GPs funderingar - 08/07: Inget pris för Michael
Om Michael Carrick och varför han inte kommer få individuella priser för sina prestationer på planen.
Jag vill komma med ett påstående som de flesta säkerligen inte kommer hålla med om: Michael Carrick gjorde en bättre säsong 2012/13 än alla andra spelare i Europa. Detta är värför. Michael spelar en old school typ av fotboll på en position som varje år utvecklas i motsatt riktning. Dagens centrala mittfältare behärskar förmågan att diktera matchtempon utan boll, bara med sin närvaro. Michael gör inte det. Även en spelare som Paul Scholes behövde bollen för att dominera. Men Carrick behöver inte anpassa sig efter sportens utveckling när han är så bra på det han gör. Hands down var Michael ligans bästa spelare förra säsongen, inget snack om saken. Gareth Bale briljerade, men ingen var lika solid som Manchester Uniteds nr 16. Han gjorde aldrig en dålig insats, en mindre bra insats eller en godkänd sådan. Nivån var alltid betydligt högre än så. Michael satte ribban för övriga Premier League mittfältare och ingen levererade så som han gjorde.
I maskinen som är, eller borde vara, Manchester United, vilken mekanisk del strular? Det centrala mittfältet givetvis, det kan elva av tio med röda sympatier konstatera. Varför får då Michael Carrick så mycket god kritik av mig, varför rankar jag, och många andra, honom så högt? För att utan Carrick hade Manchester United inte varit i närheten av var de är idag. Detta är fakta. Tom Cleverley underpresterar, Anderson tar ingenting på allvar och Phil Jones må vara lysande men är ännu allt för ung och allt för oerfaren. Med en mindre bra spelare än Michael Carrick hade Manchester United kollapsat. Han håller ihop ett lidande mittfält och gör ett jobb för flera spelare. Idag är det så extremt vanligt att lag ställer upp med tre namn centralt. När Manchester United möter dessa lag blir det svårhanterligt. Michael är bäst på sin position, men inte ens den bästa kan stå emot tre spelare av hög klass. Med det sagt har alltså Carrick tuffast jobb av samtliga där ute på den stora scenen och ändå lyser han med sin briljans. Ändå är han ständigt den som levererar och presterar på allra högsta nivå. Killen gör inte ett felsteg, nästan allt är perfektion, en sådan trans spelare hamnar i när de peakar, när den mentala biten stämmer till hundra procent och allt bara flyter på.
Premier League har bra centrala mittfältare som Ramires, Sandro, Yaya Toure, Gareth Barry, m.fl. Men Michael Carrick slår dem alla, utan problem. Han bär en allt för tung börda på sina axlar men sköter det hela galant. Dessa spelare jag nämnde gör ett fint arbete, men har understöd i form av superba mittfältare. Carrick har inte det. Men Michael är så smart i sitt sätt att spela fotboll. Han behärskar passningsspelet, förmågan att dominera ett centralt mittfält om än många inte lägger märke till det, läser av spelet - hur ofta ser man killen tackla, ändå står han för vansinnigt många brytningar - och använder sin defensiva disciplin på bästa möjliga sätt. Michael är det kompletta paketet och erbjuder så mycket på planen. Engelsmannen är motorn i Manchester United, ett lag som krossade allt i Premier League förra säsongen och vann guldet i överlägsen stil. Men denna spelartyp kommer inte få tillräckligt med cred. Inte nu, inte någonsin.
Jag förstår att folk vill ha sina fixstjärnor, att det är "coolt" med Neymar och sådana spelare. Michael Carrick, med den instoppade tröjan och kortärmat även när det är minusgrader, har inte samma appeal. Återigen, jag förstår det. Men jag vill samtidigt minnas tillbaka till en tid då det enda som spelade någon roll var fotbollen du levererade, ute på planen. Du gjorde ditt jobb och fick beröm. Allt var inte tv-spelomslag och Coca Cola reklamer. Visst, sådant fanns. Men det var en bonus. Det essentiella var utövandet av sporten. På den tiden hade en spelare som Michael Carrick kunnat få den cred han förtjänar. Och även om många fått upp ögonen för honom, även om många nämner honom som en av de bästa är det inte tillräckligt. Michael Carrick är DEN BÄSTA på det han gör.
Jag bryr mig inte alls om individuella priser men finner hela konceptet relativt irriterande. Givetvis blir det Lionel Messi och Cristiano Ronaldo som utnämns till de bästa. Ingen spelar fotboll bättre än Messi, men ingen hade ett bättre år än Michael Carrick. Visst, ett par spelare i Bayern Munchen stod ut mer och vann Champions League...men under helt andra förutsättningar. Manchester United är inte på Bayern Munchens nivå. Manchester Uniteds centrala mittfält är inte i närheten av Bayern Munchens sett till spelare. Ändå är Micharl Carrick där uppe bland tyskarna och presterar på samma nivå, Så säg mig, vem har svårare arbete att utföra? Två miljonärer, en har alla förutsättningar i världen och den andra får slåss för sig själv utan någon vidare hjälp. Vem står ut av dessa två? Den senare, givetvis. Med tanke på hur svagt Manchester Uniteds centrala mittfält har varit borde Michael inte vara så bra som han är. Det ska inte gå. Men visst går det, om man heter Michael Carrick och levererar den bästa fotbollen av samtliga spelare i toppligorna.
Men denna spelstil går obemärkt förbi. Grovjobbet uppskattas inte och är det den riktning fotbollen rör sig i så fine, må så vara. Men de som har förmågan att se bortom svettband, långärmat under kortärmat, häftiga frisyrer och namn som slutar på "inho" ser också när någonting måste lyftas. Det vore en skam för Michael att prestera på den nivån han gör utan att få den cred han förtjänar och länge har förtjänat. Inte för att han bryr sig, men det gör jag. Så dags att vakna, för ingen tar sig an ett större ansvar på fotbollsplanen än Michael Carrick, mannen som fyller trettiotvå om ett par veckor och levererar den bästa fotbollen i sin karriär.
FIFA Ballon d'Or 2013. Förtjänar han den? Absolut. Får han den? Ingen chans. Modern fotboll säger nej tack.
