GPs funderingar 15/09: Ovisst
Lite random funderingar om toppstriden i Premier League.
Manchester United mot Crystal Palace alltså. I ärlighetens namn är detta på förhand en av de enklare matcherna. Ligamästarna brukar sällan få det svårt mot lag som ställer upp defensivt på Old Trafford. Istället är man sårbara mot kreativa centrala mittfält vilket är vanligare i topplagen som Chelsea och Manchester City. Men Palace gör det bra och lagkaptenen Mile Jedinak briljerar. Detta är en spelare jag hade ÄLSKAT att se på Manchester Uniteds mittfält, innan Marouane Fellaini köptes in alltså. Han påminner väldigt mycket om Sergio Busquets i sitt sätt att stänga av ytor, ständigt vara spelbar samt är en stor ledartyp. Hemmalaget får en straff som vi faktiskt ska erkänna är felaktig. Ashley Young faller utanför straffområdet. Lägg därtill en utvisning och matchen var färdigspelad efter bara en halvlek. Trist på många sätt för både Crystal Palace och Manchester United. Frågetecknen efter två mållösa matcher var många och det hade varit extremt spännande att se om United kunde bryta igenom ett annars stabilt försvarsspel.
Förövrigt är det hyckleri på hög nivå när United-fansen gnäller om domslut. Topplagen gynnas ALLTID av domarna, ju bättre du är ju fler domslut går med dig. Simple as that. Manchester United och Chelsea, som två dominerande engelska giganter de senaste åren, har gynnats allra mest. Men det är simpel logik. För domaren innebär det större konsekvenser att missgynna ett topplag av specifika anledningar. Det förstoras upp i tidningarna, blir rent allmänt mer snack och så har du en kräsen hemmapublik som förväntar sig "rätt beslut". De engelska domarna är extremt inkonsekventa men topplagen ska rent moraliskt inte gnälla över detta. Sådan är fotbollen.
Nåja, vidare till matchen, vars andra halvlek hade lite betydelse i det större sammanhanget. Det fanns ingen chans att Crystal Palace skulle kvittera. De kom knappt över planhalvan. Marouane Fellaini och Adnan Januzaj stod för två pigga inhopp. Fellaini erbjuder en tyngd på det centrala mittfältet, ett perfekt komplement till den smidigare Michael Carrick. Dessa två kan bli perfekt. Även Januzaj imponerade men det är inte i dessa matcher spelare bevisar sitt värde, särskilt inte mot tio man i en död match mot en nykomling. Vi har sett namn briljera vid sådana tillfällen för att sedan vika ner sig totalt när motståndet blir tufft. Men jag gillar vad jag ser av Adnan Januzaj så här långt. Förresten, hur många räddningar har David de Gea behövt stå för i dessa fyra inledande matcher? Knappt fem va? Cred till en solid backlinje, men motståndet har medvetet inte satt spanjoren på särskilt stora prov heller. Chelsea parkerade bussen och Liverpool var nöjda med 1-0 i åttiosju minuter. Men jämför detta med förra året. Som dag och natt. David är nog både tacksam och uttråkad.
Manchester City spelade förresten och tappade som vanligt poäng borta mot Stoke. Är det fyra kryss på fyra år nu? Inte favoritmotståndet precis. Pellegrinis gäng verkar sakna en tydlig spelidé, vilket även var fallet med Mancini ibland. Jag har alltid känt att Manchester City underpresterat sett till trupp. Ligan borde vunnits med större marginal än målskillnad 2012 med tanke på omständigheterna för Manchester United (ny målvakt, generationsväxling på sin höjd, massvis med skador, brist på centrala mittfältare, defensiven) och förra säsongen var bedrövlig från de ljusblås sida. Det som såg ut att bli något stort har tappat väldigt mycket fart och nu undrar man om City verkligen är det där laget som ska utmana United på sikt. Derby om en vecka förresten. Fucking get in.
På tal om City. Hur bedrövligt var inte beslutet att släppa iväg Gareth Barry? Jag har alltid ansett att engelsmannen är en toppspelare och guldåret var han LYSANDE. Likt Carrick är han uppskattad av de egna men underskattad på andra håll. Bägge bidrar extremt mycket till sina respektive lag och erbjuder en defensiv balans som är ovärderlig. Men fotbollen rör sig åt ett håll där dessa spelartyper inte får den cred de förtjänar. Barry käkade upp Chelsea totalt och var en stor anledning till att Everton fick med sig samtliga poäng. Och denna Ross Barkley kommer bli något stort, absolut. Är det inte också sinnessjukt att Chelsea som har så ofantligt svårt att göra mål släpper iväg sin överlägset bästa anfallare Romelu Lukaku? Tack för den Mou. Vad är det med horribla beslut om utlåningar till Everton?
Men toppstriden är oviss och där lurar även Arsenal och Spurs. Nej, Liverpool kommer inte vara nära ligaguldet i år eller inom en längre framtid. Vi kan väl konstatera att Spurs trupp är vansinnigt bra. Ligans bästa målvakt, en superb backlinje, massvis med centrala mittfältare av högsta klass och en spansk målspruta på topp. Sandro, Paulinho, Capoue, Dembele, Eriksen, Holtby, Sigurdsson, Lamela, Lennon. Vad är detta för mittfält egentligen? Det hade varit kul om London-laget blandade sig i kampen om ligatiteln men bottlers är bottlers så jag tror inte det. Den där bottler-mentaliteten försvinner inte över natt. Den måste jobbas bort genom hårt slit och mycket engagemang. Även Arsenal lider av detta problem. Mesut Özil visade exakt hur bra han är och Aaron Ramsey briljerar samtidigt som Olivier Giroud sprutar in mål. Det ser bättre ut men för att Arsenal ska tas på allvar krävs en betydligt bättre backlinje. De två som känns stabila är ironiskt nog de yngsta, Kieran Gibbs och Carl Jenkinson. Mittbackarna är usla och sådant vinner du inte titlar på. Trots derbyförlusten känns Spurs betydligt vassare och detta blir nog året där de går förbi sin värsta rival i tabellen.
Man vet inte riktigt var man har lagen och för stunden känns det helt öppet. Manchester United är ett frågetecken efter 26,5 år med Sir Alex, Manchester City fortsätter att underprestera och inte få ut det mesta av sina spelare, Chelsea kan inte göra mål, Spurs och Arsenal är stora bottlers. Nu kommer givetvis toppstriden få en klar struktur under de kommande veckorna. Mitt tips är att antingen Manchester United eller Chelsea står som segrare i maj månad, med Spurs som något av en outsider. Sticker ut hakan redan nu. Time will tell.
M-U-F-C OK!
