Ett meddelande från Sir Alex
Tidernas bästa fotbollstränare om sin karriär, Manchester United, Premier League och mycket mer.
"Fotboll har varit mitt liv och jag har haft äran att vara involverad i en fantastisk fotbollsklubb som Manchester United. Fansen, spelarna, min stab - alla har de bidragit till att skapa något anmärkningsvärt. Titlarna vi vunnit, målen från stora spelare, de suveräna matcherna vi spelat, och de dramatiska vändningarna jag minns så väl nu - allt detta måste ses som en del av klubben och ett bidrag till engelsk fotboll.
Många aspekter i spelet har förändrats sedan jag anlände från Aberdeen 1986, inte minst intressenivån och exponeringen. Ibland är antalet kolumner efter en händelse eller under en hel säsong otroligt. Men överlag är engelsk fotboll i ett betydligt bättre skick än för 27 år sedan. Genom ligasystemet höll inte arenor den standard de borde, utvecklingen av unga spelare var inte i närheten av nutidens, de som styrde det hela kunde inte sälja TV-rättigheter, fansen behandlades inte ordentligt och statens syn på fotboll var en negativ sådan. Vissa med färgade glasögon menar att fotboll var fantastiskt en generation tillbaka, men nostalgi påverkar minnet. På den tiden var fotbollens roll i landets kultur på nedgång. Det var trist med tanke på glädjen och livsbekräftelsen jag och många andra får av fotboll, vecka in och vecka ut.
Manchester United, kanske mer än något annat lag, har symboliserat utvecklingen av engelsk fotboll under Premier League-åren. Klubbens engagemang att investera på varje nivå lyser igenom. Spelare av högsta klass, både inköpta och egenutvecklade; fantastiska träningsanläggningar på Old Trafford och i Carrington för både spelare och fans; samhälleliga program som placerar oss i hjärtat av det lokala samhället och bortom det - klubben har satt en standard i Premier League som andra försöker höja. Ibland lyckas de med det!
Dessa utmaningar, säsong efter säsong, sporrar de bästa att bli bättre. Under min tid har konkurrenter kommit och gått. Vissa har förblivit och andra återvänt för en ny omgång. Men konkurrens är hälsosamt och det är vad som skiljer denna liga från övriga i Europa. Du vet att alla lag bjuder upp till dans. Kvalitén och underhållningsvärdet i Premier League ökar varje år. Det blev alltid svårare att vinna ligatiteln och hitta en rätt mix av spelare - ungdom, rutin och attityd.
Efter titlarna, både de inhemska och ute i Europa, var min stoltaste prestation kulturen i ungdomsutvecklingen som vi skapade traditionsenligt med Sir Matt Busbys vision av klubben. Underbara spelare som Ryan Giggs, Paul Scholes och Gary Neville satte standarden, men det har funnits och kommer finnas många fler.
Jag har haft minst en utexaminerad spelare från Manchester United Academy i varenda ett av mina lag. Våra U-21 vann Barclays U-21 Premier League i år med åtta spelare inom ett 34 km-område från Old Trafford. Detta är den typen av satsning för att utveckla egna produkter som Elite Player Performance Plan levererar. Det finns många talangfulla spelare i landet och med rätt träning, miljö och tillfällen existerar ingen vettig anledning till varför den engelska fotbollen inte kan gynnas av klubbarnas hårda arbete och investeringar.
Jag njöt av min sista säsong, och inte bara för att vi vann ligan för trettonde gången. Men det fanns ingen tur i hur vi säkrade guldet. Vi gjorde det på rätt sätt: bra, unga spelare som kombinerar med och lär sig av några av de bästa i Premier Leagues historia; en stark lagprestation och aldrig-ge-upp-attityd - det säger en del att vi hämtade upp hela 29 poäng efter att ha varit i underläge.
Och fansen - helt otroliga. Avtackningen jag fick på the Hawthorns var lysande, men min sista match på Old Trafford är något varken jag eller min familj kommer glömma bort. Premier League är känd världen runt för fansens passion och kunskap såväl som arenornas atmosfär. Inte bara Old Trafford - resorna till Goodison, St James', Anfield och White Hart Lane, bland andra, producerade alltid ett enormt stöd på läktarna. Det är en del av engelsk fotbolls historia och tradition som driver på landets succé i dagsläget.
Jag kommer sakna allt detta. Men jag kommer också njuta av att se Premier League utvecklas ytterligare, producera fler underbara säsonger, fantastiska lag, drama på hög nivå och attraktera och utveckla bra spelare. Framförallt är jag ett fan."
Sir Alex Chapman Ferguson
