Manchester U - Liverpool
Inför: Manchester United – Liverpool
Då är vi äntligen framme vid mötet med stort M. Manchester United mot Liverpool. Solskjaer mot Klopp. Ronaldo mot Salah. Ett möte som alla Unitedsupportrar omedelbart ringade in i kalendern så fort spelschemat släpptes. Det är dock med blandade känslor Unitedredaktionen tar sats för att analysera förutsättningarna inför gigantmötet på Old Trafford.
Manchester United:
Det var fantastiskt att se energin som frigjordes när Cristiano Ronaldo på sitt patenterade sätt skallade in avgörandet inför ett kokande Old Trafford.
En klassisk Unitedvändning hade fullbordats och glädjescenerna som följde var något vi inte sett på väldigt länge. Ronaldo sprang runt som en överlycklig 7-åring efter en julklappsutdelning och kramade allt och alla. Kamerorna fångade en brett leende Solskjaer som såg märkbart upprymd och lättad ut. Alla som sett matchen insåg hur viktig segern var, för Ronaldo, för laget, för klubben, för supportrarna och framför allt för Ole Gunnar Solskjaer. Den hårt pressade norrmannen lyckades alltså ännu en gång slå in en bakdörr när det såg som mest hopplöst ut.
Imorgon väntar ännu en ”säsongsdefinierande” uppgift. Frågan är om Ole ännu en gång lyckas hitta nycklarna, kofoten, murbräckan eller vad som nu krävs för att komma ut levande på andra sidan.
Den förhållandevis tunna skadelistan fylldes dessvärre på med tre frågetecken. Fred, Rashford och Fernandes drog alla på sig lättare ”knocks” och är i skrivande stund osäkra kort inför söndagens drabbning. Men det positiva i kråksången är att endast Varane och Amad är helt uteslutna från att medverka. Nyss nämnda knock-trio lär tillsammans med Anthony Martial testas sent för eventuell medverkan.
Min startelva (4-3-3): De Gea – Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw – McTominay, Matic, Pogba – Greenwood, Ronaldo, Fernandes
Motivering:
Med utgångspunkten att Rashford och Fred inte kan starta, alternativt missar matchen så tvingas Ole genomföra ett par förändringar. Fernandes brukar hitta sätt att starta alla matcher och jag räknar med att portugisen står på planen när domare Taylor blåser i gång tillställningen imorgon.
Under fjolåret valde Solskjaer att i vissa matcher variera spelsystemet med allt ifrån 3-5-2 till 4-3-3 och 4-2-3-1. I år har norrmannen uteslutande valt det sistnämnda. Offensivt har det givit blandade resultat, men defensivt har det för det mesta sett både darrigt och virrigt ut. Med frontfyran i höga utgångspositioner har innermittfältet tvingats isär för att fånga upp omställningar vilket lett till att ytterbackarna i nästa situation hamnat isolerade i en-mot-en-situationer. Mot Liverpool kommer det naturligtvis att straffa sig.
Därför föreslår jag ett systemskifte till 4-3-3. Med ett tremannamittfält undviks (i alla fall i teorin) ovan scenarios. Trion McTominay, Matic och Pogba lär åtminstone matcha Liverpools mittfält fysiskt och dessutom kunna ge Shaw och AWB välbehövligt understöd när Salah och Mané utmanar i expressfart. Då återstår det att lösa fronttrion. Ronaldo och Fernandes känns, oavsett spelsystem, svåra att peta och med Rashford borta så är formstarke Greenwood först i kön.
Liverpool:
Rivalen från Merseyside har inlett ligan oroväckande starkt och är det enda obesegrade laget hittills i ligan. Och med tre raka segrar i Champions League är det mesta uppåt för Klopp som lär haft svårt att hitta sina sedvanliga offervinklar inför bortamötet mot United. Fronttrion, som verkar ha hittat rätt igen efter en mellansäsong, har stått för hela 16 av 22 mål hittills. Lägg därtill fjärdevalet Diogo Jotas tre fullträffar och insikten att Liverpool har ligans vassaste anfall blir dessvärre nödvändig att konstatera. Liverpool åker till Manchester utan skadade duon Harvey Elliott och glasfoten Thiago Alcantara. Unge Curtis Jones testas däremot sent.
Trolig startelva (4-3-3): Becker – Alexander-Arnold, Matip, van Dijk, Robertsson – Henderson, Fabinho, Keita – Salah, Firmino, Mané
Tre snackisar inför matchen:
Skadesituationen kan öppna för positivt formationsbyte
Som jag var inne på ovan så ska det bli väldigt intressant att se om Ole gör några dramatiska förändringar. Hittills har 4-2-3-1 inte burit frukt defensivt och mot Liverpool håller det som sagt inte att lämna ytterbackarna ensamma. Den eviga frågan vart Paul Pogba ska placeras i laget har så här långt inte funnit ett tillfredsställande svar. Fransmannen har testats som ytter med resultatet att han ändå rört sig in mot mitten mest hela tiden och allt om oftast lämnat Shaw i sticket. När han startat som en av två centralt har hans risktagande spel avslöjats alldeles för ofta. Det är till vänster i ett 4-3-3 som Pogba har trivts allra bäst, åtminstone i Juventus och i franska landslaget. Från en djupare position kan han använda hela sitt register med försäkringen om att det finns understöd.
Ekvationen är naturligtvis inte alldeles lättlöst för Ole. Med Bruno i en skräddarsydd nummer tio-roll och en uppsjö ytterforwards att ställa ut har Pogba fått anpassa sig. Och eftersom det eviga problemet att hitta den optimala CDM-duon inte lär lösa sig på kort sikt kanske svaret i stället är tre centrala mittfältare? Bruno lär inte ha några problem med att utgå från en kant då han ändå rör sig över enorma ytor. Utan Rashford tappar vi förvisso en del fart i omställningar, men nyckeln blir då att Greenwood och Ranaldo tar det ansvaret samt att Pogba och McTominay fyller på med djupledslöpningar.
Ännu en vägskälsmatch för Manchester United
Ole Gunnar klarade sig undan med blotta förskräckelsen i onsdags. Och även om han knappast får sparken vid en eventuell förlust imorgon så lär inte trycket på honom avta i alla fall. Med stundande uppgifter som Tottenham (nåja), Atalanta igen och City så skulle ett bra resultat mot Liverpool ge en enorm boost för både Solskjaer och hela laget. Beroende på hur en eventuell förlust ser ut så kan kommande veckor däremot utvecklas till en mardröm för Ole – med ändlösa spekulationer om när han får gå.
Ronaldo - en nödvändig lyx-spelare
Åsikterna går isär – är Cristiano Ronaldos närvaro på planen en belastning för laget defensivt eller spelar det ingen roll så länge han fortsätter ösa in mål? Vi har sett det många gånger tidigare. Ronaldinho i Barca, Zlatan i Milan och hela PSGs anfall. Samtliga herrar har en sak gemensamt; de la/lägger inte många löpmeter i varken presspel eller hemjobb. Men bevisligen har de levererat ändå, och det med råge.
För mig är det en ickefråga. Så länge Ronaldo bidrar med matchavgörande mål så ska han spela. Däremot kommer han inte kunna spela alla matcher från start - det kommer med andra ord ge sig så småningom. När (eller om) Ole hittar rätt med lagbygget kommer han kunna laborera fram optimala uppställningar beroende på motstånd och då kommer kritiken mot CR7 tystna. Kanske tystnar kritiken redan imorgon, när Ronaldo har sänkt Liverpool…
Tips: 2-1 (Ronaldo x2, Salah)
Arena, datum och matchstart: Old Trafford - 24/10, 17:30
Premier League – omgång 9
Cmore Stream
GGMU
