Manchester U - Sociedad
Inför: Manchester United – Real Sociedad
Detta är ju redan klart, eller hur?! Det ska inte kunna sluta på något annat sätt än att Manchester United efter 90 minuter på Old Trafford är klara för nästa runda i Europa League. Vi ska kanske ändå vara lite försiktiga och inte ta ut något i förskott, det är trots allt bara halvtid. Men allt annat än att United spelar av denna matchen och tryggt tar sig vidare skulle vara ett monumentalt fiasko.
Manchester United
Som ni alla vet vann ju United med 4-0 i första mötet, Sociedads hemmamatch som spelades i Turin. Nu är det dags för United att spela hemma, och enligt olika länders regler och restriktioner är det okej för Sociedad att åka till England och spela på Old Trafford. Bruno Fernandes – vem annars? – gjorde två mål, Marcus Rashford och Daniel James prickade in varsitt och gav United ett drömutgångsläge inför returen.
United har också vind i seglet efter 3-1 vinsten mot Newcastle i ligan i söndags. Samma målskyttar som i matchen i Turin, men Fernandes fick denna gång nöja sig med ”endast” ett mål.
Som jag skrev i ingressen ska detta dubbelmöte redan vara klart. Givetvis förstår jag att man aldrig kan gå in till en match med den inställningen – och vi är bara halvvägs och Sociedad har visat att de kan göra mål denna säsong – men om United inte skulle klara att manövrera sig vidare från detta läge är det ett enormt fiasko.
Utgångsläget ger i alla fall Solskjaer möjligheter till att rotera laget, speciellt med tanke på att det är Chelsea som väntar på bortaplan till helgen.
Paul Pogba och Phil Jones är skadade och inte aktuella för spel. Donny van de Beek, Edinson Cavani och Scott McTominay har alla missat senaste matcherna och det finns absolut ingen anledning till några chansningar nu. Detsamma kan väl sägas om Victor Lindelöfs rygg, kan han vilas borde han nog få de. Mot Sociedad förra veckan fick Amad Diallo göra debut och mot Newcastle fick vi se Shola Shoretire för första gången i Manchester Uniteds A-lag. Ole Gunnar har sagt att båda kommer vara med i truppen men att det inte är troligt att de startar. En som alltid – verkligen alltid – startar är Harry Maguire, men lagkaptenen kommer bli avstängd vid nästa varning i turneringen så det finns ju skäl till att vila honom här.
Med tanke på detta tänker jag att laget kommer kunna se ut ungefär så som jag ställt upp det här under. Hyffsat starkt men samtidigt ganska tydlig rotation.
Tänkbar elva: Henderson – Williams, Bailly, Tuanzebe, Telles – Fred, Matic – Greenwood, Mata, James - Martial
Real Sociedad
Manchester United gjorde det de gör allra bäst i första mötet lagen emellan, löpa i djupet när det finns stora ytor och sedan straffa motståndarna stenhårt. Man kan så klart ge Imanol Alguacil credd för att han inte gjorde en massa förändringar i hur laget spelar utan istället satsade på att det spel som fungerat väl i ligan också skulle fungera nu. Med facit i hand skulle några förändringar så klart kunnat ske, men det var också en viktig mittback som saknades och ett stort misstag som ledde till Uniteds första mål. Innan United tog ledningen var det full fart fram och tillbaka i matchen och vem vet hur det hade slutat om Januzaj trätt in sitt vänsterskott i krysset tidigt.
Förlusten verkade i alla fall gett tändvätska åt laget, i söndags kom Alaves till San Sebastian och fick åka hem med fyra insläppta och noll gjorda. Det går så klart inte att nämna den matchen utan att ägna en stund åt Alexander Isak. Svensken bara fortsätter ösa in mål i ligan och är nu tack vare sitt hattrick uppe på 12 ligamål på 20 matcher. Det är mål i sex raka ligamatcher nu vilket hjälpt till att befästa Sociedad på en position precis bakom CL-kampen.
Mittbacken som klev av på uppvärmningen i Turin förra veckan var Artiz Elustondo, han missade även helgens match och huruvida han kan komma till spel nu återstår att se. Hans ersättare, Robin Le Normand, drog på sig ett gult kort förra veckan och är inte tillgänglig nu. Ytterligare en mittback, Joseba Zaldau, dras med skada och spelade inte i helgen, detsamma gäller Carlos Fernandez. Hur Alguacil väljer att formera laget, dels med tanke på skadeläget och dels med tanke på utgångsläget får vi se på torsdag. Måste erkänna att jag inte har tillräckligt bra koll på Real Sociedads truppbygge för att kunna ge en fullt trovärdig gissning kring hur de kan tänkas ställa upp, därför får ni istället se här under hur laget ställde upp i helgens match.
Det som i alla fall går att säga är att till exempel Isak, Oyarzabal och Silva – som ju alla kan sägas vara väldigt bärande spelare – byttes ut relativt tidigt i helgen och borde starta nu.
Elvan senast: Remiro – Gorosabel, Le Normand, Zubeldia, Monreal – Silva, Illaramendi, Merino – Portu, Isak, Oyarzabal
Mina tankar
Allt annat än en hel del rotation skulle förvåna mig, men samtidigt finns en del skador i truppen vilket gör att det på vissa positioner inte finns särskilt många alternativ om Ole Gunnar vill ställa upp med ett starkt lag. Henderson ska så klart stå, backlinjen skulle kunna roteras helt och framåt kan väl Juan Mata få en start. Sen hoppas jag att vi får se några av de yngre killarna lite mer än bara sista minuterna. Och kan inte Martial komma igång nu, det är väl på tiden.
United har inga anledningar att öppna upp sig utan kan lugnt och tryggt ligga lite lägre och låta Greenwood, Martial och framförallt James ligga på rulle och ställa om så fort tillfälle ges. James är jag imponerad av, han har inte varit särskilt nära en startelva denna säsong men har senaste veckorna verkligen gjort det bra och tagit chansen när han fått den.
Men att ligga allt för lågt och bara försvara är jag inte helt trygg med då United har en förmåga att släppa lite för enkla mål, men även om det skulle bli ett insläppt är jag övertygad om att vi också kommer göra minst ett. Jag hoppas ändå United vågar köra på till en början och inte lämnar över initiativet helt utan går för att göra ett mål och definitivt döda allt hopp. Så 1-1 är väl ett rimligt tips som båda lagen kan vara hyffsat nöjda med. United går vidare och Sociedad undviker en förlust till.
Tips: 1-1 (Martial)
Vad: Europa League, andra mötet i sextondelsfinalen
Var: Old Trafford, Manchester
När: Torsdag 25/2, 21.00
Hur: Discovery Plus, Eurosport Player
