Everton - Manchester U
Inför: Everton - Manchester United
Nytt år, nya möjligheter? Vi får väl se hur det blir med det när Manchester United inleder 2018 med en resa till Goodison Park.
Fotbollsdagarna i England rullar på i en rasande takt just nu. För mindre än en vecka sedan gästade Manchester United King Power Stadium, spelade oavgjort 2–2 mot Leicester City och så sent som i förrgår upprepades samma poängskörd. Denna gång på Old Trafford, denna gång mot Southampton, när 0–0 stod sig matchen ut.
Näst på tur? Everton på Goodison Park.
Manchester United
De senaste matcherna har kritiken mot Mourinho växt enormt. United har inför matchen tre oavgjorda matcher i rad vilka har präglats av tafatt spel. Där blev 0–0 mot Southampton på många sätt en uppvisning av det dåliga spel som United den senaste tiden visat upp.
Efteråt har Mourinho dock ignorerat lagets brister.
– Tre oavgjorda resultat är annorlunda än tre förluster. Jag vet att skillnaden mellan tre oavgjorda och tre förluster bara är tre poäng, men skillnaden i form av mentalitet efter en förlust och en oavgjord spelar roll. Så vi måste förbättra resultaten, inte nivån på prestationerna, sa Mourinho.
– I dessa två senaste hemmamatcher, om jag blundar för det stora misstaget för det första Burnley-målet, var laget solitt. Laget spelade bra, tog många risker, skapade, försökte och gick aldrig över till direkt fotboll. För för tillfället har vi inte spelarna för att göra det. Så jag är nöjd med denna kvalité och anda.
I det sista citatet är Mourinho inne på det som han själv lagt extra stort fokus på inför matchen mot Everton: Truppens skadeproblem. Mot Southampton blev Romelu Lukaku utburen på bår, missar således sin återkomst till Goodison Park, medan Mourinho efter matchen menade att Zlatan Ibrahimovic kommer att vara borta ytterligare en månad. Därtill är Eric Bailly långtidsskadad och både Marouane Fellaini och Antonio Valencia fortsatt skadade.
Lägg därtill att Matteo Darmian, Chris Smalling och Anthony Martial alla har dragits med mindre skador från och till den senaste tiden - plus att Ashley Young i efterhand har stängts av i tre matcher för sin armbåge i Dusan Tadic mage i förra matchen - och Mourinho har visst fog för huvudbry.
Tänkbar startelva
De Gea
Lindelöf - Jones - Rojo - Darmian
Pogba - Matic
Mata - Lingard - Martial
Rashford
Everton
För en knapp månad sedan var krisen djup på Goodison Park. Everton hade inlett säsongen uselt, försvaret läckte som ett såll och låg under nedflyttningsstrecket. Sedan anställdes Sam Allardyce, försvaret sattes i schack, resultaten radades upp och den första förlusten spelades in först i förrgår då Bournemouth besegrade Everton.
Inför matchen mot Manchester United ligger Everton således återigen på den övre halvan.
– Jag håller fortfarande på att lära känna spelarna. Vissa av spelarna har tagit emot (de nya idéerna) ganska bra. Vissa är inte i närheten av truppen eller bänken, sa Allardyce efter den senaste matchen och förklarade varför han lagt så mycket fokus på defensiven.
– I grund och botten är det så att vi måste vara väldigt bra defensivt eftersom vår trupp inte är välsignad med mål. För tillfället har vi inte två väldigt bra målskyttar i vårt lag.
På skadefronten sitter Everton fortfarande med långtidsskadorna på Seamus Coleman och Ramiro Funes Mori medan Leighton Baines dras med en knäskada. Ross Barkley har i sin tur återvänt till träning och som tillgänglig spelare, men lär inte slängas rakt in i hetluften.
En spelare som däremot kommer att dra fokus till sig är Wayne Rooney. Släppt från Manchester United i somras, återvänt till moderklubben Everton, blir detta första gången sedan februari 2004 som Rooney spelar mot Manchester United hemma på Goodison Park. För oss United-supportrar förblir hans egentliga hemmaplan dock Old Trafford.
Tänkbar startelva
Pickford
Holgate - Keane - Williams - Martina
Schneiderlin - Gueye
Davies - Rooney - Sigurdsson
Calvert-Lewin
Tankar inför matchen
För första gången sedan anställningen känns José Mourinho väldigt pressad. Efter den inledande formen har spelet helt gått i stå, taktiken fungerar inte och resultaten uteblir. Utifrån växer kritiken allt mer, mot Mourinho och hans taktik, vilket sätter press på laget. Samtidigt verkar Mourinho ta till alla medel för att ignorera kritiken.
Att då ställas mot Everton på Goodison Park är inte den högsta önskan. Historiskt sett brukar Everton vara ett tufft motstånd för United, av de åtta ligamatcherna mot "The Toffees" sedan Sir Alex pension har endast tre resulterat i seger. I kväll känns dock en seger nästan som ett måste för att inte tappa ännu mera mark i toppen.
Vad: Everton–Manchester United
Var: Goodison Park, Liverpool
När: Måndag 1 januari 2018 kl. 18.30 (svensk tid)
TV: Viasat Sport Premium & Viaplay
Tips: 0–1 (Martial)
