Senaste nytt från Marseille
Gemma Thompson från manutd.com är på plats i Marseille och följer med lagets förberedelser inför kvällens match mot Olympique Marseille på Stade Velodrome. Vi följer med upptakten till den första åttondelsfinalen med avspark kl 20.45 svensk tid.
Gårdagens träningspass inför matchen såg lovande ut. Rooney, Hernandez och Scholes lär samtliga ha gjort mål med utmärkt procent i skottövningen, något vi får hoppas att får fortsättning ikväll. Josh King och Ryan Tunnicliffe imponerade båda trots att nervositeten med stor sannolikhet påverkade deras koncentration.
Spelarna skall genomgå ett sedvanligt stretchingpass med tränarna inför kvällens match, innan det är dags för lunch och sedan bär det tillbaka till hotellet för att vila på rummen. Vädret i Marseille uppges vara soligt idag, med temperaturer kring +10.
Patrice Evra har talat i god ton om motståndarnas manager Didier Deschamps, och avslöjar en intressant detalj om bossen i Marseille.
"When I was at Monaco we played Real Madrid in the Champions League quarter-finals [in 2004] and we lost the first leg at the Bernabeu 4-2. Before the second leg one of the Madrid players said in the papers that if Madrid score then the tie would be all over.
Didier said to us in the team-talk before the game: ‘They will score first, but the player is wrong about the result because we’re going to win 3-1 and go through.’ Madrid did score first, but just like he said we won it 3-1 – it was amazing! We all felt confident before that game and I know Didier will get the Marseille players motivated before this match so we need to be careful."
Här kommer även lite intressant fakta om kvällens motstånd. Marseille har inte förlorat på Stade Velodrome sedan matchen mot Spartak Moskva (0-1) den 15 september 2010. Laget har efter det radat upp nio segrar och tre oavgjorda resultat på hemmaplan, och skall absolut inte underskattas, trots att man saknar två viktiga spelare i Gignac och kanske även Valbuena. Dessutom har laget inte förlorat en match den här säsongen, ifall man lyckats göra det första målet. För tillfället ligger man på tredje plats i Ligue 1, tre poäng efter serieledarna Lille.
Hur tror ni förresten att United stället upp ikväll? De senaste åren har Ferguson föredragit en 4-5-1 uppställning på bortaplan i Champions League, men ser gärna att man ändå lyckas göra ett viktigt bortamål vilket underlättar returmatchen. I Ryan Giggs frånvaro spekuleras det ifall Wayne Rooney kommer att användas som yttermittfältare med Dimiter Berbatov ensam på topp. Skriv gärna in era troliga laguppställningar i kommentatorfältet nedan. Så här tror jag Ferguson startar matchen: Van Der Sar; Rafael, Smalling, Vida, Evra; Nani, Carrick, Scholes, Fletcher, Rooney; Berbatov.
Uppdaterad 23/2 - 14.52
Ingen trogen supporter har troligen undgått det faktum att Gabriel Heinze ikväll möter sitt gamla lag på Stade Velodrome. Hårt kritiserad och hatad av de flesta fansen efter att han öppnat för en flytt till Liverpool under sin tid i United, innan han såldes till Real Madrid. Evra har berömt sin gamla lagkamrat, och han tror (ärligt?) att argentinaren får stående ovationer när han återvänder till Old Trafford i returmatchen. Heinze ångrar också sin tvist med Sir Alex, och säger bland annat följande om hela incidenten:
"I regret it a lot, especially the last three months. I am a strong person and so is Alex Ferguson. I took the decision I did and I regret it, especially for the fans and I hope it has not tarnished me with them.
I don't really want to talk about what happened four years ago. Maybe some day I will tell the whole story. But I knew the risks and was aware of what being at a club like Liverpool would mean."
Förlåten eller fortfarande hatad?
Paddy Crerand förutspår en tuff match ikväll, men tror ändå att United har en god chans att avancera till nästa omgång.
"It certainly won’t be easy – Marseille are doing well in the French league and have already beaten Chelsea this season. We are vastly experienced though and if we can score we’ll have a real chance of going through."
Marseille är säkerligen relativt okänt för de flesta fotbollsälskare, men kanske det är dags att ta en närmare titt på våra motståndare. Lagets kanske största stjärna hittar vi på mittfältet, i argentinaren Lucho Gonzalez. En väldigt teknisk mittfältare med utmärkt spelöga, fint sortiment av passningar och ett farligt skott. Däremot är han inte speciellt snabb, men killen är fortfarande ett toppnamn, framförallt i Ligue 1.
Anfallaren Andre-Pierre Gignac kommer att missa matchen, och det kan endast ses som goda nyheter för United, trots att han haft små problem att leverera i Marseille efter flytten från Toulouse. Mamadou Niang som många minns som en Marseille-spelare, har flyttat till Fenerbahçe.
Loïc Remy och Mathieu Valbuena (osäker till spel) är två andra spelare att hålla koll på, liksom vänsterbacken Taye Taïwo som ofta är delaktig i offensiven. I Gignags frånvaro spekuleras dit kring vem som kommer att ta anfallarens plats, eller hur Deschamps kommer att forma laget ikväll? Säkert är dock att Steve Mandanda vaktar målet. En talangfull målvakt som dock saknar stabiliteten och kontinuiteten för att lyckas på den allra högsta nivån. För övrigt har Marseille den senaste tiden använt sig av en 4-1-2-3 uppställning.
Startelvorna presenteras sedvanligt ca 45 minuter innan matchstart.
Uppdaterad 23/2 - 16.13
Tidningen La Provence uppger att både Loic Remy och Brandao som ådrog sig lätta skador förra helgen, är tillgängliga ikväll, men som väntat missar Andre-Pierre Gignac matchen mot United. Ferguson sade för övrigt på gårdagens presskonferans att Gabriel Heinze är en riktig kämpe samtidigt som han hyllade Nanis framfart den här säsongen, och portugisen har ju bidragit förutom mål och fina assist, dessutom med ett imponerade spel på högerkanten. Nani versus Heinze kan bli riktigt intressant, trots att Berbatov eller Rooney lär bli argentinarens "main man".
Uppdaterad 23/2 - 16.33
Truppen som Marseille presenterar till kvällens match:
Målvakter: Mandanda, Andrade
Försvarare: Fanni, Diawara, Mbia, Heinze, Hilton, Taiwo, L. N'Diaye
Mittfältare: Cissé, Cheyrou, Kaboré, A. Ayew, Abriel, Lucho, Valbuena
Anfallare: J. Ayew, Rémy, Brandao
(Nyckelspelarna markerad med fet stil)
United har följande spelare tillgängliga: Van der Sar, Kuszczak, Lindegaard; Vidic, O'Shea, Brown, Rafael, Fabio, Evra, Smalling; Scholes, Gibson, Nani, Carrick, Fletcher, Bebe, Obertan, Tunnicliffe; Rooney, Berbatov, Hernandez, King
Uppdaterad 23/2 - 16.45
La Provence tror på följande startelvor:
Olympique Marseille (4-2-1-3, alt. 4-5-1)
Mandanda
Fanni, Diawara, M'Bia, Heinze
Rémy, Cissé, Lucho, Kaboré, A.Ayew
Brandao
Manchester United (4-3-3, alt. 4-5-1)
Van Der Sar
Rafael/O'Shea, Smalling, Vidic, Evra
Fletcher, Carrick, Scholes
Nani, Berbatov, Rooney
Matchen döms av Felix Brych. Han är tysk och 35 år gammal, domare i Bundesligan sedan 2004 och FIFA domare sedan 2007.
Källa: manutd.com, Marseilles officiella hemsida
