Inför: Arsenal - Manchester United
Ett Manchester United i medvind reser till London för att på söndag ta sig an ett svajigt Arsenal i en match där mycket mer än tre poäng står på spel.
Manchester United
Att Louis Van Gaal var minst sagt ifrågasatt i Unitedkretsar i början av denna säsong är ett understatement. Inte så att många krävde hans avgång eller så, men många tyckte sig se en otydlig transferstrategi och framförallt märkliga laguttagningar och positionsbyten. Experimentet med Blind som mittback under försäsongen irriterade många.
Gary Neville (expert-tyckaren) skrev en krönika den 11 september där andemeningen var att Van Gaal är på väg att sänka United. Han saknade transferstrategi, blev osams med spelare och spelade en mål snål fotboll (not the United way) så att säga. Han avslutade med “But its getting more difficult to ignore those flashing red lights”.
Fram till den punkten hade United som mest gjort ett mål per match i PL och gjort 3 mål på 4 matcher. Vilket innebar 7 poäng. Tror att det var många som höll med Neville i sin kritk där och så. Sen Nevilles krönika har United gjort tre mål i varenda liga match och vunnit samtliga. Man har dock en förlust i CL emot PSV men det misstaget parerades i onsdags då Wolfsburg besegrades. LVG verkar dessutom ha bestämt sig för vilken som är hans föredragna formation med ett 4-2-3-1 där panikköpet Martial snabbt blivit succéköpet Martial spelar högst upp.
Saker ändras fort i fotboll, och nog finns det många saker som ser lovande ut med detta United, det ifrågasatta försöket med Blind har (än så länge) visat sig vara ett lyckodrag då United enbart har släppt in fem mål så här långt (lägst i ligan) och mittbacksparet med Blind och Smalling har känns mycket solida. Blind har dessutom gett laget ytterligare kvalité i sitt anfallsspel då hans passningsspel är ett snäpp bättre än en vanlig mittback och emellanåt agerar han som en “Quarterback” när han skickar iväg bollar in bakom motståndarnas backlinje med extrem precision. Första målet emot Sunderland senast är ett exempel.
Schweinsteiger växer sakta in till den ledare laget behövde centralt på planen och ser bättre och bättre ut. Av nyförvärven har även Darmian och Depay kommit väl in i laget, för att inte tala om den fantastiske Martial. Den enda som ser lite vilsen ut är Schneiderlin som (så många av dessa Southampton spelare som försöker ta ett kliv upp) inte har kommit in i sin nya miljö. Hans svaghet enligt mig är passningsspelet, som inte är tillräckligt bra för att lösa det stundtals trånga possessionsspelet på mittfältet, bara att titta hur Carrick eller Schweinsteiger löser liknande situationer och man kan konstatera att skillnaden är enorm.
En pessimist skulle dock kunna påpeka att resultaten varit bräckliga, första halvlek var dålig emot Liverpool, Southampton kunde ha vunnit och segern mot Wolfsburg var krampaktig. Så är det, det har inte varit spel mot ett mål och 3-0 i varenda match. Och vissa resultat kunde gått annorlunda, väljer dock att ha ett “glaset är halv fullt” approach till detta och säga att det trots allt ser bättre ut, även om jag inte på något sätt tror att United kommer vinna alla av sina tre kommande matcher i PL emot Arsenal, Everton och City.
Läget i laget
Van Gaal var lagom kryptisk gällande skadesituationen när han konstaterade att Carrick är frisk, men att det inte fanns några nya skador. Vad det säger om Ander Herreras status är oklart men jag utgår ifrån att han inte är tillgänglig, vilket är synd. Sedan tidigare så missar Rojo och Shaw matchen. United har heller inga avstängningar.
Tre skador alltså, vilket för något år sedan kanske inte hade varit hela världen. Men med tanke på hur LVG har bantat truppen så blir det väldigt kännbart. I matchen mot Wolfsburg i veckan fick Ashley Young hoppas in som högerback och Blind tvingades upp på mittfältet när Bastian tröttnade.
Startelva
Framförallt vänsterbackspositionen är ett frågetecken inför Arsenal, då Shaw och Rojo saknas. Ett alternativ vore att lyfta ut Blind dit och spela Jones som mittback, något jag är emot då Blind-Smalling funkat väldigt bra som mittbackar. Ett annat alternativ vore att spela Darmian där (som han gjort de två senaste matcherna) men med tanke på att Arsenals i särklass bäste spelare (ja kanske hela ligans bäste) Sanchez spelar till vänster i Arsenal, så hoppas jag att LVG spelar Darmian till höger. Att spela Valencia som HB mot Sanchez är att be om problem. Det innebär att den enda kvarvarande lösningen torde vara att spela Ashley Young som vänsterback. Något som LVG kanske är sugen på? Han talde väldigt gott om Young i veckan då han hyllade “Team Playern” Ashley Young.
“At the first place he is a team player. Not many players are actually team players but he is always thinking about the team. He can play in a lot of positions and for a trainer-coach or a manager it is fantastic that he is willing to do that.
“Yesterday he came in as a right full-back, he hasn't played there much I believe. The second goal started with him. It was very important that he played there in the second half and I am very happy with him. He accepts his role and that’s also important.”
I alla fall så här vill jag att LVG ställer upp.
De Gea, Darmian, Blind, Smalling, Young, Schweinsteiger, Carrick, Mata, Memphis Rooney Martial.
Dock så misstänker jag att LVG startar med Valencia som HB, att Young bänkar Memphis och att Schneiderlin spelar istället för Bastian. Att Rooney är helt given utgår jag från, även om jag tycker att Herrera (om han nu är tillgänglig) borde peta honom. Hela problematiken kring Wayne Rooney och dennes brist på form är dock så omfattande att jag inte orkar gå in på den. Trots att jag tvivlar på Waynes förmågor just nu så får han gärna slå till med sitt obligatoriska mål på Arsenal på söndag. Är det något lag han gillar att möta så är det ju trots allt dem.
Arsenal - En briljant Sanchez, ett mindre briljant försvar?
Ja så skulle man kanske kunna sammanfatta Arsenal just nu? Har sett deras två senaste matcher för att göra någon typ av research och att Alexis Sanchez är lagets i särklast bäste spelare just nu är det nog ingen som kan invända emot. Snabb, stark och teknisk javisst, men det är det många som är. Det Sanchez också har är den där rivigheten som till exempel Suarez och Tevez har, kämpa slita och alltid försöka, det i kobination med allt det andra gör honom till den stora spelare han är idag.
Mindre gott kan man tala om försvarsspelet, i alla fall de senaste veckorna. Tre insläppta emot Olympiakos, två emot Leicester, och två emot Chelsea. Dessutom är den bäste mittbacken Koscielny borta i denna match. Gabriel som fick rött kort emot Chelsea fick sin avstängning upphävd och är tillbaka till denna match.
Min åsikt är att Arsenal på ett sätt har ett liknande problem som United har, i vårat fall stavas det Rooney, i deras Özil. Spelare som trots svaga prestationer verkar få hur många chanser som helst av sin tränare. Rooney kommer garanterat att spela, bara att hoppas att Wenger gör samma sak, för ett Arsenal utan honom hade känts farligare.
Hur kommer Arsenal då att ställa upp? Min gissning är Chech, Bellerin, Mertesacker, Gabriel, Monreal, Couqlein, Cazorla, Ramsey, Özil, Sanchez och Walcott. Där Walcott verkar vara på väg emot formen igen, gjort mål i två raka matcher och ser inte ut att ha tappat sitt patenterade djupledshot trots sin långa skada.
Trots att denna text varit lite kritisk till Arsenal är det värt att påpeka att de ligger fyra i ligan, tre poäng efter United. Anmärkningsvärt är dock att man än så länge vunnit tre bortamatcher, och bara en hemmamatch. Tittar man ännu djupare i statistiken så har man bara vunnit 2 av de 8 senaste hemmamatcherna. Är detta bra för United? Det tror jag tyvärr inte. Tror att Arsenal gör det bättre borta eftersom motståndarna vågar mer då, vilket ger Arsenal ytor att kontra på. Medan man på hemmaplan måste attackera bussar, vilket man inte verkar ha kvalitén att luckra upp just nu. Men ett Manchester United på Emirates ska vara en annan sak (även om vi minns förra säsongen). LVG vinner ju nästan alltid bollinnehavet, och det skulle inte förvåna mig om han gör det även denna gång, men det behöver inte vara en fördel. Så många gånger har Arsenal vunnit bollinnehavet mot United de senaste 7-8 åren utan att ha lyckats vinna matcherna. Kanske blir det tvärtom på söndag? Min gissning är 1-1. Arsenal tar ledningen via Walcott och ser ut att vinna innan Rooney gör sitt obligatoriska mål i slutminuterna.
Avspark är klockan 17 på lördag, matchen ser enklast på viaplay.
