Fleetwood - AFC Wimbledon0 - 1
Manchester United - Newcastle 4-3
Javier Hernandez frälste United med ett sent vinstmål emot ett starkt kämpande Newcastle. Segern innebär en serieledning med sju poäng!
United välkomnade Newcastle till Old Trafford för den traditionella annandagsfotbollen. Ytterligare tre poäng hade varit välbehövligt med tanke på det oavgjorda resultatet senaste i Wales.
Manchester United startade med följande spelare: De Gea i mål,,Smalling, Ferdinand, Evans, Evra i backlinjen, ett väldigt rutinerat mittfält med Valencia, Carrick, Scholes, Giggs och ett anfall med Hernandez, van Persie.
Ingen Rooney således och han fanns inte ens tillgänglig på bänken. Värt att notera är förstås att det är en kraftigt roterad elva där Jones, Vidic, Cleverly, Young och Rooney utgick från senast.
Newcstle mönstrade följande manskap: Krul; Simpson, Williamson, Coloccini, Santon; Anita, Perch, Bigirimana; Cisse, Ba och Marveaux.
Första Halvlek
En tidig observation är att Newcastle inte är klädda i deras vanliga randiga tröjor utan kör något grönaktigt/gult istället. Cissé känner sig dock bekväm i färgerna och testar ett skott från långt håll som De Gea styr rakt ut till James Perch som inte kan missa, 1-0 till gästerna och helt klart ett svagt ingripande av De Gea i målet.
Efter gästernas ledningsmål så försöker United ta tag i matchen men lyckas inte sätta press på Newcastle försvaret som tämligen enkelt kan värja sitt mål, United har klara problem i passningsspelet och bolltempot var på tok för lågt, kanske var regnet en faktor men något sprakande anfallspel var det inte tal om från hemmalaget inledningsvis.
I den 24 minuten så gräver United fram ett kvitteringsmål utifrån nästan ingenting alls, en frispark av van Persie leder till slut till att ett skott av Hernandez petas in från nära håll av Evans som gjorde sitt andra mål emot Newcastle denna säsong.
I den 29 minuten så gör Evans mål igen, denna gång i fel mål. Ett skott ifrån Simpson styrs in av Evans, först dömde domaren bort målet för offside, men ändrade sig efter en konversation med linjemannen. Och nog kändes målet korrekt även om Cissé är offside så är ju Evans ingripande svårförklarat. 1-2 till gästerna.
Marveaux bjuder på fotbollsgodis då han skruvar en frispark stenhårt i ribban efter 39 minuter, frisparken var utmärkt slagen och De Gea hade inte haft någon möjlighet att nå bollen. Turen var med United den gången.
Om första halvlek borta emot Newcastle var säsongens bästa så måste dagens beskrivas som en av de sämre för året. Långsamt, tempofattigt och ett United som känns snudd på ofarliga var det man fick se under först halvleken. Newcastle borde kanske ha en ännu större ledning och en uppryckning eftersöktes efter paus.
Andra Halvlek
Efter 52 minuter så får Valencia en varning efter en sen tackling på Santon. United fortsätter att underprestera och Newcastle har ett klart övertag i bollinnehavet inledningsvis.
När igen annan spelare kliver fram så stiger lagkapten Evra fram och fångar upp en andraboll och avlossar ett skott från 15 meter som borrar sig in i hörnet. Mycket snyggt av Evra och precis det laget behövde, ledaregenskaper från lagkaptenen! 2-2!
I den 69 minuten så tar Newcastle ledningen för tredje gången i matchen, Obertan hittar Cissé med en passning snett bakåt och Cissé avslutar mycket snyggt och kliniskt otagbart i målvaktens högrakryss. Hela momentet är bra av Newcastle och speciellt Cissé visar sitt värde när man blir påmind om hur otroligt farlig han kan vara.
Bara minuten senare så tar van Persie vara på sin egen retur och kan göra 3-3! Game on again! Minuterna senare så får Hernandez och Valencia bra chanser men inget ytterligare mål ännu. I matchminut 79 så får både Hernandez och van Perise bra lägen men båda avsluten smiter precis utanför. United har totalt tagit över och trycker på med rejäl frenesi, Newcastle verkar försöka vakta den poäng man har och gör några byten.
När klockan tickar upp emot 90 minuter står det fortfarande 3-3 när klockan väl slår 90 så har Javier Hernandez placerat in ett inlägg ifrån Carrick och 4-3 är ett faktum. United gör alltså sitt fjärde mål men det första som tar dem upp i ledning i matchen.
Stopptiden präglas tyvärr av en skada på en Newcastlespelare, i en situation där Valencia kapar spelaren och där borde Unitedspelaren fått sitt andra gula kort för dagen.
Matchen slutar 4-3 och United tar en otroligt tung trepoängare.
Analys
Eftersom Manchester City hade hövligheten att förlora borta emot Sunderland så innebär Hernandez mål på stopptid att United tar en ledning med sju poäng inför nyårshelgen. Självklar mycket glädjande för United supportrar för i ärlighetens namn var dagens match en ganska så jobbig upplevelse, ett väldigt skadedrabbat Newcastle kommer till Old Trafford och är mycket nära att få med sig minst en poäng hem, Uniteds defensiva prestation är återigen under all kritik och frågan är om detta är hållbart i längden?
Newcastle tycker jag står för en imponerande insats och vågar anfalla, vilket är något som alla lag borde försöka göra emot United hela tiden eftersom det bevisligen går att göra en hel del mål på United denna säsong. Med tanke på skadeproblemen de dras med dessutom, får de tillbaka lite spelare och behålla Ba borde de kunna placera sig topp tio utan problem, torts säsongsinledning.
De sista tjugo minuterna av matchen var helt klart mycket bra av United och något att bygga vidare på. Men det står ganska klart att tiden då United har råd spela både Giggs och Scholes samtidigt är förbi, Giggs står för en godkänd insats idag men Scholes är tyvärr för långsam just nu. Markant positiv förändring när Cleverly väl kommer in. United kommer enligt min uppfattning undan med blotta förskräckelsen idag och är i starkt behov av att förbättra det defensiva spelet. Två av dagens insläppta bollar borde inte få bli mål.
Av spelarna så förtjänar Evra beröm då han verkligen väcker hela laget med sitt 2-2 mål, likaså van Persie gör en fin andra halvlek. Vart Antonio Valencias fina form tagit vägen är dock ett frågetecken, inte speciellt bra idag och borde dessutom eventuellt fått ett rött kort.
Carrick är dock andra halvlekens absolut konung och serverar Hernandez till vinstmålet, samt står för flera andra fina passningar. I mina ögon den viktigaste spelaren för detta lag, och kanske den mest underskattade.
United blickar vidare och nästa match är redan på Lördag då West Brom gästar Old Trafford.
