Inför: Manchester United - Manchester City
United välkomnar City till Old Trafford med målet att förhindra en historisk femte raka derbyseger för City.
Säsongens andra Manchesterderby vankas på söndag när United välkomnar City till Old Trafford. Det är en match med exceptionell stor betydelse både prestigemässigt och tabellmässigt. Då det just nu ser ut att vara de båda kusinerna som gör upp om att sluta tre eller fyra. Prestigen ligger kanske främst hos United, som måste undvika förlust, annars så har City vunnit de fem senaste derbyna, något (som jag förstår det) aldrig förut inträffat i derbyhistoriken.
Just derbyhistoriken är som sagt ingen trevlig läsning, sedan Citys återkomst som en maktfaktor i Engelskfotboll så har det spelats en hel del spektakulära derbyn, Owens och Van Persies sena vinstmål är två positiva minnen. Medan ”Why Allways Me” matchen antagligen är en källa till stor glädje för de flesta Citysupportrar. 1-6 matchen sved såklart, men min åsikt är att förra vårens derby var en ännu värre upplevelse. 1-6 kändes som ett av de där exceptionella resultaten som ibland uppstår mellan ganska jämnalag på ett oförklarligt sätt, United 8-2 seger mot Arsenal och Chelseas 7-0 seger mot samma motstånd kan placeras in i samma kategori. Det är en sjuk förlust, men något man kan ursäkta med att motståndarna hade alla marginaler med sig och gjorde ett par mål för mycket.
Fjolårets 0-3 seger till City på Old Trafford gick dock inte att ursäkta på ett enkelt sätt.En defaitistisk David Moyes konstaterade efter matchen något i stil med att ”That is the level we havet o aspire to acchive” (min subjektiva hågkomst), och snart försvann han från tränarbänken också. City var så överlägset den dagen att de hade kunnat skilja en division mellan lagen, och en triumferande Yaya Toure vandrade längs en egenskapad Eriksgata hela matchen.
Det var då, och nu är nu. Manchester United passerade i måndags för första gången på en halv evighet Manchester City i tabellen på riktigt då City torskade sin måndagsmatch emot Crystal Palace och går in som favoriter på söndag.
Manchester United
Sällan har jag som Unitedsupporter känt att en säsong har ”vänt” så tydligt som Uniteds gjorde för en månad sedan när United enkelt besegrade Spurs på Old Trafford. Det fanns en bestämdhet och tydlighet i spelet som inte tidigare skådats denna säsong, och det tvivel på både ”Van Gaal projektet” samt idén om att CL-spel hösten 2015 var på väg att springa ifrån laget kan mycket väl, när säsongen summeras sägas ha försvunnit den dagen. Det är ett United som de senaste matcherna har sett bättre ut än på mycket länge som tar emot City på söndag, och det känns väldigt hoppfullt.
Nyckeln bakom den spelmässiga vändningen för United är enligt mig det ”nya” centrala mittfältet med Carrick, Herrera och Fellaini. Den energiske och kreative Herrera kompletteras nästan perfekt av den defensivt ansvarstagande, lugna och konstruktiva Carrick. Fellaini har med sin speciella (och inte alltid speciellt estetiska) spelstil gjort massor med nytta i och runt omkring motståndarnas straffområde.
Vilken roll har då LVG spelat i detta? Min åsikt är att det är mycket svårt att svara på, de som har funkat de senaste matcherna är kanske egentligen resultatet av att LVG inte har fått möjlighet att välja de spelare han vill. Rooney fick spela anfallare igen för att RVP blev skadad. Blind som varit briljant som vänsterback fick spela där för att Shaw blev skadad, vilket dessutom öppnade upp en plats centralt åt Herrera. Di Maria blev avstängd vilket gjorde att en Mata (som varit fullständigt strålande de tre senaste matcherna) fick chansen. Det är snarare så att när LVG inte fick möjlighet att göra som han ville, så kom resultaten. Analysen är kanske lite hård mot LVG men jag är ganska säker på att hans begränsade möjlighet att röra runt i startelvan har bidragit till den nyvunna formen. En sak har han dock gjort bra, han har förstått vad som funkat och hållit fast vid det. Ashley Young har gått före Di Maria som suttit på bänken de två senaste matcherna. Falcao har inte heller fått starta och Fellaini har inte flyttats på för att få in till exempel Mata centralt.
Vad som händer framöver när RVP och Shaw är tillbaka vet vi inte, men det är svårt att se att det kommer bli enkelt för LVG att få in dem i startelvan igen. En spelare som dock har gjort ett argument för att få starta är Di Maria som gjort assists de två senaste matcherna och visat att han har mer att komma med i offensiven än vad Young har. Young har gjort det bra, men potentialen Di Maria har gör att det är fullt möjligt att denne petar Young på söndag. Speciellt eftersom det är en av de få spelare som hamnat utanför laget som är enkel att stoppa in igen på så sätt att det inte kräver en förändring av formationen.
Tabelläge, form, skador och startelva.
United parkerar som bekant på en tredjeplats i tabellen med 62 inspelade poäng på 31 matcher. Man befinner sig endast en poäng bakom andra placerade Arsenal, och en poäng före City. Till femteplacerade Liverpool är det numera åtta poäng, och möjligheten att nå CL känns för ögonblicket mycket goda. Vilket också möjligheten till att komma två gör, då United har kvar att möta Arsenal hemma på Old Trafford, till serieledande Chelsea är nog tyvärr gapet allt för stort, man är 8 poäng efter med en match mer spelad. Inte en chans att Mourinho släpper det.
Laget har sedan förlusten emot Swansea den 21 februari tagit fem raka segrar emot Sunderland, Newcastle, Tottenham, Liverpool och Aston Villa. Så formen får anses vara god minst sagt. Och tur är det då de tre kommande matcherna är City på söndag, sedan Chelsea borta helgen efter (den 18 april) och sedan en match borta emot Everton den 25 april.
Den enda spelaren som enligt physioroom.com missar matchen på grund utav skada är tidigare nämnda van Persie. Således är både Smalling och Shaw tillbaka, där i alla fall Smalling borde kunna räkna med att få starta. Skadeläget är således det ljusaste på länge, det också. Evans är fortfarande avstängd sedan incidenten i Newcastle där han ansåg det vara en god idé att slänga en spottloska mot Cissé.
En tänkbar startelva är att LVG vill ändrar så lite som möjligt, men att han trots allt inte kan hålla sig och tar in Di Maria i laget på Youngs bekostnad.
Således: De Gea, Valencia, Rojo, Smalling, Blind, Carrick, Herrera, Fellaini, Mata, Di Maria, Rooney.
De platser som är oklara är om det blir Rojo eller Jones som spelar bredvid Smalling, samt om Young eller Di Maria startar. Min preferens är Rojo, men det är minst lika troligt att det blir Jones som får chansen. Han har tenderat att spela när han varit tillgänglig under Van Gaals styre.
Wayne Rooney gav sedvanligt medietränande kommentarer till manutd.com
"In the first few years after I came here City were never a threat to the title or to us. But it’s a local derby so it’s always been a massive game and one you always want to win, particularly for the fans. Over the last four or five years the rivalry has got a lot fiercer because we’ve been challenging for the same trophies. That’s given the fixture that extra bit of spice because you know that when the games come around they could have a big impact on your challenge for trophies. So there is an edge to them more than there was before."
Manchester City
City har inte bara vunnit fyra raka derbyn, man har också som de flesta vet vunnit två av de tre senaste ligatitlarna och på allvar etablerat sig som en av Englands ledande klubbar. Säsongen 2014/2015 har dock inte utvecklat sig i en positiv riktning för City, vad som under hösten såg ut att bli en titelkamp med Chelsea har under våren smällt bort och City är vid en förlust i derbyt eventuellt indragna i en kamp om fjärde plasten med Liverpool. Säsongens höjdpunkt var antagligen bortamatchen i Rom mot Roma där Zabaleta och Nasri visade vägen till avancemang i Champions League. I slutspelet så drog man nitlotten när man fick möta ett formtoppat Barcelona som utan större besvär slog ut City, de verkar ha enkelt för Manchester lag de där katalanerna.
Skadeläget ser inte allt för mörkt ut för City och det verkar bara vara Bony av de tongivande spelarna som definitivt missar matchen. Både Jovetic och Kompany verkar dock vara osäkra när detta skrivs men troligen kommer de till spel. Formen är direkt bedrövlig för City som förutom de båda förlusterna mot Barcelona har förlorat mot Burnley, Palace och Liverpool den senaste tiden, lag (iaf Brunley och Palace som man inte borde förlora mot). De två senaste segrarna togs mot Leicester och West Brom, svåra matcher men inga segrar som känns direkt skrämmande som ett Unitedfan. Laget har 61 inspelade poäng på 31 matcher och är med det klart svagare än man var vid samma tid ifjol.
Varför har då säsongen utvecklats negativt för City? Jag är nog inte rätt person att svara på den frågan då jag mycket sällan ser laget spela. Såg den senaste matchen mot Palace dock (lite derbyförberedelse) och gillade det jag såg under den första halvleken. City var enligt mig ganska så överlägsna och när Aguero träffade stolpen så kändes det bara som en tidsfråga innan man skulle ta ledningen för att sedan kunna kontra sönder ett Palace som då tvingades att anfalla (detta var iaf min helt bortkastade betting-analys). Palace får sedan in två ganska oförtjänta mål och lyckas vinna matchen, svagt av City såklart, men i ärlighetens namn ett långt ifrån ”rättvist” resultat. Av det jag förstått när jag läser runt är att ett av de stora problemen har varit att Pellegrini vill ha en hög (för hög) backlinje, vilket kanske inte utnyttjar Kompanys styrkor på rätt sätt. Å andra sidan är det kanske ingen dålig strategi för att möta United då Rooney inte direkt är rätt spelare (nuförtiden) för att via ett briljant djupledsspel straffa en hög backlinje…
Mot Palace startade man som följer: Hart, Sagna, Kompany, Demichelis, Clichy, Navas, Toure, Fernandinho, Toure, Silva, Aguero och Dzeko.
En gissning är att den (oftast, förutom mot United) oduglige Dzeko får ge plats åt Milner (briljant spelare för övrig), och att man där av överbelastar på mittfältet och låter Aguero spela ensam på topp. Nämnde Dzeko har enligt Cityshemsida på 128 minuter på Old Trafford gjort fyra mål och 2 assists, vilket är en poäng var 32!, minut. Vilken spelare han vart om den statistiken speglade hans generella bidrag under en säsong..
Matchens domare är Mark Clattenburg och avspark är imorgon söndag klockan 17.00. Matchen ses enklast på viaplay, eller viasat.
