Leicester - Manchester U0 - 2
Inför Leicester City - Manchester United
Dags att göra bokslut av Premier League-säsongen 2019/2020. En säsong som kommer att gå till historien som den märkligaste hittills. Vad kan då vara mer passande än en regelrätt GRAND FINALE i sista omgången? I ena ringhörnan; ett hyllat Leicester som till slut kom ner på jorden. På andra sidan; ett uträknat Manchester United som reste sig på nio och började vinna. The Foxes har pressen på sig – passar det United?
Förutsättningarna inför avslutningen är enkla – vid seger eller oavgjort för Manchester United så säkrar man Champions Leaguespel nästa säsong. Vid förlust krävs det att Wolverhampton gör jobbet och besegrar Chelsea på bortaplan. Eftersom Wolves behöver tre poäng för att helt säkert hålla Tottenham bakom sig (och därmed säkra en plats i Intertotocupen?) kan vi räkna med att Nuno Espirito Santo (femplusnamn) kommer att kräva en maxprestation på Stamford Bridge. Om det räcker till seger är en annan sak, därför finns det naturligtvis ingen annan inställning än fullt fokus på uppgiften för Ole Gunnars mannar.
Leicester
Brendan Rodgers lag genomförde höstsäsongen på ett lysande sätt och kändes mer eller mindre klara för Champions League. Men efter nyår har Leicester sakta men säkert dalat i form och med endast 5 segrar på 17 matcher är man nu 90 minuter ifrån att missa den till synes givna toppfyra-placeringen. En del av förklaringen till raset härleds till skador och dålig form på nyckelspelaren James Maddison, som i sina bästa stunder är en av ligans allra bästa offensiva mittfältare. Engelsmannen har missat de sex senaste matcherna p.g.a. en höftskada. Med Maddison utanför laget har Rodgers tvingats till att byta spelsystem vilket knappast gynnat The Foxes. Utöver nämnde Maddison kommer Leicester till spel utan skadade kvartetten Chilwell, Pereira, Fuchs och före detta Djurgårdaren Amartey. Dessutom är viktige backen Söyüncü avstängd och frågetecken finns för Marc Albrighton.
Trolig startelva (3-4-3): Schmeichel – Bennett, Morgan, Evans – Justin, Ndidi, Tielemans, Thomas – Pérez, Vardy, Barnes
Manchester United
Oavsett FA Cup-förlusten mot Chelsea har United avslutat PL-säsongen riktigt starkt med 13 matcher utan förlust (åtta vinster och fem oavgjorda). Mycket kan förstås tillskrivas Bruno Fernandes, som med sina unika spetsegenskaper lyft Uniteds mittfält till en nivå vi inte sett sedan Paul Scholes la skorna på hyllan. Men vi har också sett ett nytt lag växa fram under Solskjaers ledning. Ett lag som bevisligen kan ta tre raka segrar mot ”självaste” Manchester City. Ett lag som kan vinna på flera sätt än ”bara” genom ett vasst omställningsspel. Men framför allt ett lag som fått oss att drömma om titlar igen.
Truppen som äntrar King Power Stadium för att säkra en CL-plats innehåller gissningsvis ganska få överraskningar. På skadefronten finns sedan tidigare Jones och Tuanzebe som knappast är aktuella för spel. Otursfåglarna Bailly och Shaw kommer enligt Solskjaer att testas sent då norrmannen vill ha bästa möjliga manskap redo för säsongens viktigaste match. Mycket talar för att vi får se en välbekant startelva på söndag trots diskussionen om slitna spelare.
Trolig startelva (4-2-3-1): De Gea – Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw – Pogba, Matic – Greenwood, Fernandes, Rashford – Martial
Mina tankar:
Efter sju sorger och åtta bedrövelser fick Solskjaer äntligen ordning på laget och efter uppehållet har Manchester United visat att man är tillbaka i PL-toppen. De Gea gör i mitt tycke (trots några Rembrandts) en godkänd säsong och backlinjen känns stabil. Offensivt kan få lag (undantaget Liverpool) mäta sig med United. Den fantastiska fyran backas upp av rutinerade Matic och en comebackande Pogba som knappast nått 100% efter alla skador – snacka om sparkapital! På bänken finns en hel del alternativ och jag tycker mig se ett helt annat lugn i Ole Gunnars ögon.
Minnet hos supportrar (inklusive undertecknad) och experter är kort – post Corona används helt andra måttstockar för att bedöma Uniteds insatser än för bara ett par månader sedan. I höstas pratades det om en ”nystart” med unga lovande talanger och horisonten för titlar och storspel kändes avlägsen. I skrivande stund verkar helt plötsligt de flesta överens om att dagens trupp redan nästa säsong kan utmana i den absoluta toppen. Hur det blir med den saken återstår att se, men oavsett vad som är mest realistiskt just nu så är det med tillförsikt vi ser fram emot ligaavslutningen.
Tips: 1–2 (Vardy, Rashford x2) United tar sig samman och vinner knappt men rättvist.
King Power Stadium, söndag 17:00
Premier League, omgång 38
V Sport Premium, Viaplay
GGMU
