Inför finalen på Wembley - hur spelar United?
På lördagen möts Europas (världens?) två bästa klubblag på ett fullsatt Wembley, när United och Barcelona drabbar samman i Champions League finalen anno 2011. Trots Barcelonas ställning som fotbollsvärldens nuvarande kungar, är det United som har flest alternativ, både gällande taktik och spelarval. Hur kommer Sir Alex att ställa upp när den röda armén stegar in på Wembley? Vi försöker analysera läget.
Ferguson står återigen inför ett av karriärens tuffaste val, när han inför lördagens stormatch är tvungen att välja bort flera spelare som inte får plats på bänken, eller i truppen som ingår i finalen mot FC Barcelona. Fotboll är ett lagspel och det värnar skotten ofta om, och när han nu måste lämna bort några av sina adepter känns det naturligtvis tråkigt för dem som är involverade i valprocessen. Så här säger Ferguson själv om den knepiga situationen.
- Det är inte lätt eftersom det handlar om den mänskliga och emotionella sidan av fotbollen. Spelarna har jobbat hårt under hela säsongen, och det har handlat mycket om lagspelet i år. Det är inte lätt.
- Olyckligtvis är det en person som måste berätta för dem och det är jag. Det är inte ett lätt jobb, men vi måste vinna matchen. Spelarna förstår det. De har alla medfört något den här säsongen och underlättar inte situationen. Jag hoppas jag väljer det rätta laget och de rätta avbytarna.
Efter dilemmat kring spelarvalen sätter han fokus på motståndarna, och givetvis deras eminenta argentinare.
- Vi har spelat mot Barcelona tre gånger och det finns alltid en lösning till en bra spelare. Vi hoppas att vi kan hitta en lösning till Lionel Messi på lördagen.
- Vi kommer att hitta en lösning till matchen. Det handlar om vad som är bäst för oss; vad är det bästa sättet för oss att vinna matchen. Det kommer att avgöras i den offensiva delen av vårt spel. Jag är säker på att Barcelona är medvetna om oss och våra hot mot dem. Vi måste lita på att våra spelare presterar. Jag tror vi är redo och vi är väldigt bra förberedda.
* * * * *
Taktik
Mycket talar för att Ferguson startar med en "sedvanlig" 4-4-2 uppställning, dock aningen mer defensivt inriktad i början av matchen. En 4-5-1 uppställning kan tänkas lämplig för Barcelona, men det lämnar oss med endast en anfallare, vilket minskar det offensiva hotet. Samarbetet mellan Rooney och Chicharito på topp har varit fantastiskt, och det är något vi behöver på Wembley. Det centrala mittfältet står inför en otrolig utmaning, medan vänsterkanten får ses som en highway on hell när Messi och Alves kommer framrusande.
Försvaret
Ett vinnande lag byggs alltid upp kring en s k stark förvarstrio. Det vill säga två väldigt bra mittbackar, och en pålitlig målvakt som kan kommunicera med backlinjen. I Van Der Sar-Vidic-Ferdinand har United förmodligen den bäst fungerande trion av europas samtliga toppklubbar. Den har egentligen allting som krävs i form av kommunikation, spetskompetens, stabilitet och erfarenhet. Mot Barcelona måste denna trio ha ett felfritt samarbete, och att dessa tre spelare startar tar vi naturligtvis förgivet.
Lika given som denna ovannämnda trio varit [när skadefria] har Evra cementerat en plats på vänsterkanten. Hur som helst har fransmannen tappat i stabilitet, men framgår ändå som ett relativt klart förstaval på vänsterbacksplatsen. Den svåraste och mest knepiga platsen i backlinjen är till höger. Båda tvillingarna [Rafael och Fabio] samt John O'Shea är tänkbara startspelare i finalen. Fabio har fått chansen den senaste tiden, och anses kanske vara den "hetare" av dom två. O'Shea är emellertid en väldigt erfaren och gedigen lagspelare, vilket United kan ha mycket nytta av när det drar ihop sig. Om vi antar att Barcelona ställer upp med sin sedvanliga 4-3-3 uppställning, blir det antingen Pedro eller David Villa som huserar till vänster i anfallet, och möter således vår högerback i flera dueller. Dessa spanjorer är inga dieselmaskiner, men föredrar Ferguson en god kommunikation och rutin [O'Shea] eller snabbhet och aggressivitet [Fabio, Rafael] mot dem? Egentligen en omöjlig uppgift för oss att tippa, men jag sätter en slant på Rafael.
Trolig försvarsuppställning: Van Der Sar - Rafael - Ferdinand - Vidic - Evra
Versus - FC Barcelona: Spelar med tre man i anfallet i form av Lionel Messi, David Villa och Pedro. Egentligen har trion relativt fria roller och får byta platser, men oftast ser vi Messi på högerflanken, Villa på spets och Pedro till vänster. Ytterst farlig kombination av kreativitet, målfarlighet och djupledslöpningar.
Mittfältet
Ryan Giggs har varit fullständigt fenomenal på innermittfältet, framför allt i de stora matcherna. Tre underbara assist sänkte Chelsea i kvarten, och hans kyliga avslut visade vägen mot Shalke. Utan tvekan en av matchens nyckelfigurer [jag gissar att kollegan Granqvist tar med honom bland spelarna att hålla ett extra öga på i finalen] som måste lyckas för att United skall kunna utmanövra världens mest passningsskickliga mittfält. Bredvid sig får han med stor sannolikhet Michael Carrick, som bl a mot Chelsea gjorde två fantastiska insatser. Carrick har varit väldigt kritiserad, men har nu chansen att visa vad han egentligen går för. Hans brytningar, passningsspel och slit hjälper United långt på vägen ifall han når samma nivå som mot Chelsea på The Bridge i kvarten. Ferguson har litat på dessa två gestalter i stora sammanhang den här säsongen, och det är egentligen endast ett namn som talar emot dem (spelar med dem?) på lördagen. Han heter Anderson. Brassens styrkor [energi, löpstyrka och aggressivitet] kan behövas mot Barcelonas mittfälttstrio, men chanserna är små att Ferguson kommer att "offra" Chicharito i anfallet för att förstärka på mittfältet. Hur som helst lite av en "svart häst", men förhoppningsvis ett namn på bänken. Darren Fletcher har missat stora delar av våren och känns inte aktuell, trots sin goda ställning i Fergusons ögon.
Ji-Sung Park spekuleras bli mannen som får i uppgift att "ta hand om" Lionel Messi. Syd-Koreanen som säkerligen kunde utmana Haile Gebreselassie i ett maratonlopp, måste ständigt spela hårt, ligga nära argentinaren och störa hans spel, även stundvis bråka och provocera denna världsstjärna i hopp om att få honom ur balans på Wembley. Bakom sig i planen har han Dani Alves, en annan superb offensiv spelare som med sina löpningar kommer att ställa till med problem för United. Med dessa två herrar emot sig, kommer Park [och Evra] att ställas inför sitt livs utmaning, och vi får hoppas att den tidigare nämnda delat med sig av sina sydkoreanska rötter till sin franska lagkamrat.
Den högra flanken är förmodligen tänkt som mer offensiv, där Nani och Antonio Valencia erbjuder slagkraftiga alternativ. Trots Nanis förmåga att "göra sin man", hans kreativitet och fina inlägg ligger Valencia snäppet före i rangordningen. Ecuadorianens snabbhet är härlig att skåda, och något som absolut behövs mot ett kvickt Barcelona. Valencia anses i nuläget vara den mest lämpliga spelaren mot Barcelona, mycket p g a förmågan att ta sig förbi på högerkanten, slå fina inlägg och samspelet med Wayne Rooney.
Trolig mittfältsuppställning: Valencia - Carrick - Giggs - Park
Versus - FC Barcelona: Formerar i huvudsak ett starkt tre-manna mittfältet med Xavi-Iniesta-Busquets, där två förstnämnda även har ansvar i det offensiva spelet. Busquets spelar i en mer defensiv roll, och har troligtvis som uppgift att skydda backlinjen samt bryta och förstöra spelet centralt för Giggs och Carrick.
Anfallet
Aningen oförväntat startade Sir Alex med två anfallare både mot Chelsea i kvarten och Shalke i semifinalen. En 4-5-1 uppställning har varit den mest framgångsrika för United de senaste åren (i CL), men under våren 2011 har Ferguson gått in för en mer anfallsriktad 4-4-2, även på bortaplan i Champions League. Wayne Rooney har tidigare startat ensam på topp, men har nu fått sällskap av den hyperfarliga mexicanen Chicharito, som gjort succé med dunder och brak i den engelska ligan. Rooney fortsätter i sin roll som släpande forward, som söker mycket boll ner i planen [OBS! risk att Chicha blir för isolerad på topp] och löper över stora ytor. Hans matchform är direkt avgörande för matchbilden, och kan Rooney lyfta sig på Wembley och bjuda oss på det bästa han har att visa upp, ja då är chanserna stora för oss att ro hem titeln på lördagskvällen. Han fungerar även stundvis som hjälpreda på mittfältet, ifall man i början av matchen har problem att hantera Barcas mittfältstrio.
På topp hittar vi förhoppningsvis Javier Hernandez, som får ta ett stort ansvar mot Barcelona. Mål måste vi göra och det finns få i världen som gör det kyligare och mer kliniskt som Chicharito. Äntligen har vi hittat en forward med den där killer instinkten som vi saknat. Puyol och Pique får verkligen se upp med hans snabbhet som förhoppningsvis ställer till med stora problem.
Trolig anfallsuppställning: Rooney - Chicharito
Versus - FC Barcelona: Ställer troligtvis upp med normal fyrabackslinje med Puyol och Pique centralt, Dani Alves till höger och Eric Abidal till vänster. Victor Valdes vaktar målet.
* * * * *
Elva spelare [Van Der Sar, Rafael, Ferdinand, Vidic, Evra, Park, Carrick, Giggs, Valencia, Rooney, Chicharito] har en plats, nu återstår sju möjliga inhoppare. Avbytarbänken får sedvanligt bestå av sju spelare, var av oftast en målvakt, [Kuszczak]. Det lämnar kvar sex platser, men destu fler spelare att välja mellan. Som försvarsalternativ ligger Smalling och O'Shea bra till, medan Nani, Anderson och Scholes är troliga alternativ på mittfältet. Jag gissar att Ferguson lämnar endast en anfallsplats eftersom Nani kan spela i en väldigt offensiv roll på mittfältet. Berbatov eller Owen? Med tanke på Berbatovs usla match mot Blackpool kan Owen tänkas vara ett hetare och mer oväntat kort i finalen att kasta in ifall det behövs, men Berbatov är trots allt Berbatov. 20 mål i ligan i år, och kapabel till det där lilla extra.
Sammanfattning
Trolig startelva: Van Der Sar; Rafael, Vidic, Ferdinand, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Park; Rooney, Chicharito
Trolig avbytarbänk: Kuszczak, O'Shea, Smalling, Nani, Scholes, Anderson, Berbatov
Utanför truppen: Fabio, Brown, Owen, Evans, Fletcher, Obertan, Gibson, Lindegaard, Bebe
