väl på plats i Rumänien lär siktet vara omställt och riktat på tre poäng vilket skulle innebära ledning i grupp H.
Manchester United är inte helt obekant med rumänskt motstånd. I förra årets upplaga av Champions League huserade man som bekant i samma grupp som de dåvarande rumänska titelhållarna, FC Otelul Galati. Engelsmännen besegrade Galati med 2-0 såväl på hemma- som bortaplan. Segern på rumänsk mark, där Wayne Rooney förvaltade två straffar, var faktiskt Uniteds enda bortavinst i förra årets Champions League. Ett gott omen om man så vill.
Cluj är alltså regerande mästare i den rumänska ligan, Liga I, men faktum är att klubben är relativt ”fräscha” i det rumänska ligasystemets finrum. Klubben harvade så sent som 2002 i tredjedivisionen, vid den tidpunkten blev man rejält ekonomiskt uppbackade av en lokal affärsman. Sedan dess har det bara gått uppför för klubben från Transsylvanien. 2004 gick man upp i Liga I, 2008 vann klubben sin första ligatitel. Sedan dess har Cluj tagit hem titeln ytterligare två gånger. Klubben deltar i år för tredje gången i Champions League. Vid båda tidigare tillfällen har Cluj hamnat på en jumboplats i gruppspelet, dock så har man lyckats med bedriften att kryssa mot såväl Chelsea som Roma hemma. Den största skalpen togs dock när man säsongen 08/09 bortaslog Roma på Olympiastadion i Rom.
Förra veckans matchande för Manchester United resulterade dels i vidare avancemang i ligacupen efter seger mot Newcastle, dels i en tung förlust i Premier League mot Tottenham. När det senast begav sig i Champions League hemmaslog man Galatasaray efter en hyfsat tajt match. Galatasaray hade ett par ramträffar, samtidigt var United mycket ineffektiva. I gruppens andra match, den mellan Braga och Cluj, ”chockade” Cluj portugiserna genom att slå dem på hemmamark med 0-2. Morgondagens möte blir således ett tidigt toppmöte, därtill är det första gången klubbarna möts. United siktar givetvis på att få med sig tre poäng hem från Rumänien, om så blir fallet har laget därefter mycket goda förutsättningar att säkra avancemang från gruppen i ett tidigt skede.
Manchester United
Uttagen trupp: De Gea, Lindegaard; Büttner, Evans, Evra, Ferdinand, M.Keane, Rafael, Wootton; Anderson, Cleverley, Fletcher, Lingard, Nani, Powell, Tunnicliffe; Hernandez, Kagawa, Rooney, van Persie, Welbeck.
Ett flertal namnkunniga spelare fattas i den trupp som reser österut för att möta Cluj. Scholes, Carrick och Giggs lämnas hemma, samtidigt har varken Valencia eller Young blivit av med sina mindre skador och lämnas därmed även de utanför truppen. Backarna Vidic, Jones och Smallings är som bekant långtidsskadade. Turligt nog visade sig det inte vara någon större fara med Evans som ådrog sig en smäll i söndagens möte med Tottenham, han är alltså med i truppen. För att täcka upp bakom Evans och Rio står Wootton och Keane till förfogande. Darren Fletcher är ett uppskattat inslag i truppen, efter att ha gjort ett par inhopp och en match från start med A-laget verkar skotten äntligen vara på väg tillbaka. Han får i truppen sällskap av de unga mittfältarna Powell, Tunnicliffe och Lingard.
Det känns troligt att Sir Alex kommer att ställa en offensiv elva på planen mot Cluj i morgondagens drabbning. Att lägga sig på defensiven mot de rumänska mästarna känns lite väl cyniskt även för Ferguson, matchplanen bör vara som sådan att United går ut för att ta en bekväm ledning hyfsat tidigt för att sedan kunna bevaka resultatet matchen ut. Att spelare som Giggs och Scholes lämnas hemma öppnar för ett mer frejdigt mittfält, på gott och ont. Fletcher är en potentiell startman, det känns dock mer troligt att han kommer in i andra halvlek som en stabilisator. Anderson och Cleverley lär därför starta på det centrala mittfältet, om inte annat förtjänar de det efter en fin gemensam insats i ligacupen mot Newcastle. Vidare är det rimligt att Sir Alex startar med samtliga sina ”anfallsesse”: Kagawa, Rooney och Van Persie. Sannolikt är då att Kagawa tar en ytterposition och att Rooney tar plats bakom Van Persie, omvänt scenario är dock även det tänkbart. Backlinjen blir troligtvis densamma som i mötet med Tottenham, däremot så lär David de Gea återigen(!) få chansen mellan stolparna. Sir Alex tidigare alternerande talar för det, men även det faktum att Lindegaard inte gjorde någon superb insats i söndags borde borga för att vi får se spanjoren i buren.
Det blir för United av vikt att imorgon lita till sitt eget spel och våga gå på offensiven, men för den sakens skull inte vara naiva och underskatta Cluj. Cluj består inte av ett gäng kända världsstjärnor, men vad ett samspelt lag med jävlar anamma kan åstadkomma minns vi allt för väl från föregående års sejour i turneringen. Därtill, det är inte för inte som Erik Niva har tippat Cluj som ett av de få lagen som kan överraska i årets Champions League. De har något i görningen rumänerna. Kunde de kryssa hemma mot Chelsea för ett par år sedan så kan de mycket väl göra detsamma mot ett för tillfället svajigt United.
CFR Cluj
Cluj har inlett säsongen trevande. I ligan ligger man på en femteplats efter tio spelade matcher. Laget har vunnit fyra, kryssat fyra och förlorat två matcher. I den första gruppspelsmatchen i Champions League imponerade man dock genom att slå Braga på bortaplan med 2-0. Nämnas bör dock att Braga hade ett monumentalt övertag i såväl bollinnehav som målchanser, Braga sköt totalt 23 skott på mål vilket kan jämföras med Clujs 4. Cluj lyckades med sin kontringstaktik, brasilianaren Rafael Bastos stod för lagets båda fullträffar.
Tränar laget gör Ioan Andone, en före detta rumänsk landslagsman. Han tränade Cluj säsongen 07/08 då klubben tog sin första titel, sedan dess har han varit tränare för såväl lag på arabhalvön som de rumänska huvudstadslagen Rapid och Dinamo Bukarest. Inför årets säsong återvände han till klubben för att bossa över laget i Europa, den trupp han förfogar över består till stor del av importer från Portugal och Brasilien men även av inhemska spelare. I vinstmatchen mot Braga hade åtta av Clujs spelare ett förflutet i den portugisiska ligan. Att Cluj kommer försöka sig på en liknande taktik som mot Braga senast, det vill säga en defensiv och kontringsbaserad sådan, känns mycket troligt när United kommer på besök. Med tanke på att United stundtals hade svårt med Galatasarays kontringsspel senast får man således vara extra uppmärksam.
Utöver tidigare nämnde Bastos får United hålla ögonen på anfallsparet bestående av greken Kapetanos och senegalesen Sougou, tillsammans stod de för fem av lagets sex mål i kvalet till Champions League. I kvalet slog Cluj förövrigt ut tjeckiska Slovan Liberec och schweiziska FC Basel, de senare blev som bekant Uniteds banemän i förra årets turnering.
Möjliga startelvor:
CFR Cluj (4-2-2): Felgueiras; Pinto-Cadú-Rada-Camora; Bastos-Mure?an-Alberto-Sepsi; Sougou-Kapetanos
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Rafael-Evans-Rio-Evra; Anderson-Cleverley; Nani-Rooney-Kagawa; Van Persie
Vad: Omgång 2 i Champions League
Var: Dr. Constantin Radulescu Stadium, Cluj-Napoca
När: 20.45, tisdag
TV: Viasat Sport, 20.30
Tips: 0-2 (Rooney x2)
Källor: Uefa.com, ManUtd.com, CFR1907.ro/en
