Emmen - Feyenoord
Inför: Manchester United - Burnley
”Long-ball United” räddade en poäng sent på Upton Park i söndags, men eftersnacket har mestadels kommit att handla om van Gaals taktik och laguttagning. Supportrarna skriker nu allt högre om en spelmässig förändring, framförallt på den främre delen av planen. Kan den offensiva revolutionen inledas mot Burnley imorgon kväll?
Louis van Gaal har inte visat prov på att vara föränderlig under tiden i Manchester United, och annat hade vi knappast förväntat oss. Den nederländske managern är en erkänt envis och principfast herre. Under senhösten och vintern, då trepoängarna rullade in på löpande band, var kritiken – av förståeliga skäl – sparsam men allt sedan nyår har tonen förändrats. Krysset mot Stoke, förlusten mot S’oton och den mållösa matchen mot fjärdedivisionslaget Cambridge har synliggjort tydliga brister hos det röda laget. United har oerhörda problem att skapa lägen, detta trots en offensivt guldkantad spelaruppsättning. Louis van Gaal har kritiserats för att använda en för reaktiv taktik och för att spela spelare ur position, och efter mötet med West Ham nådde kritiken en ny högstanivå. Det hela späddes på att av motståndarmanagern Big Sam myntade uttrycket ”long-ball United”. Så, kommer van Gaal ta åt sig av kritiken?
Njae. Louis van Gaal är inte den som tar åt sig av kritik i förstalaget. Däremot har han förhoppningsvis själv insett att en spelartrupp av Uniteds kaliber förväntas prestera bättre, något han delvis bekräftade under dagens presskonferens då han sade att laget kan och måste bli bättre. Vilka förändringar som blir effekten av detta kan vi bara spekulera om, ty van Gaal är en särdeles oförutsägbar manager. Vad vi däremot kan säga med säkerhet, det är att Burnley gästar Old Trafford imorgon kväll. Vi kan därtill konstatera att siktet är inställt på tre poäng. Gästerna ligger på en 17e plats i tabellen och har släppt in näst flest mål i Premier League. Burnley bör, med andra ord, vara ett lämpligt motstånd. Att Manchester United är ligans näst bästa lag på hemmaplan försämrar inte utsikterna. För att sammanfatta; det är inte omöjligt att allt kommer att se ut precis som vanligt imorgon, men förhoppningsvis kan segern bärgas ändå likt den brukar göras på hemmaplan. Skulle så inte bli fallet lär kritiken nå nya höjder, särskilt då en förlust sannolikt innebär att United rasar ned till en femte- eller sjätteplats.
Manchester United:
Skadeläget i United ser fortsatt oförskämt bra ut, men det är frågan om det är något positivt; det gick ju som bäst när skadekrisen var i full blom. De som definitivt saknas är Michael Carrick som alltjämt återhämtar sig efter sin vadskada och Luke Shaw som är avstängd en match efter sitt röda kort mot West Ham senast. Därtill är det tveksamt om Ashley Young, Rafael och Tyler Blackett är aktuella då de spelade med U21 mot Chelsea i måndags kväll. Det gjorde förövrigt även Victor Valdes och Tom Thorpe, men de lär inte vara aktuella för startelvan i vilket fall. Samtidigt ska vi ta med i beräkningen att bara två byten (varav ett på tilläggstid) gjordes mot West Ham i söndagskväll, med andra ord kan det finnas frågetecken för vissa spelares återhämtning. Några förändringar, utöver på vänsterbacken, bör vi kunna räkna med.
I backlinjen är den stora frågan vem som ska ersätta Shaw. Young bör rimligtvis ligga närmast till hands, men då han spelade i måndags känns det tveksamt. Då känns det desto mer troligt att Rojo flyttas ut till vänster medan Smalling eller Paddy tar plats centralt bredvid Jones. På mittfältet kan vi alltid hoppas på att Herrera tar en plats samtidigt som Rooney flyttas upp i banan, men med tanke på att spanjoren sitter fastnaglad i van Gaals sopnedkast är det troligtvis för mycket att hoppas på. Kombinationen med Januzaj och Rooney på det centrala mittfältet, vilket inte alls funkade senast, finns det desto större hopp om att vi ska slippa. Fellaini ligger bra till för att ta en startplats där efter det fina inhoppet i söndags, och kanske – kanske – får Di Maria starta från en lägre utgångsposition där han kommer till sin rätt. Samtidigt borde Mata, som förpassats till bänken på senare tid, och hans egenskaper kunna komma till sin rätt mot ett lågt liggandes Burnley. Varken Falcao eller van Persie imponerade senast, förhoppningsvis kan Wilson få en chans att tillföra lite speed på topp istället för någon av de mer rutinerade herrarna.
När lagen möttes på Turf Moor i somras stog de röda för en håglös insats, hemma på Old Trafford måste matchbilden bli en annan. Som jag har betonat tidigare är tre poäng det enda som räknas imorgon. Prio ett måste vara att köra full fart från start. I flera matcher på senare tid har United vaknat till liv först efter en halvlek, alternativt efter ett baklängesmål, och när tiden då blivit knapp har desperationen krupit sig på och spelet har som ett resultat blivit chansartat. Det desperata spelet, Plan B, har förvisso funkat i vissa fall men mot ett lag som Burnley måste laget kunna få Plan A att fungera. Överhuvudtaget är det viktigt att United får sitt ”A-game” att fungera, om inte annat kommer det att bli en lång, nervig vår präglad av långbollar och sönderbitna naglar.
Möjlig startelva (4-1-2-1-2): De Gea; Rojo, Jones, McNair, Valencia; Blind; Fellaini, Rooney; Di Maria; Wilson, Falcao
Burnley:
Sean Dyche och hans Burnley har haft det kämpigt under jungfrusäsongen i Premier League. Det dröjde fram till november innan laget bärgade sin första trepoängare, och därefter har laget bara mäktat med tre ytterligare vinster. Kryssen har duggat desto tätare, med nio oavgjorda matcher i bagaget är man ett av ligans mest broderliga lag (tätt före United med åtta kryss). Efter 24 omgångar har man samlat in 21 poäng och det räcker i dagsläget till nytt kontrakt; laget ligger precis ovanför strecket. Kontraktet är dock långt ifrån säkrat och med tanke på att spelet har lämnat mer att önska hoppades lagets fans på förstärkningar i januari. Utöver en permanent övergång för tidigare United-spelaren Michael Keane, som dessförinnan var på lån i klubben, kammade dock Burnley noll. En viss irritation blev fansens reaktion, men då man lyckades hålla kvar guldklimpen Danny Ings dämpades känslorna något.
Inför resan till Old Trafford har man tre segerlösa matcher i bagaget, varav två av poängtappen var av den mer smärtsamma karaktären. Mot såväl Crystal Palace för ett par veckor sedan som mot West Bromwich i söndags tappade man nämligen en tvåmålsledning. Målskyttet är alltså inte problemet, sedan nyår har laget gjort 12 mål på 7 matcher. Under samma period har man dock släppt in 16 mål; skeppet läcker. Under hösten släppte Ginger Mourinhos gäng in relativt få mål och gjorde relativt få mål – nu gäller alltså det motsatta. Ingen av ”strategierna” har renderat i någon större poängskörd, och således kan vi anta att Burnley vill finna någon form av balans. Mot United lär spelplanen därför gå ut på att försöka backa hem långt och täppa till i defensiven samtidigt som Danny Ings får jaga bäst han vill på topp. Huruvida den taktiken lyckas hänger, med all respekt för Burnley, troligtvis mest på om United lyckas få igång sin offensiv eller ej.
Var: Old Trafford, Manchester
Vad: Omgång 25, Premier League
När: 20:45, onsdag 11/2
TV: Viasat Sport och Viaplay
Tips: 3-1 (Fellaini, Falcao, Wilson)
Källor: ManUtd.com, Whoscored.com, Burnleyfootballclub.com
