Banar vägen för en ny era
Omdiskuterat länge, tillslut oundvikligt. Wayne Rooney lämnar Manchester United efter 13 år och 253 mål för klubben. En era är därmed slut. Samtidigt vandrar Manchester United mot en ny.
Jag såg samma klipp som alla andra. Bilderna på hur Wayne Rooney, i en vit Rang Rover, svängde in vid Evertons träningsanläggning Finch Farm igår. Jag - liksom alla andra - förstod vad det betydde.
Att Rooney skulle lämna Manchester United denna sommar var väntat. Tiden har kommit ikapp honom, formen försämrats och speltiden minskat i takt med det. En försäljning var därför logisk.
Men när Rooney nu presenteras i den blåa tröjan känns det ändå tomt.
En otvivelaktig legendar
Wayne Rooney har varit en del av Manchester United i 13 år. Värvad från Everton sommaren 2004, som ett underbarn England sällan skådat. Under Sir Alex Fergusons vingar förväntades 18-åringen från Croxteth göra succé, bli världens bästa anfallare och leda Manchester United till otaliga titlar på vägen till toppen. Med facit på hand är det många av förväntningarna som kan bockas av.
För även om Rooney kanske aldrig kommer bli ihågkommen som en av världens bästa anfallare är hans CV välfyllt. Med bland annat fem Premier League-titlar, en Champions League-pokal och tillslut även en FA-cup-buckla vann han allt som gick att vinna. Han förde Manchester United till triumfer och blev på vägen klubbens meste målskytt genom alla tider. Folk kan peka hur mycket de vill på hans dalande formkurva och svaga prestationer under senare år, men ett sådant facit kan enbart legendarer visa upp.
13 år är en lång tid. Med det var Rooney en stor del av det lag som Ferguson under sina sista nio år av karriären byggde upp, men även en viktig gestalt i klubben under de svåra år som sedan dess har följt. Nu fortsätter den epoken - men utan Rooney. Även det innebär att en ny era tar fart.
Ett nytt United
Sedan Ferguson tackade för sig har Manchester United förändrats. Först under David Moyes, sedan under Louis Van Gaal och nu under José Mourinho. Klubben har famlat efter framgångar och enorma pengar har svingats för att återvända till toppen. Spelaromsättningen har varit omvälvande.
Under de senaste fyra åren har över 20 spelare värvats, ännu flera lämnat. Allt färre spelare sedan Ferguson-eran är nu kvar, ännu färre från de största framgångstiderna. Inkommande säsong är den tionde säsongen sedan Manchester Uniteds senaste Champions League-titel, av det lag som Ferguson ställde upp den kvällen i Moskva återstår nu endast Michael Carrick. Näst sist var Wayne Rooney.
Istället är det som nu utmärker United den satsning som klubben nu gör för att återigen vinna de största titlarna. Den inleddes med anställningen av José Mourinho, sattes på sin spets med rekordvärvningen av Paul Pogba och fortsätter när Romelu Lukaku snart bekräftas. Det är nya tider vilket framhävs nu när en konstant, en långvarig klubbikon, går vidare. En brytpunkt i klubbens historia.
Tack - Wayne Rooney
Från och med idag är Wayne Rooney alltså en Everton-spelare igen, klubben han debuterade för och växte upp i. Mottagandet bland de blåa har varit tudelade, glädje att återse sin förlorade son gentemot argumentet att han inte tillför något längre. Men bland oss röda är det läge att vara tacksamma.
När jag minns tillbaka på Wayne Rooneys karriär är det med glädje. Jag minns volleykanonen mot Newcastle, jag minns samarbetet med Cristiano Ronaldo och jag minns cykelsparken i derbyt. För mig finns det bara en version av Wayne Rooney, en fantastisk spelare för Manchester United.
Låt oss alla minnas honom för det när Mourinho och Manchester United nu banar vägen för en ny era.
