Manchester U - Fulham
Inför: Manchester United – Fulham
Äntligen är det dags för de röda djävlarna från Manchester att kliva ut på The Theatre Of Dreams igen när Premier Leaguesäsongen 2024–2025 sparkas i gång mot Fulham. Som vi har längtat.
Manchester United
Efter en händelserik sommar kan Manchester United presentera en helt ny och mäktig sportslig ledning, som omedelbart efter respektive ”gardening leaves” knappast har legat på latsidan. Fyra spännande nyförvärv har redan levererats och känslan är att det kan bli fler innan fönstret slår igen. Bayernduon De Ligt och Mazraoui skänker tillsammans med den unge talangen Leny Yoro välbehövlig spets och bredd till en sargad lagdel. Trots skadeläget har United en hyggligt välbeställd försvarssida inför premiären. Den olyckliga skadan på Rasmus Höjlund täcks upp av Bolognaflyktade Joshua Zirkzee och sedan tidigare ser konkurrenssituationen på övriga offensiva platser väldigt god ut.
Inför premiären saknas, utöver långtidsskadade trion Malacia, Yoro och Höjlund, den notoriskt otursförföljde Luke Shaw, som enligt Ten Hag ”inte blir borta allt för länge”. Frågetecken finns också för en småskadad Victor Lindelöf samt Jonny Evans som enligt uppgift dragit på sig någon form av virus.
Min startelva (4-2-3-1)
Onana – Dalot, Maguire, Martinez, Mazraoui – Casemiro, Mainoo – Amad, Fernandes, Garnacho – Rashford
Motivering:
Stora delar av elvan skriver ut sig själv. Bland aktuella nyförvärv väljer jag endast att plocka ut Mazraoui då alternativen till vänster är få. Experimentet att spela Martinez som vänsterback ser jag som en absolut nödlösning och eftersom Ten Hag har god koll på marockanens karaktär ser jag det som givet att han får chansen direkt. Parhästen från Bayern München och Ajax, Matthijs de Ligt kan med sin enorma kroppshydda behöva lite mer tid på sig att acklimatisera sig i laget även om ett inhopp inte känns uteslutet då Maguire relativt nyligen gick skadad och också byttes ut efter knappa timmen mot City.
Utan att ha okulärbesiktat Zirkzees framfart på träningarna verkar han ha en bit kvar fysiskt vilket motiverar en plats på bänken med förhoppning om ett kortare inhopp. I stället placerar jag Marcus Rashford på topp, väl medveten om att engelsmannens föredragna position finns ute till vänster. Jag anser helt enkelt att ovan nämnda offensiva kvartett ska mönstras oaktat Brunos ”succé” som falsk nia och att Mason Mount sett pigg ut på försäsongen.
Fulham
Den så hyllade och listige portugisen Marco Silva kliver in i sin fjärde säsong vid rodret och känns utan tvekan som Londonlagets starkast lysande stjärna. Med små medel har Silva lyft Fulham från en opålitlig jojo-klubb till ett stabilt mittenlag i Premier League. Trots tappet av mittfältsgiganten Joao Palhinha och försvarsbjässen Tim Ream känns laget hyfsat starkt och tippas av de flesta experter strax utanför topp tio. På nyförvärvsfronten återfinns den evige talangen Emile Smith-Rowe som tinats upp ur Artetas lagerfrys. Tillsammans med den långe spanjoren Cuenca och Ryan Sessegnon tillför trion nödvändig fart till ett lag som kanske saknat förmågan att växla tempo i matcher. Inför fredagens batalj mönstrar Marco Silva en till synes skadefri trupp, vilket kan behövas då laget bara har en seger mot hemmalaget på de senaste 18 matcherna, förvisso kom den senast Fulham besökte Old Trafford…
Trolig startelva (4-2-3-1)
Leno – Castagne, Diop, Bassey, Robinson– Lukic, Pereira – Traoré, Smith-Rowe, Iwobi – Muniz
Tre snackisar inför matchen:
Effektiviteten framför mål
Under försäsongen har vi kunnat notera ett United som bitvis sett krispigare ut i både uppbyggnads- som anfallsspelet. Dessvärre fortsätter dock kräftgången framför motståndarnas mål. Avsaknaden av en riktig nia i och med Höjlunds skada och Zirkzees avsaknad av matchform är förstås en delförklaring. Att Marcus Rashford fortsatt ser iskall ut i de avgörande lägena förbättrar knappast oddsen. Hoppet ställs i stället till att laget rent kollektivt ser ut att ha ökat närvaron i straffområdet, vilket var en stor brist under fjolårssäsongen. Skulle frontfyran misslyckas kan man ju alltid kasta in centertankern Scott McTominay som visat sig närmast ostoppbar när han kommer rätt i sina patenterade andravågslöpningar.
Inskolning av nyförvärv – ett minne blott?
Historiskt har Erik ten Hag oftast fasat in sina nyförvärv lugnt och metodiskt för att succesivt integrera dem i lagets spelidé. Men med tanke på att han spenderat närmare 3 miljarder på att hämta in sina gamla Ajaxadepter lär vi få se en betydligt kortare startsträcka, åtminstone för De Ligt och Mazraoui. Det återstår att se hur länge det dröjer innan holländaren mönstrar hela sitt Ajaxgäng på planen samtidigt, men något säger mig att det inte ligger allt för långt bort.
Vikten av en bra start
En lugn Erik ten Hag svarade tålmodigt på pressens frågor om skadesituationen och lät samtidigt meddela att det kommer att ta tid att spela ihop laget. Naturligtvis är det inte särskilt konstigt att man som manager vill försöka få bort så mycket press som möjligt från sitt lag och sig själv, väl medveten om att ännu en dålig start på säsongen kan innebära att INEOS ser sig om efter andra alternativ redan i första bästa landslagsuppehåll. Projektet Erik ten Hag är av allt att döma direkt beroende av en positiv inledning på säsongen.
Tips: 2-1, Rashford, Fernandes - Muniz
Arena, datum och matchstart: Old Trafford, fredag 16 augusti, 21:00
Stream: Viaplay
GGMU
Med vilka känslor tar du dig an Uniteds säsongspremiär? Dela gärna med dig av dina tankar i kommentarsfältet.
