The Belfast boy
"After his first training session in heaven, George Best, from his favourite right wing, turned the head of God who was filling in at left-back. I would love him to save me a place in his team - George Best that is, not God" Eric Cantona
George Best, född, uppvuxen i Belfast, fostrad, utbildad i Manchester och avliden i London. Det mina damer och herrar är att göra en lång, lång historia(som borde blivit längre..) kort. George Best föddes alltså i Belfast 1946, där var han det första barnet av Dickie Best och Anne Best. George hade fyra systrar och en bror och han växte upp i en troende familj som påverkade honom som liten. Mamma Anne dog 1978, 55 år gammal av en hjärtsjukdom som orsakats av flera års alkoholproblem. Pappa Dickie avled 2008 88 år gammal.
När George var 15 år blev han upptäckt av Manchester Uniteds scout Bob Bishop när denne sett honom spela i Belfast och Bishop skickade då ett telegram till Sir Matt Busby: " i think i've found you a genius" Hans dåvarande klubb Glentoran hade nyligen nobbat honom från att få skriva på ett kontrakt, de ansåg att han var för liten och tunn. Han provspelade för United och skrev på för klubben men han hann bara vara där i två dagar förrän han fick hemlängtan och åkte hem till Belfast igen. Han kunde senare återvända till Manchester och började träna och redan som sjuttonåring gjorde han sin debut för klubben mot West Bromwich den 14 september 1963 på Old Trafford.
Han var fortfarande för ung för att riktigt konkurera om en plats i laget. I december kom hans första mål för klubben då han målade i 5-1 matchen mot Burnley som spelades den 25 december.
Efter nyår så var han en bidragande faktor till att Man Utd slutade tvåa bakom Liverpool och tillslut blev det 26 matcher och 6 mål under sin första säsong. Detta var givetvis ett oerhört bra facit för en såpass ung spelare i en sådan tuff miljö och stor klubb.
Hans position var yttermittfältare och med sin snabbhet, balans och förmåga att använda båda fötterna var han en mardröm för sina motståndare och vek ofta in i banan för att avlossa skott eller dribbla sig igenom motståndarförsvaren på ett fantastiskt sätt för att till sist göra bort målvakten och rulla bollen i nät.
Nästkommande säsong var Best en bidragande orsak till att Manchester United kammade hem ligatiteln.
Strålkastarljuset lyste över George när han gjorde två mål mot Benfica i europacupens kvartsfinal säsongen 1966 och efter matchen hyllades han i portugisisk media där de gav honom namnet "O quinto beatle" den femte Beatlesmedlemmen. Hans talang och spektakulära spelstil gjorde honom till en favorit på läktarna och bland media. Känd för sitt långa hår, sitt utseende och sin glamourösa livsstil var han med i Top of the pops 1965. Han kallades ofta "the Belfast boy" och i hemlandet "Georgie" eller "Geordie". Säsongen 1966/67 var återigen lyckosam för Manchester United och George Best, man lyckades vinna ligatiteln och Best var minst sagt en bidragande faktor till det. Nästkommande säsong vann George Best europacupen med klubben och han gjorde mål i finalen på Wembley mot Benfica, United vann med 4-1 och den första titeln ute i Europa var bärgad för Manchester United och George Best var mannen på allas läppar.
Han blev utsedd till bäste fotbollspelare under året 1968 före lagkamraten Bobby Charlton och fick ta emot priset Ballon d'Or. George blev även utsedd till den bäste spelaren i England av journalisterna i England. Tyvärr för Manchester United, fotbollsvärlden och George Best själv så började hans nedgång nu.
George öppnade två nattklubbar i Manchester i slutet av 60-talet, Oscar's och Slack Alice's. Han ägde även klädbutiker tillsammans med Mike Summerbee som spelade i Manchester City. Best började utveckla spel- sex och alkoholmissbruk vilket ledde till att han blev alltmer ofokuserad på fotbollen och hans hälsa blev sämre.
1974 när George Best var 27 år gammal lämnade han Manchester United, hans sista match var mot Queens Park Rangers 1 januari 1974 på Loftus Road. Georgie gjorde från 1963-1974, 470 matcher för Manchester United och gjorde 179 mål. Han var klubbens bäste målskytt i sex säsonger i rad och blev skyttekung i England säsongen 1967-68
Efter det här så spelade Best i en rad olika klubbar runt om i världen utan att riktigt lyckas och hans missbruk bara växte. 1988 gjorde han sin sista match, det var en testimonial som spelades på Windsor Park i Belfast och nu var George Best färdig som fotbollsspelare. En av historiens allra största och mest talangfulla spelare hade nu slutat spela fotboll. Efter fotbollskarriären försökte best slå sig in i den mediala världen och var med i olika tv-shower och var bland annat med i Soccer Saturday för Sky sports. Han gifte sig två gånger och fick med sin första fru Angela MacDonald-Janes sonen Calum. Hans andra fru Alex Best anklagade honom för misshandel men fälldes aldrig för något men misstankarna var starka.
George var beroende av alkohol i hela sitt vuxna liv vilket ledde till en rad kontroverser och hans död. Han åkte fast för rattfylla och attackerade en polis vilket gjorde att han fick spendera julen 1984 bakom galler. Han var med i en tvshow 1990 som kallades Wogan där han var märkbart berusad och sa till programledaren "Terry, I like screwing". Best påpekade efteråt att detta var under hans värsta period som alkoholist och bad om ursäkt. George diagnoserades i mars 2000 med allvarlig leverskada och i augusti 2002 fick han en ny lever. Men beroendet fortsatte och han sågs offentligt dricka vin och i februari 2004 åkte han återigen fast för rattfylla.
Den forne Manchester United ikonen och legenden fortsatte dock drickandet och i oktober 2005 lades han in på sjukhus i London. Där hans tillstånd pendlade från bra till sämre. Tidningar började nu spekulera att best hade skickat farväl hälsningar till släkt och vänner. Den 20 november 2005 publicerade News of the world på Bests egen begäran en bild på Best i hans sjukhussäng med hans sista budskap "Don't die like me". Tidigt på morgonen den 25 november 2005 dör George Best han blev 59 år gammal.
FA Premier league meddelade att en tyst minut skulle hållas innan matcherna den kommande omgången men många ignorerade det och började applådera till minne av George Best. Första matchen som skulle spelas på Old Trafford efter Bests bortgång var mot klubben han hade debuterat mot, West Bromwich. Han fick hyllningar från tidigare lagkamrater som Bobby Charlton och motståndare från West Bromwich som hade varit med när han debuterade. Fansen på Old Trafford hade fått bilder med George Best på som de höll upp och bildade en sorgsen atmosfär.
George Best är en Manchester Uniteds och hela fotbollshistoriens största legender. I fredags var det 6 år sedan han lämnade jorden för att övervaka oss från himlen. George Best blev bara 59 år gammal och hans liv kantades av skandaler och problem men på fotbollsplanen var han en gud som bara flöt förbi sina motståndare och gjorde fantastiska mål och assist. Vi minns honom som en legend från Belfast. Tack George Best.
