Manchester U - Crystal Palace
Inför: Manchester United – Crystal Palace
Toppen mot botten. Detta ska ju så klart bara kunna sluta på ett sätt. Vi tar en titt på lagen inför lördagens match.
Manchester United har chansen att gå in i landslagsuppehållet med en näst intill perfekt säsongsinledning. Och visst ska väl tre poäng hemma mot säsongens stora sorgebarn Crystal Palace inte bli några problem.
Vi får titta hela sex år tillbaka i tiden för att hitta en seger för Crystal Palace mot United. Då var Palace ett Championship-lag och segern kom i ligacupen. Sedan dess har det varit total United-dominans där Jesse Lingards drömträff och segern i FA-cup finalen 2016 så klart sticker ut.
Manchester United
Det finns inte mycket mer man kan begära av en säsongsinledning än det United presterat. Näst intill hundraprocentiga i segerkolumnen, olika spelsystem sitter och nyförvärven tar verkligen plats. Det är en rejäl buzz kring United igen.
För en vecka sedan var United så där tunga och starka och försvarade sig till tre poäng borta mot Southampton. I veckan var det istället en blixtrande inledning, mot ett visserligen vilset och svagt CSKA Moskva i Champions League, som dödade matchen redan inna halvtimmen var spelad.
Och just detta måste ses som en av Uniteds största styrkor, flexibiliteten. Det finns spelare som kan bomba framåt, snirkla sig igenom stängda försvar. Men det finns också råstyrka och spelare som tar varje duell. Det är nästa så man börjar snegla mot några gamla Sir Alex-lag.
Läget i laget då? Romelu Lukaku är fortsatt stekhet och har med huvudet, fötterna, på returer och i djupet tryck in tio mål på nio matcher. En ytterligare sak som gläder mig med belgaren är att han som uppspelspunkt verkar funka bättre och bättre, något vi fick se flera exempel på mot CSKA. En annan spelare som blir svår att hålla utanför startelvan är Anthony Martial som nu varit inblandad i ett mål var 40:e minut han varit på plan. Fransmannen linkade av planen med 20 kvar i onsdags, men förhoppningsvis är det inget som stoppar honom från spel i helgen.
På skadelistan har det ändå tillkommit några spelare. Zlatan Ibrahimovic och Marcos Rojo finns där sedan tidigare, så även Paul Pogba.
Mourinho bekräftade efter CL-matchen att Michael Carrick missar helgens match. Även Phil Jones, Marouane Fellaini och Antonio Valencia är högst tveksamma till spel, även om Mourinho hintat om att någon kan vara tillgänglig.
Möjlig startelva: De Gea – Valencia, Bailly, Smalling, Young – Matic, Herrera – Mata, Mkhitaryan, Martial – Lukaku
Utan tvekan en match Manchester United ska vinna. Offensiven har stundtals varit lysande och med spelare i kanonform ska det inte behöva bli något snack om saken.
Med Jones troligen borta öppnas en möjlighet för Victor Nilsson Lindelöf att göra ligadebut, och visst hade hans fötter kommit till nytta mot ett lågt Crystal Palace. Men jag tror ändå att svensken får vänta lite till, och att det blir Smalling med sin fysik på fasta situationer som blir startman.
Crystal Palace
Oj oj oj. Här var det inte mycket som stämt hittills. Crystal Palace har inlett säsongen med sex raka förluster och inte ett enda mål har man lyckats göra. Faktum är att det innebär ett mindre smickrande rekord. Aldrig tidigare har något lag i den professionella engelska fotbollen börjat en säsong så illa.
Frank De Boer fick lämna tränaruppdraget efter endast fyra matcher och in kom Roy Hodgson och blev därmed den äldsta managern i Premier Leagues historia med sina 70 år. Så erfarenhet finns det med andra ord så det räcker och blir över.
Men än har engelsmannen inte fått rätsida på Crystal Palace. En uddamålsförlust mot Southampton följdes förra helgen upp av fem mål i baken på Eastlands mot Manchester City.
Det finns trots allt två ljusglimtar i den annars så mörka inledningen, och de stavas Carabao Cup. Seger mot Ipswich i andra omgången som följdes upp av en 1-0 seger mot Huddersfield i den tredje. Tre mål och två segrar i cupen är åtminstone något att bygga vidare på in i ligaspelet.
Skadeläget är inte helt optimalt för Palace heller. Den spelare med kanske mest offensiv spets, Wilfried Zaha, har bara spelat premiären och blir borta någon vecka till med en knäskada. Och en knäskada är precis vad lagets tänkta målskytt Christian Benteke drog på sig förra helgen. Belgaren väntas missa ungefär sex veckors spel, ett hårt slag för The Eagles. Tema knäskador, Connor Wickham är inte återställd från sin korsbandsskada och saknas ytterligare ett tag. Dessutom lär både Ruben Loftus-Cheek och James Tomkins missa matchen.
Elvan senast: Hennesey – Fosu-Menash, Dann, Sakho, van Aanholt – Cabaye, Milivojevic – Townsend, Loftus-Cheek, Schlupp – Benteke
Palace lyckades till slut få in Mamadou Sakho från Liverpool, och förhoppningen är väl att han ska kunna få stabilitet i försvaret. Till helgens match får man klara sig utan Tim Fosu-Mensah, United-lånet som tagit en startplats direkt och dessutom spelat sig in i den holländska landslagstruppen under hösten, eftersom man inte får spela mot den klubb man är utlånad ifrån.
Annars är väl en liknande elva rimlig, där främst Bentekes plats bör ge Hodgson huvudbry.
Var: Old Trafford, Manchester
Vad? Omgång 7, Premier League
När? Lördag 30 september klockan 16.00
TV: Viasat Sport Premium (Viaplay)
Tips: 3-0 (Lukaku, Rashford, Herrera)
Källor: manutd.com, physioroom.com, livescore.com, soccerbase.comcpfc.co.u
