Legia Warszawa - Spartak Moskva
Inför PSV - Manchester United
Manchester United är tillbaka i Champions League efter ett års frånvaro och åker till Holland och Eindhoven för att ta sig an PSV i den första gruppspelsmatchen. PSV å sin sida gör sin första match i turneringens gruppspel sedan säsongen 2008/09.
Första matchen i Champions Leagues gruppspel säsongen 2015/16 tar United till Holland och Eindhoven, där de holländska mästarna PSV står för motståndet.
United slutade fyra i Premier League förra säsongen, vilket innebar kvalplats till årets Champions League. Väl i kvalet lottades man mot belgiska Club Brugge, som tämligen enkelt avfärdades, 7-1 sammanlagt, och United är tillbaka i europeisk fotbolls finrum.
PSV gick raka vägen in i turneringen efter att ha vunnit Eredivisie, den holländska ligan, förra säsongen. Lite nya regler innebar även att mästarna från de åtta största ligorna i Europa hamnade i seedningsgrupp ett, en chans för PSV att undvika de riktigt stora kanonerna, men man drogs alltså mot Manchester United som får anses som ett av seedningsgrupp tvås svårare motstånd. Utöver PSV och United hittar vi ryska CSKA Moskva och tyska Wolfsburg i samma grupp, grupp B.
Både PSV och Manchester United kommer till matchen med segrar i ryggen från helgens ligaspel. PSV hade inga som helst problem att slå tillbaka Cambuur, man vann med hela 6-0 i en match där Luuk de Jong stod för ett hattrick och man spelade med en man mer från den 8:e minuten.
United kommer från en oerhört skön 3-1 seger i stormatchen på Old Trafford mot Liverpool.
Två lag som båda skjutit bra fart efter landslagsuppehållet, och som båda suktat efter spel i CL igen möts på Philips Stadion. Och som om det inte vore nog så finns en liten extra krydda till matchen. Nämligen att Memphis Depay är tillbaka och får möta det lag han var den stora stjärnan i förra säsongen, kanske den enskilt viktigaste kuggen till att PSV kunde vinna ligan, innan han i somras köptes till Manchester United.
Manchester United
Manchester United kommer alltså till första gruppspelsmatchen med en grymt skön 3-1 seger mot Liverpool i ryggen. Man har bara förlorat en match, mot Swansea, och poängmässigt öppnat säsongen relativt bra i ligaspelet. Kvalmatcherna mot Club Brugge, som tog United in i Champions Leagues gruppspel, visade sig bli en enkel resa där belgarna slogs tillbaka med sammanlagt 7-1.
Den 20 man stora trupp som åkt till Holland är som följer: David De Gea, Sergio Romero; Daley Blind, Matteo Darmian, Paddy McNair, Marcos Rojo, Luke Shaw, Chris Smalling, Antonio Valencia; Michael Carrick, Ander Herrera, Andreas Pereira, Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger, Juan Mata, Ashley Young; Memphis Depay, Marouane Fellaini, Anthony Martial, James Wilson.
Noterbart är att kaptenen Wayne Rooney fortsatt ställs över efter att ha känt av en skada på sista träningen innan matchen mot Liverpool i helgen. Utöver Rooney är det bara Phil Jones som är fortsatt indisponibel då han återhämtar sig från blodproppen han fick strax innan säsongen drog igång.
Roligt att se Andreas Pereira med i truppen och återställd från skada som han ådrog sig med Brasiliens u23-landslag.
Svårt att veta hur van Gaal tänker med rotation på spelarna nu när matchandet blir väldigt tätt, sju matcher på tre veckor, men känslan är att det kommer vara ett väldigt ordinarie United som formeras, då en bra start i gruppspelet bör premieras.
De Gea känns självskriven i målet sedan det nya kontraktet skrivits på, backlinjen har skött sig fint hela säsongen och gjorde en väldigt bra match mot Liverpool. Kan tänkas att Morgan Schneiderlin kommer in och att man väljer att spara Carrick eller Schweinsteiger. Annars blir det väldigt spännande att se om Anthony Martial får starta efter sin fina debut i helgen, Fellaini har sina fördelar men känns inte som en nummer nio i Manchester United.
Skulle bli förvånad om inte Memphis Depay spelar från start, tillbaka på den arena han haft som hemmaplan under hela sin karriär fram tills i somras. Även Ashley Young känns aktuell för start då han gjorde ett fint inhopp i helgen, kanske att Martial startar på bänken och Memphis spelas centralt.
Det känns väldigt viktigt att få en bra start i gruppspelet och seedningsgrupp ett till trots så känns PSV, tillsammans med CSKA Moskva, som det svagare laget i gruppen. Därför känns det rimligt att United går för tre poäng trots att det är bortaplan. Van Gaal sa på presskonferensen att ett poäng är bra, men man kommer gå för segern, vilket jag hoppas man vågar göra. Wolfsburg även utan Kevin De Bruyne känns som ett tufft motstånd, därför skulle det kännas skönt med tre poäng i första matchen för få ett bra utgångsläge och förhoppningsvis kunna undkomma en situation där poäng i Tyskland i sista omgången är nödvändiga.
Spelet mot Liverpool såg ganska bra ut, i första halvlek kontrollerade man matchen utan att egentligen skapa något. I andra halvlek, med Young på planen, fick man lite mer fart och direkthet mot mål, något jag hoppas man kan starta matchen i Holland med.
PSV Eindhoven
PSV kommer från Eindhoven i södra Holland, landets femte största stad. Man spelar på arenan Philips Stadion som tar in 35 000 åskådare.
Tittar vi bakåt i tiden kan vi se några kopplingar till United, bland att köptes både Jaap Stam och Ruud van Nistelrooy till United från PSV åren kring sekelskiftet, och båda måste anses som succéer. I somras gick alltså Memphis Depay samma väg, och vi får hoppas han blir en lika framstående spelare för United som det två tidigare. Utöver detta har Louis van Gaal haft PSV managern Philip Cocu som spelare när han tränade Barcelona och även det holländska landslaget i början av 2000-talet.
United fick vänta en lång säsong innan man kom tillbaka in i turneringen, väntan för PSV har dock varit betydligt längre. Detta är första matchen i CL för PSV sedan man kom sist i sin grupp säsongen 08/09, bakom bland annat Liverpool.
Nu är man alltså tillbaka, och man är det som holländska ligamästare, första ligasegern sedan 2008. Managern Philip Cocu fick bitarna att falla på plats förra säsongen, och med Memphis Depay i spetsen kunde man ta hem ligasegern. I somras tappade man sina två kanske största stjärnor, nämnda Memphis till Manchester United och Georginio Wijnaldum till Newcastle. Den nu mest lysande stjärnan är Luuk de Jong som förra säsongen stod för tjugo mål, och i år tagit över kaptensbindeln och tryck in fem bollar på fem matcher.
Man saknar Jetro Willems och Florian Jozefzoon som båda rehabiliterar sig från knäskador.
Laget i senaste ligamatchen: Zoet – Moreno, Arias, Bruma, Brenet – Hendrix, Pröpper, Guardado – de Jong, Narsingh, Lestienne
Man har börjat ligan godkänt och inte förlorat någon match, tre segrar och två kryss. Med denna start bakom sig bör man gå in i matchen med en del självförtroende, framförallt vilja att visa upp sig i de riktigt stora sammanhangen.
Men känslan är att även om PSV kommer som holländska mästare och hamnade i seedningsgrupp ett så är det tredjeplatsen man får sikta in sig på. Visserligen är det svårt att veta riktigt vart något av lagen i gruppen står, men United och Wolfsburg känns alltjämt starkare.
Vad som brukar vara en grundsten till att lyckas i CL är spelet på hemmaplan. Vinner du dina hemmamatcher blir du svårstoppad. Precis som för United är första matchen viktig, och rimligtvis bör PSV försöka gå för det, och sätta press på ett United som man inte riktigt vet vart man har. Något som Cocu också talat om, även om han betonar att man inte får bli naiva i sina försök att vinna matchen.
Men efter 90 spelade minuter bör United visat sig vara det starkare laget.
Var: Philips Stadion, Eindhoven
Vad: Omgång 1, Champions League
När: 20.45, tisdag 15/9
TV: Viasat Sport och Viaplay
Tips: 0-2 (Memphis, Herrera)
Källor: manutd.com, soccerbase.com, transfermarket.co.uk, psv.nl
