Cardiff - Manchester United 2-2
Cardiff räddade välförtjänt en poäng emot ett United som återigen verkade mer intresserade av att försvara en ledning än att utöka den.
Manchester United kom till start med följande elva spelare: De Gea; Smalling, Ferdinand, Evans, Evra; Fellaini Cleverley; Valencia, Rooney, Januzaj och Hernandez.
Hyperintressant på förhand kändes hur firma Cleverly-Fellaini skulle klarar sig, likaså att Hernandez äntligen fick starta en match.
På bänken fick Lindegaard sällskap av: Anderson, Giggs, Nani, Young, Welbeck och Buttner. Detta innebar att Rafael, Vidic, Carrick, Jones, Kagawa och Van Persie alla saknades på grund utav skador. Båda Rafael och van Persie fick lämna sena återbud men Kagawas status är osäker. Bortsett från Giggs och Nani så kändes bänken lagom spännande. Värt att notera är också att Moyes inte verkar ha några större tankar om Fabio och dennes kunnande.
Hemmalaget Cardiff formerade följande elva: Marshall; Taylor, Caulker, Turner, Theophile-Catherine; Medel, Whittingham, Mutch, Cowie, Odemwingie och Campbell. Ingen Bellamy från start som återfanns på bänken.
Första Halvlek
En tidig observation var att United spelade I sina helt horribla svarta tröjor för dagen. Matchen inleddes ganska avvaktande från båda lagen. Det första avslutet emot mål kom efter 7 minuter när Mutch ,Cardiffs främsta målgörare så här långt denna säsong fick fram pannan på en frispark men avslutet var mitt på De Gea. Rooney drog på sig en sällsynt korkat gult kort efter en tröjdragning samt en otroligt korkad spark på en motspelare mitt på planen minuten senare.
United ordnade fram matchens första hörna i den elfte minuten men man lyckades inte få till ett avslut på mål. Uniteds taktik verkade vara att Fellaini och Cleverly skulle agera som sittande mittfältare: Rooney droppa ned och hämta bollen och Januzaj röra sig väldigt fritt så att Evra kunde få gott om yta. Valencia klistrade som vanligt sin högerkant.
Mål! United tar ledningen via Rooney efter en kvart spelad när han får ta emot bollen ohotad i straffområdet och vända upp för att skjuta. Skottet styr på Medel vilket ställde Marshall i målet och 1-0 var ett faktum. Snyggt anfall av United som verkligen utnyttjade ytan som öppnade sig men ett visst inslag av tur fanns helt klart i avslutet.
I den 19 minuten så räddade dock Marshall när Fellaini nådde högst på Januzajs fina frispark. Den efterföljande hörnan resulterade i ett bra skottläge för Cleverly som blockerades av Cardiff försvaret.
Odemwinge avslutar högt över i den 23 minuten i något som var Cardiffs bästa möjlighet dittills. Dåligt avslut av en spelare som annars såg ganska så intressant ut under den första halvleken.
Matchen går ned i tempo efter 25 minuter spelat och jag tappar räkningen på hur många bollar som Fellaini nickar bort centralt på mittfältet.
Mål! Som en blixt från klar himmel gör Campbell 1-1 med Cardiffs första chans. Cardiff övergav för en gångs skulle taktiken med att skicka långt och slår istället två snabba djupledsbollar som resulterar i att Campbell blir helt fri och med en touch enkelt placerar in bollen till vänster om en utrustande De Gea. Mycket effektivt och vackert fotbollsmål som tände liv i en match som var så när på att sätta hela publiken i koma. 1-1 efter 33 minuter.
Cardiff är efter sitt ledningsmål det lite bättre laget och skapar lite tryck med några fastasituationer men några fler målchanser än de två som lett till målen syns inte till under den första halvleken.
United anfaller uteslutande från sin vänsterkant. Mycket beroende på att Januzaj skapar plats åt Evra att löpa in i. eller det faktum att Smallings passningsspel är sämre än vanligt under den första halvleken. Något han inte har råd med.
Mål! Ytterligare ett mål som kommer en aning överraskande då Evra når högst vid den första stolpen på Rooneys hörna från vänster. Evra firar som vanligt med sin märkliga handgest och målet var det första för säsongen för ytterbacken. 2-1 till United och
effektiviteten var stor i den första halvleken.
Andra Halvlek
United inledde den andra halvleken med en dubbelhörna och det blev farligt båda gångerna men Cardiff försvaret kunde avstyra den gången. Fellaini är väldigt nära att göra sitt första mål för United i den 52 minuten då han nådde högst på Rooneys frispark från vänster och skarvade den emot den bortre stolpen men målvakt Marshall nådde precis ned med handen och kunde rädda till en hörna. Hörnan resulterade i ytterligare ett avslut av Smalling som även denna gång räddades av Marshall. United var väldigt bra på fasta situationer hela matchen och man kanske äntligen har börjat inte hur man använder Fellaini bäst i de situationerna.
Frazer Campbell träffar ribban minuten senare när han framspelad av Cleverly lobbar bollen från utanför straffområdet på ett sätt som liknade det mål Rooney gjorde våren 2007 i FA-Cupen emot Portsmouth. Hade den gått några centimeter lägre så hade det varit ett riktigt drömmål av Campbell.
Cardiff tillåts spela bollen tämligen ostört fram till mittlinjen men det blir ganska så tydligt att laget inte är ett ”possession-lag” utan man hotar United som bäst när man får till ett rakt spel alternativt på fasta situationer.
United gjorde sitt första byte efter 67 minuter då Welbeck fick ersätta Januzaj. En Januzaj som inte varit lika framträdande som tidigare men som trots allt var klart godkänd, kändes som om han försökte få saker att hända hela tiden men att de aldrig riktigt blev av.
Passningsspelet från båda lagen var stundtals katastrofalt under den andra halvleken och det verkade väldigt svårt att slå fler än tre passningar inom laget utan att skicka ut den över sidlinjerna eller ner till motståndarnas målvakt.
Cleverly är skapligt nära att göra ett självmål när han ska nicka bort en frispark i den 70 minuten men bollen går strax över. Cardiff etablera tryck i sekvensen efteråt och ordnade fram två hörnor som både togs hand om utan större problem för United.
Ryan Giggs fick komma in efter 73 minuter då han ersatte en tämligen osynlig Hernandez. Giggs kommer från Cardiff men det är första gången som han spelar för klubblaget United emot Cardiff, efter 952 tävlingsmatcher.
Hernandez förde en anonym tillvaro på planen men det är inte så konstigt då det är en spelare som är beroende av att andra spelare sätter honom i spel. När man som lag skapar så pass lite som United gjorde idag, speciellt från öppet spel så blir Hernandez helt enkelt väldigt osynlig. Giggs frispelade Welbeck nästan omedelbart efter det att han kommit in med en lång fin passning men Welbeck misslyckades med mottagningen och målvakten Marshall hann ut och bryta. Marshall var en av planen bättre spelare med flera fina räddningar.
I den 80 minuten så anfaller United vackert via ett samarbete mellan Rooney och Welbeck. Det slutar med att Rooney snyggt frispelar Welbeck med en volleypassning, Welbeck avslutar så som han tyvärr ofta gör igenom att inte ens vara speciellt nära att träffa mål när han skickar bollen över. Ett guldläge att säkra de tre poängen missades vilket skulle visa sig bli avgörande. Vacker passning av Rooney som verkligen visade kvalité stundtals i matchen.
Mål! På en frispark i den 91 minuten så kvitterar Cardiff matchen igenom sydkoreanen Kim som tämligen ostört får hoppa upp en lucka som öppnades upp mellan Ferdinand och Smalling.
United får en drömchans att återta ledningen minuten efteråt då en slumpboll når upp till Rooney som istället för att skjuta när han är helt fri väljer att försöka spela bollen till Welbeck. Passningen blir dock för lös och Marshall hinner få tag i bollen. Kanske borde Rooney ha skjutit själv, mycket med tanke på att det är högst tveksamt om Welbeck lyckats göra mål även om passningen gått fram.
Dommaren blåser av efter 94 minuter och matchen slutar 2-2. Ett ganska rimligt och logiskt resultat mellan två lag som hade förtvivlat svårt att ha ett eget kreativt spel. Cardiff fortsätter att kämpa och får på så sätt välförtjänt utdelning på slutet men man kanske hade kunnat hindra det bättre från Unitedhåll om man inte verkade vara så otroligt bestämda på att försöka säkra uddamåls ledningar igenom att försvara. Det här kändes väldigt likt det som hände emot Southampton.
I United är Evra och Rooney bäst även Fellaini gör en bra andra halvlek. Problem i detta United är som vanligt det centrala mittfältet där man inte direkt förväntade sig något annat än det man fick se. Hårt kämpande, fysisk styrka och ett försiktigt passningsspel. Oförmågan att kunna slå hotande passningar från mittfältet blir så påtaglig att man bara vill skrika högt att spela med både Fellaini och Cleverly blir väldigt svagt, båda gör sitt jobb Fellaini till och med ganska så bra. Det är bara det att det måste finnas en spelare centralt som konsekvent kan skapa chanser för sina medspelare.
Ett lag som inte har viljan att anfalla kommer inte att skapa speciellt många chanser. United är bra offensivt idag på fasta situationer och där skapar man en del chanser. Bortsett från det skapar man nästan ingenting. Meningslöst att hänga ut enskilda spelare men att Rafael gärna får komma tillbaka så snabbt som möjligt är väldigt tydligt. Smalling är ingen ytterback vilket gör att det offensiva spelet blir väldigt lidande.
Nästa match för United är redan på tisdag i Champions League borta emot Bayern Leverkusen. Tänker man prestera något i paritet med det vi fick se idag kan det bli en jobbig resa till Tyskland.
