Hull City - Huddersfield
Inför: West Ham - Man Utd
Det är dags för ett avbrott från ligan och på schemat står världens äldsta cup, FA-cupen. Manchester United, turneringens mesta mästare, får tufft motstånd redan från start i form av West Ham borta på Upton Park.
FA-cupen, sponsrad av Budweiser men tydligen inte tillräckligt eftersom vi inte kallar den Budweiser Cup än, har spelats sedan 1871 vilket gör den till världens äldsta fotbollsturnering. Manchester United är mesta mästare med sina 11 segrar, tätt följt av Arsenal och Tottenham som står på 10 respektive 8 segrar. Lördagens motståndare West Ham vann titeln 1980 den senaste gången, men var i final så sent som 2006 då man olyckligtvis förlorade mot Liverpool efter straffläggning. För Manchester United var finalförlusten 2007 senaste gången man hade hugg på pokalen, senaste gången man tog den med sig hem var 2004. Då förlorade United mot Chelsea med 1-0 i det som dessutom var den första finalen som spelades på Nya Wembley, Didier Drogba var målskytt i den matchen.
West Ham
Som nykomling i Premier League har Sam Allardyce gäng gjort det klart godkänt hittills. Man har placerat sig som 11a i den tuffa tabellen före lag som Newcastle och Sunderland och kommer stärkta ur den senaste matchen då man slog Norwich med 2-1 efter mål av Noble och O´Brien. De största skalperna i år har annars kommit mot Southampton och Fulham. 4-1 respektive 3-0 och man har dessutom tagit en meriterande seger mot Chelsea hemma på Upton Park.
West Ham har varit aktiva under transferfönstrets första dagar och lyckats genomföra två namnkunniga värvningar i Joe Cole och Marouane Chamakh. Den förstnämnde kom gratis i och med att Liverpool löste ut honom från sitt kontrakt medan Chamakh är på lån från Arsenal. Cole är helt klart för att spela mot United medan det är osäkert kring Chamakh. Joe Cole har spenderat några av sina absolut bästa år i West Hams tröja och har tagits emot med öppna armar av fansen och kommer vara oerhört laddad under lördagskvällen. Ser man till West Hams form de senaste 5 matcherna ser den ut som följer:
West Ham - Liverpool 2-3
Reading - West Ham 1-0
Sam Allardyce har lovar att han ska mönstra bästa möjliga lag i den tuffa matchen mot United, även om det finns de spelare som skulle behöva vila. Utöver dessa finns även Diame, Carroll och McCartney på skadelistan.
Manchester United
Den suveräna ligaledaren går in i matchen mot West Ham med synnerligen gott självförtroende. Man har lyckats skaffa sig en ledning på hela 7 poäng i ligan och senaste förlusten i England kom borta mot just West Hams senaste motståndare Norwich. Dock är laget ordentligt slitet efter den tuffa period man precis tagit sig igenom över jul och nyårshelgerna. Senast ställdes man mot Wigan borta, en match som man lyckades vinna komfortabelt med 4-0 efter dubbla mål av såväl Hernandez som van Persie.
Swansea - Manchester U 1-1
Manchester U - Newcastle 4-3
Mittfältet har det roterats flitigt på men sannolikt är att Scholes kliver in från start då det här är en match han ska hänga med i. Tillsammans med Cleverley bildar han centralt mittfält med Valencia till höger och eventuellt Kagawa med en utgångsposition från vänster. van Persie lär som sagt vila längst upp vilket öppnar för ett samarbete mellan Welbeck och Hernandez. Men som sagt, det är svårt att sia om med tanke på vilken rotation Ferguson haft hittills under säsongen, både frivillig och ofrivillig.
Senaste möte
Senast dessa två lag möttes var den 29e november på Old Trafford. En väldigt avslagen tillställning som slutade 1-0 till hemmalaget efter att van Persie gjort mål redan efter knappa minuten. Senast man möttes i FA-Cupen var 2003 då United tog en storseger efter mål av spelare som Giggs, van Nistelrooy och Phil Neville.
