Head 2 Head - Arsenal
Mästarna Manchester United gästar Arsenal på Emirates Stadium i eftermiddag. Hemmalaget slåss för att befästa sin Champions League-plats, bortalaget jagar poängrekord. Inför mötet med antagonisterna från huvudstaden passar vi på att ställa de båda redaktionerna mot varandra; tête-à-tête som Wenger hade uttryckt det. Signaturen ”What Up?” deltar för Arsenalredaktionens räkning, Gustaf Granqvist företräder Unitedredaktionen.
Manchester United säkrade i måndags sin 20e ligatitel, oavsett vilken den slutgiltiga poängmarginalen än blir är det bara att konstatera att laget vann ligan i överlägsen stil. Med tanke på förra årets tunga bakslag; hur mycket betyder återerövrandet av titeln för klubbens framtid? Hur goda är utsikterna för laget att klamra sig fast vid tronen även nästa år?
What up?:
Manchester United som varumärke har byggts upp så starkt de senaste åren att en titelvinst eller titelförlust nåt år eller två inte gör någon större skillnad. Alla nya lukrativa sponsoravtal det senaste året (det vill säga säsongen efter att man torskat ligatiteln) tyder på detta. Så en titelvinst denna säsong har nog ingen större påverkan på klubbens framtid.
Man City och Chelsea kommer garanterat göra det enda de känner till gällande hur man blir ett bättre lag - värva som galningar på transfermarknaden. Går det vägen? Med tanke på hur mycket Chelsea värvade förra sommaren och ändå "bara" slåss om 3:e- och 4:e-platsen så tror jag inte Man United behöver oroa sig alltför mycket över konkurrens från den klubben. City å andra sidan kan bli lite krångligare ifall de får in en bra tränare. Spelarna lär vara revanschsugna efter en sämre säsong än ifjol och jag tror att de är närmare titeln 13/14 än de var 12/13.
Gustaf:
Med tanke på förra året så betyder det nog mer för vissa spelare än andra. Men absolut, vissa spelare tog det extremt hårt, sättet man torskade på förra året och de har bevisligen sett det här året som en revansch.
Utsikterna är optimala skulle jag säga, sånär som på ett par positioner, där innermittfältet är det mest kritiska. Ska Kagawa in där? Ska Rooney ner där? Ska Jones vara mittfältare eller mittback? Och beroende på svaren på dessa frågor, vet vi också huruvida det blir några större eller mindre nyförvärv. Det blir en otroligt spännande period att följa framöver och det gör inte jättemycket att man fick någon månad till på sig i och med att ligan är avgjord.
Titelstriden må vara avgjord, men kampen om Champions League-platserna lever i allra högsta grad. Två poäng skiljer tredjeplacerade Arsenal från femman Tottenham, däremellan huserar Chelsea. En direkt plats till CL är priset samtliga vill åt, en kvalplats är plan B, en plats i Europa League är i sammanhanget att värdera som kattpiss. Hur slutar racet om Europaplatserna?
What up?:
Det vore ju skandal om jag inte tippade Arsenal till CL nästa säsong. Å andra sidan vill jag inte jinxa det. Så istället får jag göra en gissning baserad på nuvarande form och erfarenheter lagen har från liknande lägen tidigare säsonger. Således blir det Chelsea och Arsenal som huserar i Champions League i höst medan Tottenham återigen spelar i oerhört engagerande Europa League.
Gustaf:
Jag har lutat åt Chelsea, Spurs och Arsenal i olika omgångar, vilket är rätt rimligt sett till lagens blandade resultat. Men Chelsea har truppen som ska klara det, Arsenal har grundspelet och Spurs har Bale. Sett till att Spurs och Chelsea möter varann och både Chelsea och Arsenal ska möta United så tror jag att vinnaren mellan Chelsea och Spurs också blir laget som tar direktplatsen, Arsenal dippar ner till 5e plats till slut.
Arsenal har på senare år kritiserats för sin oförmåga att nå framgångar. Laget placerar sig säsong efter säsong topp-fyra i ligan, men det är nu länge sedan Wengers mannar var en het kandidat till titeln. Likväl, under våren har Arsenal gått som tåget i ligaspelet. Därtill var man ett ynka mål från att slå ut Bayern München i Champions League. Vilken potential finns egentligen i dagens Arsenal – har laget en tillräckligt hög kapacitet för att utmana på allvar kommande säsonger?
What up?:
Arsenal är som en jojo nuförtiden; upp ena sekunden, ner andra. Såsom laget har uppträtt denna säsong så är det tydligt att man på sin bästa dag kan störa vilket lag som helst. Samtidigt så kan man under de flesta andra dagar prestera riktigt dålig fotboll som inte gör nån glad. Ska Arsenal utmana på ligatiteln igen på allvar under kommande säsongER så krävs det att laget får in fler vinnarskallar och ledare i truppen, spelare som varit med om situationerna förr och vet vad som krävs och förväntas av dem; spelare som kan få laget att vinna match efter match trots att man inte presterar. Just nu har Arsenal för få sådana spelare, man kan vinna jobbiga matcher ibland men inte tillräckligt ofta. Dessutom måste truppen breddas med spelare som inte är skadedrabbade, då detta annars ger managern för få spelare att rotera på. Några smarta värvningar i sommar kan dock vara precis det som får Arsenal att bli ett riktigt topplag igen!
Gustaf:
Truppen har kvalitet, inget snack om den saken. Men det har varit en oerhörd rotation senaste tiden, med alla tongivande spelare som lämnat samt inköpta spelare som inte levererat så briljant som man kanske önskat. Plocka hem Bendtner så har man lätt häng på titeln nästa år…
Gunners har allt att spela för – laget måste leverera om CL-platsen ska bli en realitet, därav måste starkast möjliga manskap mönstras. United, å andra sidan, drivs inte av några måsten och Sir Alex kan potentiellt sett lufta sin trupp. Hur tror du att ditt lag startar på söndag?
What up?:
Den enda förändringen från senast blir att Giroud inte startar på grund av avstängning. På topp startar därför antingen Podolski, Gervinho eller Walcott. Podolski ryktas vara ej 100% och bör därför inte starta enligt mig. Av de sista två alternativen hoppas jag få se Walcott på topp, sin urdåliga form till trots. Detta för att Walcott på topp öppnar upp för Alex Oxlade-Chamberlain som högerytter. Ynglingen har visat upp finfin form på sistone och jag tror att han återigen kan skada United betänkligt.
Med andra ord: Szczesny, Sagna-Koscielny-Mertesacker-Monreal, Arteta-Ramsey; Cazorla-Rosicky-AOC, Walcott.
Gustaf:
Jag tycker inte det finns någonting att spara på överhuvudtaget, det är i sådana här lägen man bara ska njuta och spela ut sitt fulla register. Det blir starkast möjliga lag även om åldermännen kanske enbart kommer att bidra med kortare cameos. Cleverley är en spelare som jag räknar med kommer att få mycket speltid, kanske testas det lite med formationer och ”ovana” postioner bara för att man kan. Nu har ju även underbarnet(?) Januzaj fått ett tröjnummer så förhoppningsvis får han chansen. Sen finns det väl även en möjlighet att Lindegaard får stå ett par matcher så han kommer upp i de 10 som krävs för att plocka medaljen.
Robin van Persie återvänder till Emirates som nykrönt engelsk mästare, holländaren sköt hem ligatiteln med tre mål mot Villa och ser nu även ut att bli skyttekung. Arsenalfansen lär vara rosenrasande av bara åsynen av anfallaren och en ”mini-revansch” i form av en vinst är det minsta de kräver. Får Arsenalfansen upprättelse, eller tar mästarna ännu en trepoängare? Hur slutar matchen?
What up?:
Med tanke på hur otroligt svårt Arsenal och Wenger har haft mot United och Ferguson så borde detta bara kunna sluta på ett enda sätt, poängförlust för Arsenal. Men denna gång har United precis vunnit titeln och frågan är om laget inte luftas? Dessutom - kommer spelarna att ge 100% när man inte har något förutom äran att spela för? Jag tror det. Även om mötena lagen emellan inte längre är lika heta som förr så finns rivaliteten fortfarande där. Oavsett vilka som startar för United så kommer de att göra som vanligt mot Arsenal - kämpa till sista blodsdroppen.
Det viktiga blir istället vilket Arsenal som kommer ut till matchen. Får vi se det taggade Arsenal som stegade ut på Allianz Arena eller det Arsenal som i varenda toppmatch denna säsong börjat håglöst och ointresserat? Jag hoppas på det förstnämnda men tror på det sistnämnda då spelarna har en icke avundsvärd förmåga att inte vara redo för dessa matcher.
Min tippning blir därför: 2-2. United leder med 0-2 i halvtid efter att Arsenal inte dykt upp, men som vanligt vaknar Arsenal efter paus och ett bekvämt United (ledning + titeln redan klar) tappar segern. Målskyttar vågar jag inte tippa på, men vore det inte kul om Szczesny stegade fram i 93:e minuten och stal en frispark från Walcott som han knorrar in i David de Geas ena kryss?
Gustaf:
Van Persie ska vinna skytteligan med bredast möjliga marginal och United går på tokoffensiv samtidigt som Jones håller rent bakåt. 0-3, RvP gör alla tre.
