Manchester U - Bournemouth
Inför: Manchester United – Bournemouth
Med en färsk titel i ryggen går Manchester United åter in i Premier League. Då gäller det att ladda om, vinna över Bournemouth och sätta press på de övriga topplagen.
Eddie Howes gäng från sydkusten kommer på besök till Old Trafford. Lilla Bournemouth åker till ligans största arena, och frågan är om de har något att hämta där?
Senast lagen möttes på samma arena var sista omgången förra säsongen. Ni minns. Den där attrappen inne på en toalett som gjorde att matchen spelades i efterhand, inför betydligt glesare publik. Och utan någon som helst nerv.
3-1 blev det i alla fall.
Och samma resultat blev det i denna säsongs första match, i Uniteds favör, när Manchester-klubben besökte Dean Court.
Wayne Rooney, Juan Mata och Zlatan Ibrahimovic gjorde de tre målen.
Lagen har bara mötts elva gånger genom historien. Och är det något vi kan konstatera av de matcher så är det att när det spelats match på Old Trafford har hemmalaget vunnit samtliga.
Det tar vi med oss.
Manchester United
Ända sedan överkörningen mot Chelsea den 23 oktober har formen blivit bättre och bättre. Även om spelet inte alltid är på topp så är det oerhört svårt att bryta ner United nu. Ett tungt United. Ett United som är jobbigt att möta.
16 raka ligamatcher utan förlust. Sex raka segrar i ryggen, men bara två av dessa har kommit i ligaspelet. I FA-cupen avfärdades Blackburn och i Europa League gjordes processen mot Saint Etienne kort.
Men matchen som är färskast på näthinnan är så klart den mot Southampton i The Zlatan final. Eller var det Ligacupen.
3-2 segern satt långt inne efter att Saints hämtat upp ett tvåmålsunderläge. Men så var han då återigen där, den svenske hjälten, och nickade in segermålet med bara några minuter kvar.
Det var den första av fyra turneringar United var involverade i som tog slut, och på bästa möjliga sett. Och alla dessa matcher det innebär att spela i många turneringar sliter så klart. Men det är bara att hoppas att energin från en titel övervinner trötta kroppar.
En som vet vad som gäller är Ander Herrera. Han berättar för den officiella sidan att både spelare och managern vet precis vad som krävs. Det finns inte mycket tid att fira någon seger, det gäller att vinna varje match för att hamna topp fyra och fixa en Champions League-biljett.
På skadefronten ser det ljust ut. Henrikh Mkhitaryan som gick ut mot Saint Etienne missar matchen men är snart tillbaka. Phil Jones som saknats ett tag är åter redo för spel, och Bastian Schweinsteiger är tveksam till spel. Men det är väl ingen som trott att han skulle spela ändå.
Tänkbar elva: De Gea – Valencia, Bailly, Smalling, Blind – Pogba, Herrera – Mata, Rooney, Martial – Ibrahimovic
Matchandet är som sagt tätt, och i veckan väntar bortamatch mot Rostov i Ryssland. Mourinho har ett jobb att göra för att hålla spelarna fräscha och skadefria, och än så länge har det inte varit några problem.
På hemmaplan tror jag på den lite mer offensivt skicklige Blind på vänsterkanten och sen tror jag att Rooney får en start, jämfört med laget som startade Ligacupfinalen förra helgen.
Bournemouth
Lagen längst ner i tabellen har börjat röra på sig en del. Och Bournemouth kan inte på något sätt känna sig säkra på sin 14:e plats.
Formen är dessutom usel. Bara två ynka poäng på de sju senaste ligamatcherna, och lägg därtill en 3-0 förlust mot Millwall i FA-cupen.
Senast blev det en 2-1 förlust mot West Brom på bortaplan efter att Joshua King gett gästerna en tidig ledning.
Eddie Howe pratar på sin presskonferens inför matchen om att laget måste ta ett steg tillbaka, titta på vad man gjort för att ta sig dit där man är i dag och finna styrka i det. Försöka övervinna oddsen för att vinna på Old Trafford. Och övervinna oddsen är något man jobbar med i Bournemouth dagligen.
På skadelistan finns sedan en månad tillbaka ett tungt namn. Stjärnanfallaren Callum Wilson har skadat sitt vänstra knä på träning och blir borta från spel i minst sex månader. Denna gång var det korsbandet i vänster knä som gick av. Hösten 2015 var det korsbandet i höger knä som gick av. Oerhört tråkigt med den typen av skador. Bara att önska Callum allt gott i sin återhämtning.
Utöver den knäskadade Wilson finns Simon Francis, Adam Federici och Jordon Ibe på listan över skadade spelare, där Ibe är den som är närmst spel.
Startelvan senast: Boruc – Smith, Cook, Mings, Daniels – Arter, Surman – Pugh, Wilshere, Fraser – King
Den kvicke Ryan Fraser är en spelare att se upp för, vi såg hur han sprang sönder Arsenal i början av året. Även Joshua King, som ju känner United väl, är värd att hålla ögonen på. Norrmannen är snabb och har även visat sig ha ett öga för mål.
Men bakåt ser det inte lika bra ut. 51 insläppta mål är näst mest i ligan. Och det måste United kunna utnyttja.
Som vanligt på Old Trafford är Manchester United favoriter. Men denna säsong har vi fått se en del poängtapp mot på pappret svagare motstånd. United har haft förtvivlat svårt att få in bollen i mål trots markant spelövertag.
Men en god känsla i kroppen och en Zlatan i superform så måste det sluta med hemmaseger.
Var: Old Trafford, Manchester
Vad: Premier League, omgång 27
När: 13.30, lördag 4/3
TV: Viasat Premium, Viaplay
Tips: 3-0 (Ibrahimovic, Rooney, Smalling)
Källor: manutd.com, livescore.com, soccerbase.com, afcb.co.uk, physioroom.com
