Head 2 Head: Cardiff
Premier League startar om på nytt efter landslagsuppehållet och Manchester United reser till Wales för att ta sig an nykomlingen Cardiff. Inför mötet har vi ställt lagens redaktionsmedlemmar mot väggen, signaturen ”Smack a Jack” företräder The Bluebirds och Kristian Svensson svarar å bortalagets vägnar.
Cardiff värvade friskt under sommaren, namn som Gary Medel (Sevilla) och Steven Caulker (Tottenham) sticker ut från mängden. Allt som allt köpte man in nya krafter för närmare 34 miljoner pund, en summa som är betydligt större än de två andra nykomlingarnas utlägg. Först och främst - står sig Cardiff bättre i konkurrensen jämfört med Palace och Hull? Vidare – är det ett måste att värva stort för att överleva steget från Championship till Premier League?
Smack a Jack:
Jag är fullt övertygad om att det måste värvas tungt som nykomling, kanske inte tungt i bemärkelsen att det behöver vara dyrt - men, starka karaktärer, noggrant scoutade spelartyper som kan kliva in i ett spelsystem som är satt och etablerat bland de existerande spelarna. Där har också Cardiff lyckats under Malkys ledning, från första början. Skall bli otroligt intressant att se om den lyckade processen kan fortleva utan vår scoutingchef, som fick gå under uppmärksammade former för ett tag sedan. När det sedan gäller de andra nykomlingarna så tror jag att vi ligger i framkant på sikt. Det finns goda förutsättningar för Cardiff att etablera sig i Premier League och kunna utmana på övre halvan inom loppet av 3-4 år, inget ont om klasiska Palace och charmiga uppstickaren Hull - men, jag tror inte att de har tillräckliga förutsättningar till annat än att vara med i högsta ligan mer än något enstaka år åt gången.
Kristian:
Det är ett stort steg mellan Championship och Premier League, kanske större än man kan tro. Att värva är givetvis viktigt om dessa klubbar vill göra något annat än kämpa för sin existens i botten av tabellen. Dock så vill jag påstå att det är ännu viktigare att få behålla spets och kompetens från det lag som tagit en klubb till Premier League. Se på Crystal Palace t ex, där Zaha var bärande under förra säsongen. I år är han borta och laget presterar uselt.
Under fredagen annonserades det att viktige Michael Carrick har förlängt sitt kontrakt med Manchester United. För tillfället är dock mittfältsgeneralen skadad, i värsta fall kan han komma att förbli borta till och med nyår. Hur kommer Uniteds spel att förändras utan Carrick? Vem i Cardiff kan jämföras – i termer av betydelse för laget – med Michael Carrick?
Smack a Jack:
Det är en halvtuff frågeställning. Carrick är så urtypisk för den rollen han gavs av sir Alex. Och, har ett slags spel som inte riktigt finns i de andra klubbarna i England. Jag, erkännes lite motvilligt, beundrar den typen av spelare som relativt stillastående sätter spelet och styr tempot. Missförstå mig rätt, innan ni hugger mig vid anklarna, han utför ett karaktärsjobb på planen som är viktigt för United. Men, som inte finns med i mitt fotbollstänkande när jag ser på centrala mittfältare. I Cardiff kan vi dock plocka fram Islands lagkapten, Gunnarsson, som är en liknande kugge sett till symbolik. I övrigt skiljer de sig väldigt mycket åt som spelartyper. Gunnar är mer köttig, rörlig och energisk.
Kristian:
Carrick har varit Uniteds ryggrad under en längre tid nu. Han har en lugnande inverkan på laget och ger en otrolig balans till mittfältet. Att vår mittfältsgeneral nu är skadad kan enbart vara negativt för United som lag. För vissa spelare är det dock ett gyllene tillfälle att kliva fram, Fellaini och Cleverley som exempel.
Det finns ingen som kan jämföras med briljante Carrick, men Steven Caulker har klivit in i Cardiff och visat hög klass direkt från start.
The Bluebirds har varit starka på hemmaplan under hösten. Rivalerna Swansea besegrades nyligen, City slogs tillbaka med 3-2, Everton nollades och Tottenham skakades betänkligt. Nu tar man emot ett formstarkt – men skadedrabbat - Manchester United. Vilken taktik bör ditt lag använda sig av för att bli framgångsrika på söndag? Hur ska startelvan formeras?
Smack a Jack:
Det är verkligen på CCS som vi kommer att klara kontraktet, och framförallt är det där de 'omöjliga poängen' kommer att ramla in. Den inramningen som skapas när 27000 vildsinta walesare tar ton är en extra bro över vattnet, så att säga. Spelarna har också en stor trygghet på hemmaplan och, de motsättningar som finns mellan supportergrupperingar och ägargruppen är inget som påverkar inställningen till att lyfta fram laget när bollen väl rullar. Vi måste spela tätt, hårt, med hjärta och bra rörelse för att ta poäng, vara uppmärksamma och utnyttja de fasta situationer med samma bravur som i tidigare matcher mot de större lagen. Där finns också en mental övertygelse bland spelarna som verkligen visat sig i år - de vet att det går att avgöra matcher på en studsboll i straffområdet efter hörna/frispark. De vet att det går att vinna utan att föra spelet. Helt enkelt, inställningspoäng. Vi har haft tuffa motståndare i inledningen av ligaspelet och klarat det på ett imponerande sätt och genom en stark tro på Malkys syn på hur man skall agera på planen - inte enbart genom positionsmatematik. Uppställningen blir troligtvis en 4-3-3 med modifikation, släpande central mitt och offensiva yttrar.
Kristian:
Jag hoppas att David Moyes och laget lyckats konservera den fina formen som fanns innan uppehållet. Har man gjort det så vill jag se ett offensivt och hungrigt United. All heder åt Cardiff, men United ska spela i en egen liga och ska därför styra den här matchen, inte tvärtom. Som sagt, United är skadedrabbat och att förutse en elva är svårare än vanligt. I backlinjen bör dock Chris Smalling få chansen efter en mycket positiv säsongsinledning. På mittfältet vill jag se Fellaini ta sitt ansvar och visa varför han värvades för relativt stora pengar. Kanske kan det vara en match för allas vår ”Janne” (Januzaj) att starta också? Anfallsparet hänger mycket på van Persies småskador, men det är väl föga förvånande om vi får se både RvP och Rooney på planen.
Senaste gången lagen stötte på varandra i ligasammanhang på walesisk mark var för 39 år sedan, klubbarna höll då till i gamla division två. De röda gick segrande ur bataljen den gången. Minst sagt mycket har hänt sedan dess; ett nytt ligasystem har trätt i kraft, Cardiff har bytt arena, Sir Alex har kommit och gått, flertalet av er som läser detta har kommit till världen. Nu är det andra tider – får vi också se en annan segrare? Vilka vinner söndagens drabbning på Cardiff City Stadium?
Smack a Jack:
Då levde jag, men var inte medveten om fenomenet fotbollsklubbar. Denna gången tror jag på ett annat resultat, dock utan segrare i matchen. Ett oavgjort resultat känns logiskt och kommer antagligen också att vara rättvist i slutändan.
Kristian:
Manchester United vinner med klara 0-3 efter mål av Wayne Rooney, Adnan Januzaj och Robin van Persie.
