The History of Manchester United: Class of '92
Näst sista delen i denna omfattande artikelserie som täcker Uniteds historia. Vi har nu kommit fram till årtiondet, då Liverpool tog sin senaste ligatitel och Alex Ferguson började få ordning på laget.
FA Cup segern 1990 tillät United att återigen spela i Europa efter fem års frånvaro. Man var långt ifrån ringrostiga i Europa. Man gick hela vägen i 1990/1991 års upplaga av European Cup Winners Cup, där man den 15:e maj 1991 slog tillbaka FC Barcelona med 2-1 efter två mål av Mark Hughes som tidigare spelat för Barcelona. Detta var klubbens första titel i Europa på 23 år.
Den andra långa väntan, för den där ligatiteln som Liverpool lagt beslag på 7 gånger under 1980-talet, kom nästan till sitt slut i april 1992. The Red Devils hade redan tagit hem en titel under 1992 – League Cup och man slogs med Leeds United om ligatiteln. Liverpool var redan borta från ligatiteln, men hade ändå något att säga till om vart ligatiteln skulle hamna, då man besegrade United med 2-0 på Anfield och förstörde då Uniteds chans till dubbeln.
Säsongen 1991/1992 skulle bli ihågkommen som titeln som United tappade, istället för den ligatitel som Leeds vann. Leeds United sålde sin bäste spelare Eric Cantona till Manchester United i december 1992. I och med flytten gav Yorkshireklubben bort sin nyckel till ligatiteln. Fransmannen gav United det där lilla extra som hade saknats i Uniteds föregående säsonger och Cantona blev snabbt en hit för Uniteds trogna fans i och med sina nio mål som gjorde att United tog hem Premier League säsongen 1992/1993, vilket var Uniteds första ligatitel på 26 år.
Säsongen 1993/94 tog laget ut sig själv till en historisk dubbel, United tog hem både League Cup och FA Cupen. Detta var även säsongen då Cantona lade beslag på tröja nummer sju, som tidigare burits av Bryan Robson för en lång tid. Tröja nummer ett tillhörde Peter Schmeichel, som otvivelaktigt är den bästa målvakten som spelat på Old Trafford.
Eric Cantona var en hjälte på planen, men han hade problem utanför plan. I januari 1995 fick han en åtta månaders lång avstängning efter att ha sparkat och slagit till en supporter till Crystal Palace och det gjorde att United inte kunde försvara ligan, man förlorade FA Cup finalen mot Everton 1995 och Steve Bruce som varit en backklippa, skadade sig på Wembley.
Steve Bruce missade också FA Cup finalen mot Liverpool 1996 och Liverpool var det lag som stod i vägen för en historisk ”Double Double” och Merseysides röda lag gjorde allt för att få till en förlängning och lite vila. Men Eric Cantona avgjorde finalen i den 86:e minuten med ett skott från straffområdeslinjen. Det vinnande laget innehöll flera spelare från den ökända Class of ’92, exempelvis David Beckham och Gary Neville.
I maj 1997 slutade Eric Cantona med fotbollen efter att ha hjälpt United till sin fjärde ligatitel under detta årtionde. Hans beslut att sluta med fotboll verkade sitta kvar i United spelarnas huvud i över ett år, när The Red Devils gick tomhänta i säsongen 1997/1998 och skador på Ryan Giggs och Roy Keane gjorde inte saken bättre.
Säsongen 1998/1999 är en säsong som fansen aldrig kommer glömma. Ryan Giggs hade avgjort FA Cup semifinal returen mot Arsenal med det som troligtvis blev Årtiondets mål och det bokade Uniteds plats i den femte FA Cup finalen för årtiondet och denna gång vann man det med 2-0 mot Newcastle United. Målen kom från Paul Scholes och Teddy Sheringham. Detta resultat innebar Uniteds tredje dubbel och kom bara sex dagar efter att Andy Cole avgjorde mötet mot Tottenham Hotspur på Old Trafford, vilket gjorde att United tog hem ligan. Men det skulle komma mer från United denna säsong, man var inte klara med att ta hem titlar.
Efter en episk Champions League semifinal mot Juventus på Stadio Delle Alpi, när man först låg under med 2-0, efter Roy Keanes mål marscherade United till Nou Camp och finalen mot Bayern München i Barcelona.
26:e maj 1999 på Sir Matt Busbys 90-års dag spelades finalen mellan Manchester United FC och Bayern München. Finalen började inte så bra, när Mario Basler drog in en frispark efter sex minuter och Bayern sedan försvarade matchen därigenom. Men det höll fram till tilläggsminuterna – då slog United till på ett sätt som bara United kan och en av de bästa comebackerna som fotbollen har sett.
Teddy Sheringham kvitterade i 91:a minuten och 90 sekunder senare hade hans kollega från bänken ”The Babyface Assassin” Ole-Gunnar Solskjaer avgjort matchen med sitt 2-1 mål. Ole-Gunnar säkrade Trippeln och Alex Ferguson blev dubbad till Sir Alex Ferguson.
Man tog även hem Inter-Continental Cup som man tog hem efter att Roy Keane gjort matchens enda mål.
Manchester United hade inte bara blivit den största klubben i världen – man hade även blivit bäst i världen i slutet av detta millennium.
