Watford - Wolves
Inför: Wigan - Manchester United
United inleder det nya året med en bortamatch emot ett Wigan som triumferade emot Villa senast, ingen lätt uppgift att börja året med, ett år som förhoppningsvis leder till ytterligare en premier league titel.
Ett nytt år med nya förväntningar och nya matcher att vinna för Manchester United väntar. Kalenderåret 2013 drar igång så tidigt som möjligt för United som på nyårsdagen tar sig an Wigan på bortaplan. Ett möte som United förlorade under 2012 efter att Maloney gjort matchens enda mål.
United kommer till matchen med att en nybliven 71 åring som tränare då Ferguson fyllde år på nyårsafton. En helt otrolig bedrift och tränaren går in på sitt 27 kalenderår som tränare för Manchester United. En helt otrolig bedrift såklart. Åldern verkar inte ha försämrat Sir Alex dock som tar sitt United till årets första match som serieledare, hela sju poäng före lokalkonkurrenten Mancester City.
Den senaste matchen för Uniteds del bjöd på något mycket överraskande i form av en hållen nolla för United, mycket av detta kan tillskrivas Vidic som sedan sin senaste comeback har bidragit till enbart ett insläppt mål på två matcher, förhoppningsvis kan Vidic fortsätta att bidra till färre insläppta mål då det kommer bli nyckelfrågan för 2013. Lyckas United att förbättra försvarsspelet så ligger vägen emot en 20 ligatitel klart närmare än just nu.
Wigan
Hemmalaget kommer från en stark seger senaste borta emot superkrisande Aston Villa. 0-3 skrevs resultatet till och utan att kunna alla resultat så känns det som en av lagets största bortasegrar sedan laget etablerade sig för första gången i Premier League säsongen 2005-2006. Wigan är ett märkligt lag på många sätt, min tolkning av den generella uppfattningen om Wigan som lag från både svenska och engelska fotbollsfantaster är att man gärna ser att Wigan åker ur PL. Framförallt framförs argumentet att Wigan är en tråkig stad och att den riktiga fotbollstraditionen saknas då rugbyn alltid varit nummer ett i staden. Just rugbylaget delar också arena med fotbollen. Oavsett den folkliga opinionen så har Wigan gång på gång krånglat sig kvar i ligan. Den första säsongen blev succéartad för Wigan som slutade på en tionde plats, säsongen efter så säkrades kontraktet först i den sista omgången då Sheffield United besegrades på bortaplan med 1-2, ett resultat som dessutom skickade ned Sheffield till andra divisionen!
United legendaren Steve Bruce tog över ett krisande Wigan hösten 2007 och lyckades vända den negativa trenden och återigen säkra kontraktet för Wigan denna gång med god marginal. Under Bruces tid i klubben så förfogade han över spelare med god kvalité så som Palacios, Zaki, Cattermole, Heskey och inte minst Antonio Valencia. Laget nådde som högst en elfte plats. Bruce lämnade sommaren 2009 och in kom nuvarande manager Martinez som inte lyckats säkra nytt kontrakt innan Maj mer än en gång. Och ytterligare en säsong nämligen 2010-2011 så ordnads kontraktet i den sista omgången med en bortaseger emot Stoke.
Säg vad man vill om Wigan men de har en beundransvärd vilja att vägra åka ur Premier League. Denna säsong finner man dem föga förvånande också i trakterna av nedflyttningsstriden på plats nummer 16, en enstaka poäng före Southampton under strecket.
Form
Laget har fem segrar, tre oavgjorda och 12 förluster. Målskillnaden är minus 13 men man har trots allt hunnit med 22 mål framåt vilket är fullt godkänt. Formen kan inte kategoriseras som speciellt bra trots segern senast, de sex senaste matcherna är förutom segern senast fyra stycken förluster och en oavgjord, således V-F-F-F-O-F. Alcatraz, Watson, Lopez och Miyachi är dessutom fortsatt skadade.
Dock vekar Henriquez från just Manchester United vara på väg in på lån för resten av säsongen, intressant att se hur han kan klara sig i denna miljö.
En gissning på startelvan blir exakt samma som senast enligt en 3-4-3: Al Habsi, Ramis, Caldwell, Figueroa, Boyce, McCarthy, Jones, Beausejour, Kone, Di Santo, Maloney.
Wigan kommer säkerligen försöka spela fotboll precis som vanligt och United får se upp med Maloney som avgjorde mötet förra året.
Martinez har höga tankar om Maloney och sa följande till skysports efter Villa matchen
"Shaun Maloney is one of the most gifted players you can see in this league. His performance against Villa was of the highest, highest level. This season is a reflection of what he did last season. I hope he gets a lot of recognition as he deserves all the credit.”
Manchester United
Om Wigan går in i mötet med en tveksam form så är det inget som kan sägas om United, fyra segrar och en oavgjord på de fem senaste och en stabil 2-0 seger i veckan där Vidic utmärkte sig i försvaret samt att Kagawa äntligen gjorde comeback.
Ferguson indikerade efter West Brom matchen att vissa spelare var trötta, speciellt Carrick sägs vara sliten och om han roteras i denna match blir det den första PL matchen denna säsong där han inte startar. United får mycket glädjande tillbaka både Rafael och Jones till denna match och Sir Alex är antagligen mycket nöjd med att få tillbaka framförallt Rafael som imponerat stort denna säsong och säkerligen tar säkerligen tillbaka sin plats i startelvan. En intressant fråga blir såklart om Vidic vilas eller spelas igen, tipset måste vara att han sparas men samtidigt vill nog de flesta se lagkaptenen från start så ofta som möjligt. Ferguson lär vara försiktigt dock och spela Rio Ferdinand tillsammans med Evans denna gång.
Vidic själv hade följande att säga om situationen:
“The doctor is managing the games I am playing at the moment, Over the first two or three months I have to really look at that because sometimes I might have a reaction.”
United leder som bekant ligan med 49 poäng vilket är 31 fler än tisdagens motståndare Wigan, och både form, tabellposition och kvalitén i lagen talar för United i denna match, men med tanke på att Wigan vann ifjol samt vann emot Aston Villa senast så ser de säkert inte på matchen som någon omöjlig uppgift.
Ferguson påpekade att det roterades rejält senast: "We rested Robin [van Persie], Chicharito, Ryan [Giggs] and Paul [Scholes] against West Brom so we've got enough freshness to bring in."
En potential startelva kan alltså se ut som följande. De Gea, Rafael, Rio, Evans, Evra, Valencia, Scholes, Cleverly, Young, van Persie, Chicharito.
Matchen spelas klockan 16 och kommer att visas på viasat.
